Белый Крот - Я [не] шучу

– Нет.

Женя сомкнул веки и помотал головой, лишив жизни дальнейший разговор просто потому, что не подобрал нужных слов вовремя и сам себе показался до одури высокомерным. Отошел, чтобы обслужить клиентов в другом конце бара. А когда вернулся и принялся тереть стойку мокрой тряпкой, тогда незнакомец сказал:

– Я не знаю, что такого особенного есть в джазе. Но зато знаю, что у здешнего бармена красивые руки, даже если все в мозолях и так безобразно трясутся.

Женя не понял, было ли сказанное вслух сигналом. И почувствовал живое волнение у себя под кожей. Незнакомец отделался улыбкой. – Извини, я не хотел тебя оскорбить.

– Повезло, потому что вам не удалось. Но будет лучше, если вы остановитесь сейчас. – Женя стряхнул с тряпки невидимые крошки и осознал, что его голос звучит не предостерегающе, а просто – враждебно, как если бы он брезговал. Как если бы всю жизнь предпочитал исключительно женщин и никогда не пробовал мужчин.

Парень долго молчал. Наконец кивнул, а когда допил второй стакан виски и уже собрался уходить, Женя поспешил шлёпнуть чёрный шоколад на стойку. – К виски за счёт заведения. Я не гнал вас прочь. Простите.

И парень всё понял неправильно. – Смена до утра?

Женя увильнул, с радостью обслужил ещё парочку людей в конце бара. У него и в мыслях не было знакомиться, что говорится, «поближе». Но когда вернулся, то сам же встал прямо перед его носом, опёрся ладонями о столешницу и посмотрел строго в глаза. Улыбнулся серьёзно и задумчиво, без шуток. – Подкатываешь?

Глаза напротив смотрели смело, смотрели с вызовом, пока их обладатель хранил очаровательное молчание. Женя вскользь осмотрел битком набитый зал. Ему стало не по себе, ведь их маленькую сценку в любую минуту могут заметить. Два гея на один квадратный метр в этой стране – уже перебор. Два флиртующих у всех на глазах – преступление.

– Ищу своего человека. Давай так называть.

– Не интересует.

– Сегодня?

– Да нет, почему же? Только на одну ночь.

– А если попробуем на всю жизнь?

Женя проглотил рвущийся наружу приступ смеха и тут же почувствовал горячую россыпь мурашек вдоль позвоночника, будто кто-то только что облизал ему затылок. И вслед за этим – смесь волнительных чувств: на крошечный миг он мысленно представил, что собеседник искренен и одинок. А потом вспомнил, что все его торопливые знакомства всегда заканчивались на следующие сутки или через недельку. Стрельцовский пожал плечами, забрал пустой стакан и плеснул на дно немного виски. – На всю жизнь с незнакомцем, у которого разбита губа, я бы не рискнул.

– Это не проблема, – собеседник протянул вперёд ухоженную ладонь. – Просто Максим. На «ты» и без отчества. И обычно с губами у меня всё в порядке. А это так, – парень поморщился, – маленькое недоразумение. Не будем заострять на нём внимание.

Женя молчал. Что-то в этом Максиме отталкивало, но вместе с тем глубоко задевало. Кто он такой и откуда взялся? Эта ссадина на губе не возникла сама собой, кто-то сегодня над ним потрудился. А главное – за что? Его вполне могли ударить, посчитав чудовищно настойчивым, когда он точно также уже лез сегодня к кому-нибудь красивому парню с рифлёным торсом и крепким апперкотом. Скольких этот Максим обошёл, прежде чем попал сюда?

– Я не спрашивал, как вас зовут, Максим.

– Я подумал, тебе интересно. Ну, может не сегодня. Тогда завтра. Как насчёт завтра?

– Я ценю человека за его скромность, не за назойливость.

Максим улыбнулся. И у Жени от этой лёгкой и совершенно бесшабашной улыбки всё внутри вверх дном перевернулось. Максим тасовал чувствами без всяких ужимок, будто знал о Жени абсолютно всё. – Предпочитаю быть назойливым. Это лучше, чем оставаться скромником.

Стрельцовский сложил руки на груди, слова застряли у него глубоко в горле и всё что он мог – это беспомощно пялиться на Максима и чувствовать, как кровь носится по метрополитенам вен. Максим с такой лёгкостью готов был шагнуть в отношения, и Женя невольно чувствовал себя на его фоне каким-то жутко нерешительным. – Интересно. Объясните: чем же лучше быть назойливым? Это раздражает.

– Лучше хотя-бы потому, что сожалеть назойливым всегда есть о чём. Я предполагаю, что вместе мы можем стать чуточку счастливее, чем порознь. Это хорошо как для меня, так и для тебя. Мы можем ошибиться – факт, но лучше попробовать, чем упустить шанс. А что подумал бы скромник? – Максим прокатал стакан между ладонями. – Он, наверняка, испугался бы и остался ни с чем. Выгодный выбор всегда очевиден.