О. Корнеев - Имена представителей ВМФ Отечества на карте Арктики и их вклад в изучение данного региона Земли (1719—2020)

Морское министерство не поддержало инициативу Г. Л. Брусилова, но предоставило ему для проведения экспедиции отпуск. Для привлечения финансовых средств для проведения экспедиции Брусилов планировал привлечь спонсоров, объявив, что в ходе экспедиции будет осуществляться зверобойный промысел. В результате безуспешных поисков спонсировать экспедицию согласилась Анна Брусилова, жена родного дяди Георгия – Бориса Алексеевича. Анна Николаевна заключила с племянником договор, согласно которому главной целью экспедиции становился «звероловный промысел».

На полученные деньги Г. Л. Брусилов приобрел весной 1912 года парусно-моторную шхуну «Пандора». В честь своей тетки Брусилов переименовывал шхуну в «Святую Анну».

До недавнего времени сведения об экспедиции брались в основном из дневника штурмана экспедиции В. И. Альбанова, который был опубликован в приложении к «Запискам по гидрографии» в 1917 году. Однако большая часть материалов В. И. Альбанова погибла вместе с двумя участниками похода на каяке. Уцелели только записи с 27 мая по 23 августа 1914 года, поэтому основную информацию об экспедиции Альбанову пришлось восстанавливать по памяти.

О существовании еще одного дневника стало известно только в 1940 году, когда после смерти еще одного выжившего члена экспедиции, матроса Александра Эдуардовича Конрада, его супруга передала рукопись в Музей Арктики и Антарктики. Объем дневника составляет 154 страницы. В отличие от литературного описания В. И. Альбанова дневник матроса Конрада содержит информацию от начала и до завершения экспедиции. В дневнике достаточно кратко зафиксированы координаты перехода шхуны, результаты охоты на морского зверя, рацион питания и короткие описания быта во время похода. В дневнике А. Э. Конрада зафиксирована оглашенная Г. Л. Брусиловым цель похода: «Пройти Карским морем и Ледовитым океаном во Владивосток, чтобы дорогою составить более подробную карту Ледовитого океана в границах азиатской России и также исследовать промыслы на тюленей, моржей и китов в области за мысом Челюскин».

В дневнике А. Э. Конрада описано само судно экспедиции: «Оно было построено лет сорок тому назад… специально для плавания во льду, может так же хорошо идти под парусами, как и машиной… Все судно построено из австрийского дуба с тремя обшивками».

Окончательный состав команды, отправившейся в Арктику, насчитывал 24 человека. Руководитель экспедиции – Георгий Львович Брусилов, штурман – Валериан Иванович Альбанов, исполняющая обязанности судового врача – Ерминия Александровна Жданко (племянница начальника Главного Гидрографического управления с 1913 года М. Е. Жданко) и 21 человек экипажа.

Экспедиция отправилась в Арктику вокруг Европы от Николаевского моста в Санкт-Петербурге 28 июля 1912 года с запасом продовольствия только на одну зимовку, в то время как все предыдущие экспедиции на Новую Землю, организованные Главным гидрографическим управлением, брали запас на две зимовки.

2 (15) сентября в 8:30 утра шхуна достигла села Хабарово, расположенного на берегу пролива Югорский Шар, между островом Вайгач и материком южнее Новой Земли.

Пройдя через Югорский Шар в Карское море, «Святая Анна» встретила судно «Нимрод», капитан которого сообщил о тяжелой ледовой обстановке в море впервые за последние семь лет. Шхуна боролась со льдами в течение месяца, находясь недалеко от мыса Харасавэй и в октябре окончательно вмерзла в неподвижный припайный лед. В конце октября ледяное поле, в которое было вморожено судно, оторвалось от припая и стало медленно дрейфовать на север. Начался непрерывный дрейф судна в направлении Северного полюса.

1 ноября, согласно записям А. Э. Конрада, наступила полярная ночь. С наступлением зимы на шхуне стали отмечаться случаи заболеваний, предположительно цингой.

2 февраля (7 марта) 1913 года после определения широты и долготы (77° 17′ с. ш., 78° 15′ з. д.) в судовом журнале появляется запись: «…мы вышли в Северный Ледовитый океан». В. И. Альбанов отмечает, что почти всю зиму Георгий Брусилов не выходил из своей каюты.

С приходом лета экипаж пытался вырваться из ледового плена, взрывая лед порохом до начала августа. 5 августа в дневнике А. Э. Конрада появилась запись: «Пришлось бросить всю эту работу, которая не сделала никакой пользы». Тяжелая обстановка на судне, вызванная безутешным положением, обострилась из-за накаленных отношений Брусилова с Альбановым. В результате 9 (22) сентября В. И. Альбанов был «отставлен от исполнения своих обязанностей штурмана».