Татьяна Катушонок - Близкая даль. Книга 2-я

– Здравствуйте! – поздоровался Баренцев и с любопытством посмотрел на незнакомку.

– И тебе не хворать, – недружелюбно бросила повариха, – ты тоже Дмитрича ищешь?

Леонид окинул женщину оценивающим взглядом и, придя в восторг от ее соблазнительных форм, кокетливо произнес:

– Чего мне хворать? Силенок, слава Богу, хватает, да и сноровки не занимать. Районное начальство направило вам в помощь, чтобы повысить производительность труда. Принимаете?.. – парень улыбнулся кухарке той очаровательной обезоруживающей улыбкой, которая заставляла дрогнуть самые неприступные женские сердца.

Повариха украдкой взглянула на парня, поправила на голове косынку и, сменив интонацию голоса, елейно произнесла:

– И как вы собираетесь повышать производительность труда? – женщина оставила надоевшие ей котлы, вымыла руки и, сняв с гвоздя рушник, насухо вытерла их.

Баренцев посмотрел на красивые запястья незнакомки, и по его телу пробежала горячая волна. Он подошел к женщине и, как змей-искуситель, прошептал:

– Всеми возможными способами…

Повариха зарделась, словно маков цвет, подняла на него свои выразительные темно-синие, словно омуты, глаза и, хихикнув, спросила:

– И много вы знаете этих способов?

Баренцев наклонился к уху женщины и тихо прошептал:

– Очень…

Незнакомка слегка отстранилась от парня и игриво произнесла:

– Какой знаток нашелся…

В этот момент дверь избы от удара по ней ногой открылась и в дверном проеме обозначилась внушительная фигура мужчины. Кухарка в испуге отшатнулась от собеседника и стала греметь кастрюлями. Незнакомец злобно глянул на Баренцева и пробасил:

– Твоя колымага у крыльца стоит?

Леонид бросил на мужчину безразличный взгляд и, обращаясь к женщине, произнес:

– Скажи, красавица, чайку в вашем заведении подают?

Стряпуха сняла с плиты противень с горячими пампушками, поставила его на стол и на одном дыхании выпалила:

– Зачислят на довольствие, тогда и приходите, а сейчас – не мешайте работать!

Леонид искоса посмотрел на незнакомца и как бы невзначай заметил:

– Зачем же так грубо? Мне казалось, мы нашли общий язык… Вы, гражданин, тоже чайку хотите?

Незнакомец свирепо глянул на Баренцева и, сжав кулаки, процедил:

– Угадал.

– То-то, я гляжу, у вас физиономию от мороза перекосило… – съехидничал Ленька. – А разрешите узнать, почему вы оставили вверенный вам участок работы и прохлаждаетесь, в то время как ваши товарищи в поте лица трудятся над выполнением плана?

Верзила прямо зубами заскрежетал от неслыханной наглости.

– Ты кто такой?.. – схватив парня за грудки, проревел мужчина. – Смелый? Про Ваську Чалого слышал?

Леонид с ухмылкой посмотрел незнакомцу в глаза, высвободился из его цепких, словно клешни, рук и, поправив на груди полушубок, невозмутимо произнес:

– Так ты тот самый Чахлый!.. Извини, не признал…

Василий побагровел от злости.

– Что ты сказал? Кто чахлый – я?..

– Ну не я же, – усмехнулся Баренцев.

Парень взял с противня горячую пампушку и стал есть.

– Что?! – в гневе взревел ухажер поварихи. – А ну, иди сюда, сейчас я тебе объясню, кто из нас чахлый…

Леонид не ожидал такого поворота дела. В душе он пожалел, что связался с незнакомцем, но отступать было не в его правилах. «Достанется мне от Ваньки… – подумал парень. – Слово дал, что не буду задираться, а тут не успел приехать, как уже врага нажил». Не успел Баренцев сообразить, как ему выпутаться из создавшейся ситуации, как Василий со всего маха ударил его кулаком в челюсть. Удар был столь сильным, что Леонид отлетел, словно щепка, и распластался посреди избы. «Ничего себе!!!» – удивился парень.

– Василий, ты что? Ты же мог его убить… – переполошилась повариха и бросилась к пострадавшему.

– Ничего, оклемается, – злобно пробасил Чалый. – Смотри, Любка, узнаю, что этот хлюст около тебя крутится – прирежу!

Василий бросил на соперника негодующий взгляд и, уходя, добавил:

– Дружку своему передай, чтоб близко к поварихе не подходил!

– Испугал, как же… – промокнув кровь на распухшей губе, ухмыльнулся Баренцев.

Василий с трудом сдержал гнев, толкнул ногой входную дверь и вышел на улицу.

Не прошло и минуты, как в контору, запыхавшись, вбежал Дмитрич.

– Это что такое?.. – увидев на лице незнакомца кровь, возмутился мужчина. – Только поножовщины не хватало… Почему в столовой посторонние?

В этот момент в избу вошел Иван. Парень в изумлении посмотрел на друга и в растерянности произнес: