Елена Хейфец - Агата

Агата была счастлива. Случилось то, о чем она мечтала. Граф приехал к ним и оказывает ей знаки внимания. Неужели все это на самом деле, по-настоящему, по-взрослому? Девушке очень хотелось рассказать об этом Терезе, но было совершенно некогда. Агата надела строгое платье с белым пояском, которое подчеркивало ее идеальную фигуру и открывало шею. Волосы она повязала белой лентой.

До ужина Александр Николаевич пролежал в кровати, пуская в потолок кольца табачного дыма и думая о том, что же со всем этим делать? Если он не последний подлец, то портить жизнь девочке не будет. А если все-таки подлец?

Подлецом ему быть не хотелось… «Все утрясется как-нибудь, само собой. Полюбуюсь ее красотой и уеду. Не жениться же на ней, в конце концов!»

К ужину Алекс уже решил, что на такой красавице можно и жениться, если у него хватит силы воли, чтобы справиться с maman. Совершенно очевидно, что она будет против.

Вскоре его сиятельство пригласили отужинать. Ему подали щи и паровую стерлядь с овощами. Граф попросил вина. В углу ужинали Анна и ее дочери. Горничная Нюра разносила блюда постояльцам. Были заняты еще два стола. Тереза перехватывала взгляды влюбленных и все понимала без слов.

– Что же ты, Агатенька, опять ничего не ешь? – беспокоилась Анна.

– Что-то не хочется, я сыта. Я чаю выпью.

Александр Николаевич обратил внимание на то, что Агата переоделась и пригладила локоны. Девушка села так, чтобы видеть его. Он и это отметил. Весь ужин граф и Агата одаривали друг друга взглядами, но маменька этого не заметила, а иначе ей все стало бы понятно. Однако ей было не до того. Граф снова дал слишком много денег за постой, и Анне очень хотелось ему угодить. Если бы она знала, что за ее спиной зарождается роман взрослого мужчины с ее младшей дочерью, она не была бы столь любезна с молодым графом, а возможно, даже выставила бы его за дверь.

– Анна Ивановна, завтра я еду на ярмарку, – обратился Алекс к хозяйке после трапезы. – Не позволите ли вы девочкам поехать со мной?

Анна изумленно вскинула брови.

– Девочкам? Зачем? С какой целью?

– Я показал бы им удивительный мир московской ярмарки со всеми ее особенностями. Я нарочно приехал в Москву. Никогда не пропускаю ярмарку! Отчего же не показать ее девочкам? Понимаю, при вашей занятости вы этого сделать не можете, ведь на это уйдет целый день…

– Для Терезы такая поездка исключена – она до вечера будет учиться. Разве что Агате ярмарку показать?.. Честно говоря, не понимаю, что там такого интересного? – с удивлением произнесла Анна. – Сплошь драки, воровство, карманники да шлынды! [2] Шлында – тунеядец ( устар. ). К тому же там сквернословят!

– Бывает и такое. Но меня будут сопровождать лакеи, и я обещаю вам, что ничего плохого с вашей дочерью не случится. Да еще там полицейские на каждом шагу! Их гораздо больше, чем карманников, – улыбнулся граф. – Одному, знаете ли, мне будет не так интересно… Хотите и вы поехать с нами?

Это был хитрый ход. Граф краем уха слышал, что завтра Анна собирается к модистке – она обсуждала это с дочерьми.

– Нет-нет! Спасибо, но я очень занята… А что вы там собираетесь покупать?

– Ничего. Мне просто нравятся ярмарки. Особый дух, знаете ли. Вся эта катавасия [3] Катавасия – толчея ( устар. ). – гармонисты, балалаечники, скоморохи, райки [4] Раек – здесь: ящик с отверстиями, снабженными увеличительными стеклами, через которые зрители рассматривали вращающиеся внутри картинки. ( Примеч. ред .) и балаганы, песни и пляски. «Там русский дух, там Русью пахнет», как в сказке. Русский народ умеет веселиться!

– Пьянствовать он умеет! Все дерется да бражку пьет. А на бородатых купцов любоваться что толку? – Анна пожала плечами.

– Ну, бывает, подебоширят маленько, а так все тихо. Там много разных забав. Например, балаганы. В них артисты пьесы показывают, в которых играют не люди, а куклы. В прошлый раз в Нижнем мне повезло: я увидел спектакль крепостного театра князя Шаховского. Крестьянская труппа чудесно играла! Я очень люблю ярмарки, особенно Нижегородскую. Правда, добираться далеко. Ну, коли уж я туда приезжаю, то пока все не пересмотрю, домой не возвращаюсь. Нижегородская ярмарка самая большая. Туда для торговли кто только ни приезжает – и греки, и армяне, и персы, и татары. Обычно в Нижнем Новгороде проживает тридцать тысяч человек, но в ярмарку больше двухсот тысяч получается! Это грандиозное зрелище.

– Понимаю, – улыбнулась Анна. – Но сама Агата-то хочет ехать на ярмарку?