Николас Спаркс - Выбор

Габи скрестила руки на груди.

– А может быть, тебе просто хочется побездельничать.

Стефани ухмыльнулась:

– Как сказал Иисус, «блаженны ленивые и лежащие на солнце, ибо будет им загар».

– Иисус ничего подобного не говорил.

– Да, – согласилась Стефани и села. Она сняла солнечные очки, взглянула на стекла и протерла их полотенцем. – Но опять-таки какая разница?

И, прищурившись, посмотрела на Габи.

– Тебе действительно хочется тащить отсюда на пляж холодильник или тент? Поверь, это не такое уж большое удовольствие.

Стефани поправила купальник и встала.

– Ну что ж, на горизонте чисто, пора и нам.

Она повесила пляжную сумку через плечо.

– Иногда и впрямь лучше всего побездельничать. Главное – не ошибиться ситуацией. Это настоящее искусство, которое приносит окружающим одну лишь пользу.

Габи помолчала.

– Не знаю почему, но мне нравится образ твоих мыслей.

Стефани рассмеялась:

– Еще бы. Лень – свойство человеческой натуры. Приятно сознавать, что я не единственная, кто постиг эту истину.

Габи запротестовала, но Стефани тут же прыгнула за борт, подняв тучу брызг.

– Ну же, – сказала она, не позволив Габи возразить. – Я просто пошутила. И кстати, не зацикливайся на том, что ты сделала и чего не сделала. Я уже сказала, мои друзья не придают большого значения подобным мелочам. Одни чувствуют себя сильными мужчинами, другие заботливыми матерями, именно так все и должно быть. А мы, незамужние, должны по мере сил получать удовольствие.

Разбивка лагеря – как и выгрузка – была своего рода ритуалом: каждый, судя по всему, знал, что делать. Тент был установлен, покрывала расстелены, уголь зажжен. Стефани – она себя отлично чувствовала в роли бездельницы – взяла пиво и полотенце, выбрала местечко поудобнее и снова принялась загорать. Габи, не зная, чем заняться, последовала ее примеру. Эффект она ощутила почти немедленно и лежала, стараясь не обращать внимания на то, что все, кроме них, заняты делом.

– Тебе нужен лосьон, – заметила Стефани. Не поднимая головы, указала в сторону сумки: – Возьми вон там. Он на цинковой основе. У тебя бледная кожа, сгоришь через полчаса, если не намажешься.

Габи потянулась за сумкой, намазалась лосьоном. Солнце действительно наказало бы ее нешуточно, если бы она не последовала совету. В отличие от матери и сестер Габи унаследовала тип кожи от отца-ирландца. Это было проклятие всей ее жизни.

Намазавшись, она легла на полотенце, все еще испытывая угрызения совести оттого, что не помогает ставить тент или готовить ленч.

– Как у тебя дела с Тревисом?

– Отлично, – сказала Габи.

– Позволь тебе напомнить, что он мой брат.

Габи вопросительно взглянула на Стефани.

– Эй, я всего лишь хочу сказать, что хорошо его знаю.

– И что?

– По-моему, ты ему нравишься.

– А по-моему, ты считаешь нас детьми.

– Хочешь сказать, ты равнодушна к Тревису?

– Да.

– Потому что у тебя есть парень?

– В том числе.

Стефани засмеялась:

– Неплохо. Если бы я тебя не знала, то, возможно, даже поверила бы.

– Ты меня не знаешь!

– Знаю. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я прекрасно понимаю, что ты за человек.

– Неужели? Тебе известно, откуда я родом?

– Нет.

– Можешь рассказать о моей семье?

– Нет.

– Следовательно, ты меня не знаешь.

Стефани повернулась к ней лицом.

– А вот и знаю. – Она не скрывала вызова. – Ты приличная девушка и всегда ею была, но в глубине души считаешь, что жизнь – это не только следование правилам. Иногда ты мечтаешь о неведомом. И Тревис – часть этого неведомого. Не лги себе. Ты избирательна, когда речь идет о сексе, но стоит тебе к кому-нибудь привязаться – и правила, которым ты обычно следуешь, идут ко всем чертям. Ты уверена, что выйдешь замуж за своего парня, но то и дело удивляешься, отчего на твоем пальце до сих пор нет обручального кольца. Ты любишь свою семью, но хочешь сама решать, кем быть, поэтому и поселилась здесь. Однако ты до сих пор беспокоишься, что семья не одобрит твой выбор. Я права?

Во время этой речи Габи бледнела. Стефани поняла, что попала в точку, и приподнялась, опираясь на локоть.

– Мне продолжить?

– Нет, – сказала Габи.

– Я права?

Габи выдохнула:

– Не во всем.

– Серьезно?

– Да.

– В чем я ошиблась?

Вместо ответа Габи покачала головой и вновь легла на полотенце.

– Не хочу об этом говорить.

Она ожидала, что Стефани примется настаивать, но та просто пожала плечами и перекатилась на спину, как будто никакого разговора и не было.