Blake Pierce - Das Perfekte Lächeln

„Betrachten Sie sie für die Dauer des Falles als Ihre Partnerin. Ich nehme an, Sie stehen hinter Ihren Partnern, Dolan? Das ist nichts anderes.“

Dolan schwieg. Aus dem Augenwinkel sah Jessie Murph mit einem Grinsen kämpfen. Sie wandte sich an Decker.

„Kann ich Sie kurz unter vier Augen sprechen?“, fragte sie.

Er nickte und sie gingen in Richtung Flur.

„Warten Sie mal“, sagte Murph. „Dolan und ich gehen nach draußen. Sie beiden reden hier drinnen; je weniger Leute Sie sehen, desto besser.“

Nachdem sie gegangen waren, wandte sich Jessie mit funkelnden Augen an Decker.

„Ist das eine Art Bestrafung? Ist das der Grund, warum Sie mich mit diesem Kerl zusammenbringen? Können Sie Hernandez nicht einfach von dem Fall abziehen, an dem er arbeitet, sodass wir zusammenarbeiten können?“

„Kriminalkommissar Hernandez ist nicht verfügbar“, sagte er kurz. „Wir ziehen Kommissare nicht einfach von dreifachen Mordfällen ab, um die Launen anderer Mitarbeiter zu berücksichtigen. Sie sollten nicht davon ausgehen, in nächster Zeit von ihm zu hören. Wenn Sie trotzdem etwas von ihm hören, bedeutet das, dass er seinen Job nicht macht. Außerdem ist Dolan für diesen Fall mehr als qualifiziert. Und er ist derjenige, der uns zur Verfügung gestellt wurde. Also finden Sie einen Weg, mit ihm zusammenzuarbeiten. Andernfalls können Sie zurück ins Sicherheitshaus gehen. Es ist Ihre Entscheidung, Hunt.“

Die Fahrt nach Studio City war besonders unangenehm.

Dolan war offensichtlich nicht glücklich darüber, dass er auf dem Rücksitz einer Limousine sitzen musste, die von einem US-Polizisten gefahren wurde. Murph und Toomey waren nicht gerade begeistert darüber, zwei mürrische Ermittler herumzufahren. Und Jessie ärgerte sich über so ziemlich alles.

Trotz allem, was Decker gesagt hatte, fühlte sie sich, als hätte sie drei Babysitter im Auto und zwei weitere in einem Fahrzeug hinter ihnen. Ihr “Partner“ betrachtete anscheinend ihre Beteiligung am Fall als eine Alibi-Aktion. Und die Polizisten hassten es offensichtlich, gut ausgebildete Diener zu sein. Als sie am Tatort ankamen, waren alle gereizt.

Toomey fand das Haus schnell. Es war das charmante, im spanischen Stil erbaute, einstöckige Haus mit einem halben Dutzend Polizeiautos und unzähligen gelben Polizeibändern davor. Außerdem standen dort zwei Fahrzeuge von Fernsehsendern. Er fuhr an allen vorbei und parkte auf halbem Weg den Block hinunter, wo sie nicht zu sehen waren.

„Wie gehen wir jetzt mit der Situation um?“, fragte er den Rest von ihnen. „Wir dürfen nicht zulassen, dass jemand sieht, wie Hunt in dieses Haus geht. Wenn dies die Handschrift von Thurman oder Crutchfield trägt, werden sie die Situation genau beobachten, um zu sehen, ob sie auftaucht. Und selbst wenn es das nicht ist, wollen wir nicht, dass ihr Gesicht in den Nachrichten zu sehen ist.“

Jessie wartete, um zu sehen, ob einer von ihnen die offensichtliche Lösung vorschlagen würde. Als niemand es tat, sprach sie.

„Drehen Sie um“, befahl sie. „Da war keine Einfahrt. Das bedeutet, dass es von der Straße aus einen Garagenzugang geben muss. Er wird für die Fernsehteams gesperrt sein. Wir sollten in der Lage sein, reinzukommen, ohne dass Kameras in die Nähe kommen.“

Niemand schien Einwände zu haben, also startete Toomey das Auto erneut und tat, was sie befahl. Er funkte die anderen Beamten an, um ihnen den Plan mitzuteilen, und riet ihnen, auf der Hauptstraße zu bleiben.

Tatsächlich war die schmale Gasse an beiden Enden von Streifenwagen blockiert. Sie fuhren rechts ran und stiegen aus. Murph und Dolan zeigten ihre Abzeichen dem nächsten Beamten, der sie passieren ließ, ohne nach einem Ausweis von Toomey oder Jessie zu fragen, die ihre Identität weder einem Polizisten noch sonst jemandem mitteilen wollte.

Sie gingen durch das Hintertor und die Verandatreppe hinauf zum Eingang, wo ein anderer Beamter nach ihren Ausweisen fragte. Er zögerte weniger, sie passieren zu lassen, ohne die von allen zu sehen. Aber Dolan lehnte sich nach vorne und flüsterte dem Beamten etwas zu, was Jessie nicht hören konnte. Dieser nickte und trat zurück, um sie durchzulassen.

Als sie durch die Tür traten, versuchte Jessie, all die Probleme des Morgens auszublenden und sich auf ihre Umgebung zu konzentrieren. Sie war jetzt an einem Fall dran, und das Opfer, wer auch immer es war, verdiente ihre volle Aufmerksamkeit.

Die Hintertür öffnete sich in die Küche, die zeitgemäß und mit allen modernen Geräten ausgestattet war. Tatsächlich sah alles so unberührt aus, dass sie vermutete, dass alles in den letzten sechs Monaten neu gemacht worden war. Etwas an dem Haus erinnerte sie an die brandneuen McMansions all dieser neureichen Paare in Orange County, wo sie kurz gelebt hatte, bevor sie merkte, dass ihr jetziger Ex-Mann Kyle Voss ein gewalttätiger Soziopath war.

„Wer wohnt hier?“, fragte sie niemanden explizit.

Ein jung aussehender Mann mit Uniform und sandfarbenem, blondem Haar, der in der Ecke stand, hörte sie und kam auf sie zu.

„Ich dachte, die Kommissare wären fertig“, sagte er.

„Das FBI hilft aus“, meldete sich Dolan freiwillig, zeigte seinen Ausweis und sah sich das Namensschild des jungen Polizisten an. „Was können Sie uns sagen, Martin?“

„Ja“, antwortete Martin. „Das Haus ist von zwei Frauen gemietet. Gabrielle Cantu und Claire Stanton. Stanton ist das Opfer. Sie war 23 Jahre alt. Sie wurde heute Morgen früh von Cantu und ihrer Verabredung gefunden.“

„Wo ist Cantu jetzt?“, fragte Jessie.

„Bei ihrer Verabredung“, antwortete Martin. „Er wohnt gleich hinter dem Hügel am Mulholland Drive. Sie hat keine Familie in der Stadt, also sagte er, er würde sie bei sich aufnehmen, bis es ihr besser geht. Sie fühlt sich offensichtlich nicht wohl bei dem Gedanken, irgendwann wieder hierher zurückzukehren.“

„Wo wurde Stantons Leiche gefunden?“, fragte Dolan.

„Im Badezimmer“, sagte Martin. „Ich zeige es Ihnen.“

Als er sie den Flur entlang führte, bemerkte Jessie, dass die Beamten Murph und Toomey Abstand hielten. Sie schienen weniger an den Details des Falles interessiert zu sein, als daran, alle anderen – Beamte, Tatortreiniger etc. – zu überprüfen. Sogar in einem Haus, das voller Strafverfolgungsbeamter war, wurden sie alle als potenzielle Bedrohung für die zu Beschützende, also für sie, betrachtet.

Sie fragte sich, welcher Arbeit Gabrielle und Claire nachgingen, da sie es sich leisten konnten, mit Anfang zwanzig ein Haus wie dieses zu mieten. Sie vermutete, dass sie beide Mitarbeiterinnen in Anwaltskanzleien sein könnten.

Aber ihre bisherige Erfahrung in diesem Job sagte ihr, dass es sich eher um Models oder Treuhandfonds-Mädels handelte. Sie könnten auch Schauspielerinnen sein. Und obwohl es ein Stereotyp war, erhöhte die Tatsache, dass sie im San Fernando Valley lebten, die Chancen, dass sie Pornodarstellerinnen waren.

Das Wohnzimmer hatte einen Großbildfernseher mit Surround-Sound-Lautsprechern, Ledersofas und einer Bar. Als sie den Flur zu den Schlafzimmern betraten, bemerkte Jessie, dass es kunst-technisch nicht viel zu sagen gab. Da war Spielzeug und Technik, aber nichts, was darauf hindeutete, dass die Bewohner eine langfristige Investition in dieses Haus gesteckt hatten.

Als sie das erste Schlafzimmer erreichten, hielt Martin an.

„Das war Claire Stantons Zimmer“, sagte er. „Das Badezimmer ist die Verbindung zum Schlafzimmer des anderen Mädchens. So hat sie sie gefunden. Stanton lag in der Wanne.“

„Ist das Tatort-Team da drin schon fertig?“, fragte Jessie. „Ist es in Ordnung, wenn wir reingehen?“

„Ja. Der Körper wurde abtransportiert. Ich kann Ihnen vom leitenden Ermittler die Fotos zukommen lassen, wenn Sie möchten.“