Татьяна Катушонок - Близкая даль. Книга 2-я

– Не дури, Ленька…

Баренцев сделал вид, что не понял, о чем речь.

– Ты это о чем? – спросил парень.

– О том самом…

Баренцев сел за дощатый стол, изрядно потемневший от времени, и с невинностью младенца произнес:

– Садись, будем обедать… Гражданка, чем вы нас покормите?

Любка поставила перед парнями глубокие миски и налила в них щи.

– Это все?.. – ухмыльнулся Леонид.

– Съедите первое, принесу второе, – ответила женщина, – у нас не санаторий… Мужики наработаются на деляне, так не то, что щи – ложки грызть готовы!

Парни переглянулись, взяли с общей тарелки по румяной пампушке и стали есть.

У поварихи появилась возможность рассмотреть новичков. «Эти парни – не чета Васькиным головорезам, – мысленно отметила женщина, – мужики что надо, с любым из них хоть сегодня бы под венец пошла. Как же, размечталась, можно подумать, Чалый мне это позволит…» От этих мыслей на душе у женщины заскребли кошки, она понимала, что сама виновата в том, что происходит в ее жизни, и прекрасно сознавала, что изменить ситуацию будет сложно. «Писаные красавцы, – продолжая рассматривать новичков, мысленно отметила женщина, – принесла их нелегкая… У кого ума хватило прислать сюда таких орлов? Будто не знают, что здесь творится… Эх, ребята, ехали б вы отсюда подобру-поздорову, не место вам здесь». Любка заметила, что парни съели щи, и как бы невзначай поинтересовалась:

– Понравились?

– Очень! Всю жизнь бы ел такие щи, – облизав ложку, ответил Леонид, – у вас всегда так вкусно кормят?

Женщине приятно было слышать похвалу в свой адрес, она слегка запрокинула голову и, зардевшись, произнесла:

– Стали б меня здесь держать, если б я готовить не умела. У нас с этим строго… Работа на лесозаготовке тяжелая, если мужиков как следует не накормить, через день взбунтуют, а мы здесь лес для шахт заготавливаем…

– Вон оно как… – многозначительно произнес Баренцев. – Мы не знали…

– Теперь знаете, – ответила повариха и поставила на стол тарелки с отварным картофелем и жареной рыбой.

– Вот это да! – присвистнул Иван. – Откуда такое богатство?

– Мужики из местной артели подсуетились, прислали с обозом…

– Вещь… – сглотнул слюну Леонид. – И что – частенько вас так балуют? – парень игриво глянул на женщину.

– Считайте, что вам повезло, – улыбнулась стряпуха, – так сказать, предновогодний подарок.

Ребята налегли на рыбу, и вскоре от нее остались голые хребты и кости. Поблагодарив повариху за сытный обед, парни вышли из столовой и пошли на деляну.

С ТЕХ ПОР, как уехал Иван, в сердце Розы поселилась тревога. Что бы она ни делала – мысли о брате занимали ее внимание, девушка стала рассеянной и задумчивой, ее глаза потускнели, и в них запечатлелась глубокая печаль. Это бросилось в глаза окружающим, больше всех недоумевала Анастасия. Как-то вечером на репетиции спектакля к новогоднему празднику девушка поинтересовалась у подруги, все ли в порядке. Роза отвела взгляд и ответила, что просто нет настроения.

– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь… – заметила Настя. – Может, расскажешь, что случилось?

Роза уткнулась глазами в пол и промолчала, она не знала, сможет ли одноклассница ее понять.

– Могу я чем-нибудь помочь? – поинтересовалась Настя.

Коржакова стрельнула глазами на Варенкову и заявила, что причина грусти девушки в том, что она влюбилась.

– Хочешь, угадаю в кого? – выпалила Тамара. – В Леньку Баренцева!

– Замолчи! – одернула ее Настя.

Коржакова в изумлении глянула на подругу – в жизни не было, чтобы девушка разговаривала с ней в таком тоне.

– Ты чего? – опешила Тамара.

– Уйди… – гневно произнесла Настя.

– Ой-ей-ей, какие мы нежные… – фыркнула Тамара, взяла новогоднюю стенгазету и стала ее рассматривать.

– Не обращай внимания, вечно сует нос не в свои дела… – махнула рукой Настя.

Роза едва сдерживала слезы, бесцеремонность Коржаковой ранила ее до глубины души.

– Причем здесь Ленька? Я за брата беспокоюсь, – призналась девушка.

– Почему? Насколько я знаю, он жив и здоров…

– Как уехал на лесозаготовку – места себе не нахожу…

– Поэтому ты такая печальная?

– Да, – кивнула Роза, глаза девушки заволокли слезы, приступ гнетущей тоски, словно тисками, сжал ее сердце.

– Не расстраивайся, все будет хорошо, – подбодрила подругу Настя.

Коржакова с ревностью глянула на одноклассниц. Ее задело, что девушки не хотят с ней разговаривать.