Елена Хейфец - Агата

Вот они остановились возле уличных артистов-скоморохов с ярко раскрашенными лицами. Они развлекали публику тем, что ходили на высоких ходулях, отпуская шуточки продавцам и покупателям, делая комплименты молодицам, распевали частушки, прибаутками беспрерывно веселя толпу.

– За дело – не мы, за работу – не мы! А поесть-поплясать – против нас не сыскать! – тараторил смешливый скоморох.

– Приходите, разомните кости! Ярмарка веселая приглашает в гости! – выкрикивал другой.

Его сиятельство протянул бумажный рубль скомороху в длинной холщовой рубахе и смешном колпаке. Парень поблагодарил, подчеркнуто выразительно кланяясь барину и что-то приятное говоря его спутнице. Что именно, было уже не слышно…

– Агатенька, скажи мне, если тебе что-нибудь понравится. Я хочу сделать тебе подарок, – произнес граф. – Я-то знаю, что подарю тебе, уже придумал, только мы еще не дошли до этого места.

– Спасибо. Но неловко это, чтобы вы мне подарки делали. Нехорошо.

– Отчего же нехорошо? Не стесняйся! Ты меня ни о чем не просишь, я ведь сам хочу тебе подарок сделать. Будь смелее, девочка!

– Мне очень нравится платок с кистями. Такой, как продают эти женщины! Да неловко все-таки, – улыбнулась Агата.

Румяные торговки в овчинных, расшитых шелком шубах и красивых платках-шалях с кистями зазывали покупателей к платкам, косынкам, шарфам да шалям – вязаным, шелковым, своим и заграничным. Одна, самая бойкая, выкрикивала зазывалку:

– Люди, подходите-ка, платки поглядите-ка! Коли сразу подойдете, в свете лучше не найдете!

Обычно перед его сиятельством толпа редела и расступалась. Так было и на этот раз. Они с Агатой подошли к прилавку, и девушка долго выбирала. Все не знала, что предпочесть. В конце концов граф купил ей белую шелковую шаль с кистями, а ее маменьке и Терезе – немецкие платки, «бор десуа» из тонкой шерсти. Агата сияла.

– Спасибо, ваше сиятельство, за подарки! Сколько радости доставили! Премного вам благодарна.

Алекс взял Агату за руку, снял с нее варежку.

– Э, да ты озябла совсем! Пойдем, я тебя сбитнем угощу, сразу согреешься.

– А что это такое? Не ела никогда!

– Это напиток такой медовый горячий со специями, ароматный. Согревает тело и душу.

Сбитень был и в самом деле хорош! Он помог Агате согреться и расслабиться, поскольку была в нем еще и бражка. Граф теперь не выпускал руку девушки, держал все время в своей. И поклоны крестьян, спрашивавших: «Не желаете ли чего, барин?», относились теперь как бы и к ней. Агата сняла меховую шапку и набросила шаль, которая ее необыкновенно украшала. Светло-серые, словно осеннее туманное утро, глаза, белая кожа, румяные щеки, выбивающиеся из-под шали каштановые кудри… Да, она была диво как хороша!

– Ты, наверное, уже проголодалась, Агатенька? Может, пойдем поедим?

– Мне не хочется отсюда уходить! Мы так мало посмотрели. Так много еще впереди!

– Ну хорошо, тогда давай съедим что-нибудь на ходу!

Через пару рядов сладко запахло блинами. Баба в черной кацавейке жарила их на открытой жаровне и предлагала прохожим. Девочка лет четырнадцати помогала матери. Александр Николаевич выбрал блины с семгой, икрой и щучьими молоками. Подозвав слуг, сунул им медь и велел тоже подкрепиться.

Девочка, торговавшая блинами, во все глаза глядела на Агату. Они были почти ровесницами, и дочери торговки казалось удивительным, что барин держит за руку такую же девочку, как она сама. Хотя и красивую, но вполне обыкновенную.

– Лукерья! Что встала как деревянная?! Помогай! Видишь, народ набежал! – сердилась баба.

Но Лукерья все не могла оторвать взгляд от странной пары – барина в роскошной шубе и девушки, на которую он смотрел с такой нежностью… У Агаты не сходила улыбка с лица. Оба были счастливы.

Подкрепившись, граф и его спутница направились на другие ярмарочные улицы.

Повсюду было множество бездомных собак, бродивших между рядами в поисках пропитания. Для них ярмарка – раздолье. Люди реагировали на псов по-разному: кто гнал и бил, кто, жалея, бросал хлебную горбушку или кость. Агате всех было жаль. Граф купил каравай, и девушка, отламывая от него куски, кормила шелудивых, с грустными глазами собак.

С краю ютились нищие и юродивые, коих на Руси всегда было полным-полно. Вид у них был удручающий, плечи опущены, все на одно лицо – немытые, со спутанными волосами и диким взглядом. Несчастные были одеты в какие-то обноски: старые портки, дырявые армяки да кафтаны, сквозь прорехи в которых виднелось грязное тело. На ногах были онучи. Стояли нищие с непокрытой головой, держа шапки в руках. Кое-где были и матери с младенцами, закутанными в невероятное тряпье. Полицейские гнали всю эту нищую братию взашей, чтобы она не портила общую картину благоденствия и веселья. Его сиятельство бросил одному косматому нищему бумажный рубль в его скомканную драную шапку. Бродяга прослезился и долго еще стоял, бормоча вослед: