Елена Хейфец - Агата

Ярмарка занимала огромное пространство за городом. Чтобы приезжие и московский люд не толпились попусту, а каждый шел в те ряды, какие ему были нужны, создали целые ярмарочные улицы. Были ряды стеклянные, суконные, шапочные, кружевные, кафтанные, икорные, рыбные… В каждом свое продавалось: в одних – снедь, в других – меха, в третьих – шелка, ковры, полотно; в каждом – свой товар, свои купцы-продавцы.

Его сиятельство шел рядом с Агатой; сзади, немного поодаль, шагали двое его слуг – каретный лакей и сменный кучера, который во время поездки обычно располагался на облучке.

Знатных особ было видно издалека, и спутать с простым людом их было невозможно. Если Агата была одета очень скромно, то наряд графа – дорогая соболья шуба, шапка, – а также трость с набалдашником из слоновой кости в виде львиной головы сразу заявляли о том, что их хозяин особого роду-племени, не чета тем, кто прибыл сюда торгового дела ради. К тому же за Алексом шагали слуги, одетые по-особому – в одинаковые модные кафтаны и добротные сапоги.

Многие простые мужики, увидев важного барина, снимали шапки и кланялись ему: привычное уважение к титулованным особам и богатству. Так было принято. Граф воспринимал это как нечто само собой разумеющееся и даже бровью не вел.

Агате это отчего-то было приятно. Не все воспринимали ее как равную спутницу знатного человека – слишком уж она юна и просто одета. Его сиятельство с интересом наблюдал за девушкой и наслаждался ее детским восторгом.

– А можно, Александр Николаевич, я погляжу, как бабы танцуют?

Гармонист собрал вокруг себя толпу и пел скабрезные частушки, а бабы в цветастых платках, белых полушубках и широких длинных юбках лихо отплясывали перед зрителями. Народ слушал, смотрел, подпевал и смеялся.

– Ваше сиятельство, можно я платки посмотрю? – спрашивала Агата, у которой глаза разбегались от обилия расцветок.

Ярмарка! Как чудесно она пахла – восточными пряностями, корицей и кардамоном, ванильными пряниками, мочеными яблоками и жареными пампушками! Как ладно в букет этих ароматов вливались острые запахи квашеной капусты с вишней, привезенной в огромных высоких бочках. Тут же, стоило лишь повернуть голову, явственно слышался запах свежеиспеченного хлеба и копченой рыбы, а чуть поодаль доносился тяжелый дух конского навоза от ближайших повозок и овчинных крестьянских тулупов…

Ярмарка – это неповторимые краски, звуки, запахи, это песни и пляски, большие деньги и большие потери, радости и огорчения. Каждому доставалось свое. Все было как в жизни, где часто соседствуют бедность и богатство, никого этим особо не удивляя. Так уж устроен этот мир: каждый занимает свою нишу. Кто-то вырастил свинью, кто-то смог ее купить, кто-то потом продаст ее, кто-то приготовит из нее блюдо, а кто-то купит да съест. И в результате все довольны…

Ярмарка – праздник торговли! Торжество обилия и благополучия. Она демонстрирует результаты человеческого труда. Вот астраханский крестьянин не поленился и привез огромный воз рыбы – свежей, копченой, мелкой, средней и крупной. В бочке у него бились большущие осетры, на санях лежала вяленая вобла и сияющие желтыми спинами лещи. Возле его товара уже толпился народ, и торговля шла полным ходом. Бойкая баба в телогрейке ловко помогала мужу.

Агата шла чуть впереди графа и останавливалась, если хотела что-нибудь получше рассмотреть.

– Не изволите ли чего, барин? – спрашивает бородатый мужик-коробейник, несущий в своем лотке-коробе, висящем на широких лямках, мелкий товар: румяна, пудру, гребни, нитки, броши и прочую галантерею. – Мой товар хорош. Может, барышне что-нибудь надо? Рад буду угодить! – И, поправив картуз и не дождавшись ответа, заторопился дальше, громко выкрикивая прибаутку-зазывалку: – Иголки не ломки, нитки, тесемки, румяна, помада! Кому что надо!

Знает, что, коли и впрямь кому что-то надо, тот тут же догонит его да купит!

Эти коробейники сновали здесь повсюду. Уже слегка навеселе, шагали они по снежным ярмарочным улицам, предлагая свой товар. Целый день они носили на себе лоток с нужной кому-то мелочью, а чтобы согреться и отдохнуть, то и дело заходили в питейные заведения. У кабатчиков свой интерес. Они тоже рады ярмарке, ведь после удачной покупки или продажи народ обычно шел бодрым шагом отмечать сделку в корчму. У кого как… «Продал на рубль, пропил полтину, пробуянил другую – только и барыша, что болит голова!»

У Агаты разбегались глаза, все ей было интересно.