Дэвид Льюис - Дитя мое

Нет. Она не должна признаваться, по крайней мере до тех пор, пока не узнает правду. А для того, чтобы узнать правду, ей придется украсть образец ДНК Натти. Келли вздрогнула, до конца осознав непредвиденные последствия своей нерешительности.

Подал голос телефон. По звукам рингтона она сразу же поняла, что это Мелоди. Протянув руку, Келли прочла эсэмэску: «Привет, подруга! Как дела?»

Келли набрала ответ: «Завалила. Не смогла».

Телефон тотчас же зазвонил.

– Рассказывай, что произошло, – попросила Мелоди.

И вновь Келли подумала о том, сколь многим она обязана своей подруге. Она в общих чертах описала свидание «за чашкой кофе». Мелоди присвистнула.

– Что? – вырвалось у Келли.

– Ты мне сказала, что он смотрел на тебя так, словно уже видел тебя где-то.

– Мои фотографии печатали в местных газетах, а еще меня показывали по телевизору. Там он меня и мог видеть.

– Может, так, а может, нет, – ответила Мелоди. – Все может быть куда проще и приятнее, Кел.

– О чем ты?

После непродолжительного молчания Мелоди тихим голосом произнесла:

– Возможно, он видит в тебе Натали, Кел.

Келли об этом не подумала.

Приехав домой, Джек нашел Лауру сидящей на качелях на задней веранде. Она читала книгу.

– Извини, – произнес он, чувствуя себя неловко из-за того, что сегодня задержался.

– Ничего страшного, – откладывая книгу в сторону, сказала она.

Джек поинтересовался, где Натти.

– У Кателины, – сказала Лаура. – Я не хотела уезжать, пока девочка не вернется. Поздний полет?

– Позднее, чем обычно, – ответил Джек, не желая признаваться в том, что два часа просидел в кафе с незнакомкой.

Несмотря на странное притяжение, которое он испытывал к этой женщине, несмотря на то, что, прощаясь, он сказал: «Я хочу с вами снова встретиться», Джек уже начинал склоняться к мысли, что ему не следует развивать с ней отношения. Во-первых, она довольно загадочный человек. Во-вторых, он уже пробовал идти этим путем… Джек не хотел рисковать, боясь потерять Лауру. А еще он обещал Натти… В последнее время поведение девочки значительно улучшилось, и он не желал нервировать ее.

– Ладно. Мне уже пора, – плотнее закутываясь в шаль, заявила Лаура. – Сегодня прохладнее, чем вчера.

– Что? – думая о своем, переспросил Джек.

Лаура повторила, а он согласился, что она права. Джек провел ее к двери. Плотно завернув плечи в шаль, Лаура вытащила из сумочки свои ключи. Они застыли на несколько секунд. Глаза ее пытливо вглядывались в его лицо. От ее внимания не укрылось, что Джек чем-то обеспокоен. Он уже готовился к вопросу: «Что случилось?», но так его и не услышал.

– Спокойной ночи, – сказала она, махнула рукой и зашагала к своей машине.

Натти вернулась спустя всего лишь несколько минут после ее отъезда. Джека она нашла в кабинете. Было видно, что девочка расстроена.

– Что случилось?

Повернувшись в кресле, он встретился с гневным взглядом своей приемной дочери.

– Потерял счет времени, – попытался оправдаться он.

Натти сложила на груди руки.

– Прежде ты никогда не терял счет времени, и, кстати, ты всегда запрещал мне использовать эту отговорку.

Она была права.

– Извини, дорогуша.

Откинувшись на спинку кресла, он сложил руки у себя на животе, размышляя, что можно сказать Натти, а о чем следует умолчать, но девочка правильно разгадала его нерешительность. На ее лицо наползла туча.

– Ты был с той женщиной?

С той женщиной?

– Что?

Натти нахмурилась.

– Лаура взяла коробочку?

– Какую коробочку?

Натти сказала, что слепила для Лауры глиняную скульптуру и положила ее в коробочку. Джек вспомнил, что видел ее на столе, когда провожал няню. Девочка сбегала посмотреть и вернулась очень расстроенная.

– Она забыла, дорогая, – сказал Джек. – Завтра Лаура вернется…

– Расскажи мне о ней, – глядя на него встревоженными глазенками, попросила Натти.

– О ком?

– Тетя Сан звонила сегодня. Я сказала, что ты опаздываешь. Тогда тетя ответила, что ты, должно быть, встречаешься с кем-то по имени Келли.

Джек пожал плечами, стараясь скрыть внутреннее смятение. Хорошо хоть имя ее запомнила.

– Почему ты скрываешь это?

– Ничего я не скрываю.

– Значит, ты с ней встречался…

– Натти…

– Какая она? Как выглядит?

Встав с кресла, он махнул рукой по направлению к двери.

– Тебе надо готовиться ко сну, юная леди.

– Почему ты снова отправился на свидание, ничего мне не сказав? Ты же мне обещал!