Blake Pierce - Das Perfekte Lächeln

„Bitte“, sagte Jessie und trat ins Badezimmer.

Die Leiche mochte zwar verschwunden sein, aber die Überreste des Massakers waren erhalten geblieben. Während der Rest des Badezimmers unberührt aussah, war die Wanne, ein altmodisches, freistehendes Design in der Mitte des Raums, mit Blut bedeckt, von dem sich ein Großteil zu einer dunklen, zähflüssigen Pfütze in der Nähe des Abflusses zusammengefunden hatte.

Als Jessie die Szene genauer betrachtete, tauchten die Fotos vom CSI auf ihrem Handy auf. Sie lud sie herunter, während Dolan, der die gleiche Nachricht erhalten hatte, dasselbe auf seinem Handy tat.

Auf dem ersten Foto war Claire Stantons Körper in der Wanne mit dem Gesicht nach oben liegend zu sehen, mit einem Arm über den Rand hängend. Ihre Augen waren offen und das Blut sickerte aus ihrem Hals und bedeckte ihre Brust und einen Großteil ihres Gesichts.

Trotzdem konnte Jessie erkennen, dass das Mädchen schön war, noch mehr als die Busladungen von hübschen, aufstrebenden Hollywood-Transplantationen. Blond und zierlich, mit getönten, gebräunten Beinen, sah sie aus wie die Cheerleaderin einer großen Universität.

Weitere Fotos zeigten Nahaufnahmen ihres Halses und die Einstiche. Während es schwer zu sagen war, sahen die Wunden bei der ersten Inspektion zu zerklüftet und rau aus, um von Messern verursacht worden zu sein. Wenn Jessie hätte raten müssen, sah es eher wie das Ergebnis eines Schraubendrehers aus oder…

„Schlüssel“, sagte Dolan.

„Was?“, sagte der Beamte Martin aus der Ecke des Raumes.

„Diese Verletzungen an ihrem Hals – sie sehen aus, als hätte sie jemand mit langen Schlüsseln erstochen. Hatten die Leute am Tatort irgendwelche Vermutungen?“

„Ich war nicht da, als sie die Szene beurteilten“, gab er zu.

„Ich denke, Sie haben Recht“, sagte Jessie. „Die Einstiche sehen aus, als ob sie aus verschiedenen Winkeln kamen und unterschiedlich tief landeten, fast so, als ob der Angreifer mehrere Schlüssel gepackt hat und sie alle gleichzeitig in sie hineingedrückt hat.“

„Ich wusste nicht, dass Sie eine Ausbildung in Tatortanalyse haben“, sagte Dolan, seine Augenbrauen erhoben sich skeptisch.

„Das habe ich nicht. Aber ich bin darauf trainiert, zu sehen, was direkt vor mir liegt“, antwortete sie. „Außerdem habe ich einige Erfahrungen mit Messerangriffen. Noch wichtiger ist, dass ich in psychologischem Verhalten ausgebildet bin. Und nach den vorläufigen Bildern hier würde ich sagen, dass wir es wahrscheinlich eher mit einem Verbrechen aus Leidenschaft als mit einem geplanten Angriff zu tun haben.“

„Warum sagen Sie das?“, fragte Dolan ohne zu diskutieren.

„Es ist schwer vorstellbar, dass jemand, der im Voraus plant, Schlüssel als seine Angriffsmethode wählt. Es ist zu schmutzig und nicht sicher in Bezug auf die Effektivität. Das fühlt sich eher improvisiert an.“

„Ein Verbrechen aus Leidenschaft?“, wiederholte Dolan neckisch.

„Es ist ein Klischee, aber ja.“

„So lässt sich also die Theorie, dass es Crutchfield oder Thurman waren, nicht untermauern“, bemerkte er. „Soweit ich weiß, sind sie beide ziemlich sorgfältig.“

„Ich würde zustimmen, dass es die Wahrscheinlichkeit verringert.“

„Wann kam der Anruf?“, fragte Dolan und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Beamten Martin.

„Kurz nach zwei Uhr morgens. Cantu und ihre Verabredung waren von ihrem Date zurückgekehrt. Sie ging ins Badezimmer und fand sie dort. Der Typ, namens Carter Harrington, rief den Notruf an.“

Dolan ging noch ein paar Sekunden lang durch das Badezimmer und sah gelangweilt aus.

„Ich denke, wir haben hier vorerst alles gesehen, was es zu sehen gibt“, sagte er und wandte sich an Jessie. „Was halten Sie davon, wenn wir Gabrielle Cantu besuchen und sehen, ob sie etwas Licht ins Dunkle bringen kann?“

Jessie nickte. Sie konnte spüren, dass er versuchte, die Dinge voranzutreiben. Wenn dieser Fall nicht mit einem ihrer herausragenden Serienmörder zusammenhing, wollte er das eindeutig schnell feststellen, damit er den Fall zusammen mit ihr abgeben konnte.

Obwohl es ihr so kalt vorkam, konnte Jessie es ihm nicht wirklich verübeln. Er war hinter Serienmördern her, nicht hinter Opfern von ungeschickten Morden mithilfe von Schlüsseln. Und obwohl sie es ungern zugeben wollte, war sie es auch.

Was auch immer Gabrielles Date, Carter Harrington, für seinen Lebensunterhalt tat, es machte sich bezahlt. Die Akte, die sie auf dem Weg zu ihm las, identifizierte ihn nur als “Marktinvestor“, was so ziemlich alles bedeuten konnte. Seine bewachte Villa am Briar Summit Drive, direkt vor dem Mulholland Drive, war drei Stockwerke hoch und bot einen Blick auf das San Fernando Valley und die Westseite von Los Angeles. Nachdem sie angeschnallt waren, fuhren Jessie, Dolan, Murph und Toomey über die lange Auffahrt zum Parkplatz vor dem Haus. Die anderen Beamten blieben außerhalb des Anwesens in ihrem Fahrzeug.

Carter Harrington kam heraus, um sie zu begrüßen. Er war Ende vierzig, hatte salzige Haare und einen passenden Körperbau, der darauf hindeutete, dass er viel Zeit zum Trainieren hatte. Harrington war lässig gekleidet. Er trug ein Poloshirt, eine kurze braune Hose und Sandalen. Er lächelte, aber aus seinen roten, trüben Augen war klar zu erkennen, dass er die ganze Nacht wach gewesen war.

„Carter Harrington“, sagte er und reichte seine Hand zuerst Jessie und dann Dolan. „Es tut mir leid, Sie unter diesen Umständen kennenzulernen.“

„Natürlich“, sagte Jessie. „Ich bin Jessie Hunt vom LAPD und das ist Jack Dolan vom FBI. Danke, dass Sie zugestimmt haben, uns so schnell zu treffen.“

„Das FBI?“, wiederholte Harrington, eindeutig überrascht. „Was ist mit den Kommissaren, mit denen ich im Haus gesprochen habe?“

„Oh, sie sind immer noch das leitende Team der Untersuchung“, sagte Dolan unverblümt. „Aber wir behandeln dies als einen länderübergreifenden Fall. Das ist nicht ungewöhnlich.“

Harrington schien diese Antwort zu akzeptieren, obwohl es für Jessie eine völlig bedeutungslose Antwort war, was wahrscheinlich der Grund war, warum Dolan es sagte.

„Wo ist Frau Cantu?“, fragte sie.

„Ja, genau“, sagte er, als ob er sich daran erinnern würde, warum sie überhaupt dort waren. „Gabby ist drinnen und schaut fern. Sie hat ein Mittel genommen, um ihre Nerven zu beruhigen, aber sie ist wach. Sie sind wahrscheinlich zum idealen Zeitpunkt gekommen. Sie ist bei Bewusstsein, aber nicht aufgewühlt.“

„Großartig“, sagte Dolan. „Vielleicht können Sie uns Ihre Version der Ereignisse auf dem Weg zu ihr schildern.“

„Sicher“, stimmte Harrington zu, bevor er bemerkte, dass nur Murph zu ihnen stieß und Toomey beim Auto blieb.

„Ähm, was ist mit Ihrem Freund da los?“, fragte er.

„Oh, er ist nur für die moralische Unterstützung hier“, sagte Dolan geradeheraus. „Achten Sie nicht auf ihn oder den anderen Kerl. Hunt und ich kümmern uns um die Details.“

„Okay“, sagte Harrington und führte sie ins Haus, ohne nachzufragen, obwohl er offensichtlich über die ganze Situation verwirrt war.

„Also“, sagte Jessie und versuchte, dem Loch im Boden auszuweichen. „Was haben Sie letzte Nacht in dem Haus gemacht?“

„Nun. Ja“, sagte er und klang plötzlich unbehaglich, als er den holzverkleideten Flur vor ihnen entlang ging. „Gabby und ich sind feiern gewesen. Es war unser erstes Date und wir waren in ein paar Clubs tanzen. Sie lud mich zu sich nach Hause ein und ich sagte ja. Ich… setzte mich auf ihr Bett, als sie für eine Minute ins Bad verschwand. Plötzlich hörte ich sie schreien und rannte zu ihr. Ich sah, was Ihre Kollegen gesehen haben. Ihre Mitbewohnerin lag in der Wanne. Ich habe sofort den Notruf angerufen. Wir gingen ins Wohnzimmer und blieben dort, bis Hilfe kam.“