Мария Кафанова - Племянница

– Да, Тая показала мне копии твоих рисунков, и вместе с ней мы отобрали самые лучшие. Гости уже приходят, пойдёмте же скорее! – сказала Голандора, и её ресницы запорхали, как крылышки стрекозы. Эстер кивнула, тепло улыбнувшись девушке. Сердце бешено стучало в груди, сходя с ума от волнения. Впервые в жизни её картины выставили на суд общественности, их увидит не только Тая, но и другие люди, совсем ей незнакомые. Вероятно, они разбираются в живописи и выскажут своё профессиональное мнение.

«Понравится ли им? Надеюсь, что да…» – обеспокоенно подумала Эстер.

Выставка проходила на втором этаже здания, в одном из основных залов, где можно было легко запутаться без указателей. Тая с Голандорой постарались на славу: здесь и правда представлены лучшие работы Эстер – зарисовки сцен, увиденных на улице или в метро, портреты любимых учителей, случайные образы, пришедшие в голову внезапно, как резкий удар молнии. Однако, не посоветовавшись с племянницей, Тая выбрала ещё один труд, который девушка не решалась кому-либо показывать. Это был пейзаж, который она написала год назад – эта картина разительно отличалась от других. Хотя бы тем, что на ней нет людей. Завершив работу, Эстер поспешила тут же спрятать её, такой безобразной она ей показалась. Видимо, тётя нашла её, когда прибиралась у неё в комнате.

– Вы – автор? – обратился к Эстер посетитель. – Почему вы выбрали именно портретные зарисовки?

– Мне нравится этот жанр. Каждый художник пишет то, что ему больше по душе, разве нет?

– Это да! Но среди ваших картин лишь один пейзаж. Это была проба пера?

– Можно и так сказать.

– Что ж, очень мило. Но, по моему скромному мнению, вам ещё многому нужно поучиться.

– Приму к сведению, – уязвлённо произнесла Эстер, не горя желанием продолжать разговор. Но посетитель продолжил:

– Вы, похоже, пишете свои картины наспех, потому что мазки очень неровные, не хватает деталей… Очевидно, вы пытаетесь подражать Веласкесу, но получается скверно. Ищите свой стиль, мисс Браун.

– Я…

Вокруг скопилось несколько человек, которые то и дело задавали разные вопросы, высказывали своё мнение, указывали на недостатки работ. Подавленная, Эстер уже готова была развернуться и уйти, как вдруг появились Голандора и Тая, которые отлучились ненадолго, чтобы решить какой-то организационный вопрос.

– Я считаю, вы несправедливы! – вмешалась тётя, показывая на одну из картин, тот самый пейзаж. – Она ещё молода и неопытна, но уже обладает немалым потенциалом. Несмотря на то что основной жанр её картин – это портрет, она отлично пишет пейзажи. «Утро» – прекрасная картина! Только взгляните на реку, над которой навис едва заметный слой тумана. Её объяли зелёные берега с цветами, тянущими стебли в небеса. Другие цветы только просыпаются от сна, чуть распуская лепестки, и тянутся к солнцу. Реализм картины завораживает! Этот пейзаж полон жизни – река течёт, журчит, трава колышется, птицы поднимают и опускают крылья.

Эстер улыбнулась, мысленно поблагодарив Таю за её отзывчивость и хорошо подвешенный язык.

– Да, в эту картину вложено столько души! – присоединилась Голандора. – Я в восторге! Как долго ты работала над ней?

Глаза её горели в восхищении, которое почему-то показалось Эстер не слишком искренним.

– Около года.

– И что тебя вдохновило?

– Ну, я очень часто черпаю идеи из собственных снов. Звучит глупо, да?..

– Конечно нет! Сны – один из источников вдохновения всех творческих людей, – улыбнулась Голандора. – Как думаешь, хотела бы ты оказаться в том месте, которое сама же написала?

– Ну, хм… Это было бы интересно, – усмехнулась Эстер. Глаза Голандоры лоснились странным огнём, как будто она что-то задумала, и на миг показалось даже, что она пытается проникнуть в её мысли и что-то оттуда вытащить.

Нагло расталкивая людей, в толпу гостей ворвался человек в чёрном плаще. На нём были тёмные очки, но привлекали внимание его тонкие усы, похожие на рога жука-оленя. Почти как у Сальвадора Дали, хотя и не настолько длинные.

– Сколько стоит эта картина? – поинтересовался он. Увидев его, Голандора слегка напряглась, как будто ей захотелось тотчас прогнать его отсюда.

– Простите, она не продаётся, – ответила Эстер.

– Меня устроит любая цена.

– Картина не продаётся, сэр, – вмешалась Тая.

– Может, всё же согласитесь? Я бы повесил этот шедевр у себя в гостиной. Уверен, он станет достойным украшением интерьера!

– Вы можете выбрать любую другую картину, сэр.