Виктория Артамонова - Шкатулка

Я встретил её у магазина, потухшую, поблёкшую, но всё такую же любимую. А через полгода вся деревня плясала и пела на нашей свадьбе.

Мне предложили хорошую работу в небольшом промышленном городке, и мы, собрав нехитрые свои пожитки, уехали в новую жизнь.

Потом родилась наша малышка, хорошенькая, розовощёкая, с такими же прекрасными глазками, как у жены. Я любил, и мне казалось, что и жена любит меня, пока не узнал от соседей, что она встречается с другим.

Разговор был коротким: она собрала вещи, сказала, что не может пока забрать дочь с собой, и исчезла из нашей жизни на пять лет.

Вернулась она дождливой ночью, промокшая и беременная. Мы приняли её с дочкой и прожили ещё семь лет счастливой семьёй, без упрёков и обвинений.

Дети подросли. Мне казалось, супруга успокоилась и была всем довольна. Но однажды она села напротив меня за стол, когда подавала обед, и сообщила, что полюбила другого, по-настоящему…

Он показывает мне нежный маленький цветочек в альбоме.

– Это ветреница. Вот и она была такой, но, несмотря ни на что, я не переставал любить её ни на минуту, ни на секунду. Потом, когда выросли и разъехались дети, она вернулась ко мне, другая, но всё такая же родная. А год назад я похоронил её…

Солёные капельки падают на лист альбома.

– Вот, милая, что знаю о любви я…

Пронзительный звук клаксона раздирает воздух. Я оборачиваюсь и вижу свою подругу, которую я и ждала, сидя на лавочке. Своей машиной она перегородила всю проезжую часть, машет мне рукой и подпрыгивает при этом зачем-то. Наверное, боится, что её плохо видно.

Он тяжело поднимается, прощается, целует руку…

Я что-то спешно начинаю говорить ему, обнимаю его согнутое и опирающееся на палочку тело. И мне очень не хочется с ним так быстро прощаться. Но теперь сигналят другие машины, а моя весёлая подруга машет им всем, что-то пытаясь объяснить, показывая в мою сторону…

– Ир, ты эдельвейс видела когда-нибудь? – спрашиваю я её.

– Нет, а что это за цветок такой, расскажи.

– Он похож на маленькую звезду, закутанную по горло в белый мех, чтобы не замёрзнуть от прикосновения льдов, – говорю я словами Паустовского. – Очень необычный цветок… Хочешь, легенду про него расскажу?

– Спрашиваешь… Конечно, хочу! Я люблю сказки!

– «На высоких неприступных скалах живут сказочные красавицы с длинными волосами и когтями, с помощью которых они легко передвигаются по вершинам и камням даже ночью. Эти сказочные существа в женском обличии рассевают семена и бережно ухаживают за цветами эдельвейса, ревностно охраняя тайну их существования от людей. Сорванные цветки не вянут, а высушенные надолго остаются в первозданном виде, сохраняя сказочную красоту. Смельчаков, желающих украсть прекрасные серебряные звёзды, красавицы безжалостно сбрасывают в пропасть. И только тем, чьи побуждения сорвать эдельвейс навеяны искренней и преданной любовью к своей единственной, они позволяют это сделать и остаться в живых, даря влюблённым цветок – символ их любви».

Даша, как и все, мечтала о счастье, а оно почему-то всё не приходило. Или, может, мимо проходило… В социальных сетях она не чувствовала себя одинокой, хотя и понимала, что это иллюзорно, что друзья виртуальные, но всё же ей были приятны пожелания доброго утра, доброй ночи и разговоры ни о чём.

Родители её погибли, когда ей было пять… Конечно, у девушки были и реальные друзья, и даже парень, которого, казалось, она любила, но чувство одиночества сопровождало её уже двадцать лет.

Она не помнила, то ли он напросился к ней в виртуальные друзья, то ли она к нему… Он присылал ей красивые фотографии, стихи, музыку. Иногда они писали друг другу о погоде и ещё о чём-то – она не придавала этому значения. Молодой человек не задавал ей вопросов о личной жизни. А в один из вечеров он предложил встретиться. И только тогда она обратила внимание на его страничку, на смешную фотографию – она ей не понравилась. А он, как нарочно, каждый день настаивал на встрече.

Дарье в голову пришла забавная мысль: раз он ей не нравится, то и она не должна ему понравиться. Она назначила ему встречу у метро и начала готовиться. Из переписки было понятно, что он не любит девушек вульгарных, курящих и выпивающих – поэтому она вызывающе накрасилась, надела старые джинсы с дырками во всех невообразимых местах, по дороге купила пачку сигарет и бутылку пива.