Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Гражданская война

– Лишь малость.

– Иногда полезно смотреть телевизор.

Брайнович развернулась и ушла к себе в кабинет разбираться со счетами и накладными. Приближалось рождество, и требовалось сделать пополнее запасов продуктов и выпивки. Ожидался наплыв посетителей, больше обычного, ведь в этом году сам Марк Циммерман спасался от горя в MMA. Неожиданная, но довольно приятна реклама, радующая Брайнович и гарантирующая ей финансово обеспеченные каникулы. Женщине уже много лет хотелось отправиться на море, но дела в ресторане шли временами плохо, что ударяло по ее материальному благополучию.

– До завтра, Эл, – сказала Марго на прощание Аргентайлу. Она так смотрела на него, словно видела в последний раз. Но почему такое чувство охватило ее, девушка понять не могла. Рабочий день продолжался и дела быстро разогнали пугающие мысли. Клее, ближе к закрытию, уже и не помнила своей тревоги.

Не успел Элиас отойти от ресторана и нескольких метров, как вдруг из сумрака показалась высокая могучая фигура с янтарными глазами. Такие блескучие, что напоминали небольшие фонарики с лампочками, вкрученными в цоколь. Смущение и радость охватили Аргентайла, который замер и неловко покачивался на месте. Недалеко ревели моторы автомобилей; на другой улице бурно гуляла молодежь, явно нарываясь на жалобу от местных жителей из-за шума.

– Марк, – холодный голос Элиас зазвучал как тетива, натянутая до предела и готовая выпустить стрелу во врага.

Парень приблизился ближе, и теперь его можно было отчетливо разглядеть. Новая куртка и штаны сидели просто замечательно, а теплые ботинки добавляли роста Марку, который и без того напоминал исполина. Сейчас Циммерман вел себя уверенней, от былой робости не осталось и следа. Оказавшись около Элиаса, он чуть наклонил голову, а Аргентайл наоборот поднял, чтобы видеть лицо Марка. Оба тяжело дышали; пар поднимался вверх и улетучивался, растворяясь в бесконечности.

– Я решил тебя встретить.

– Замечательно. – Элиас тут же схватил себя за рот, стараясь зажать его как можно сильнее, чтобы не ляпнуть чего еще. Циммерман громко засмеялся и слегка обнял парня, прижимая к себе, но так, чтобы это казалось ненавязчивым дружеским поступком, а не чем-то большим.

Немного побродив по окрестностям, парни вернулись домой и уселись на кухне пить чай. К ним присоединилась Хельга, а немного позже Ори.

– Марк.

– Ори.

Они пожали друг другу руки и через несколько минут уже о чем-то живо разговаривали. Элиас и Хельга лишь потягивали горячий чай и иногда вставляли несколько слов в разговор, чтобы давать о себе знать. Аргентайл сильно устал и ему опять хотелось спать. Уже много дней он не брался за работу и не писал для журнала. Тут его осенило: не так давно приходило письмо от редактора, которое он благополучно прочитал и забыл сделать работу. Сорвавшись с места, он как ошпаренный помчался в комнату, чтобы проверить ноутбук и дату сдачи статьи. В письме стояла дата: «22 декабря 2017 год». Осталось четыре дня, и все рабочие.

– Что-то случилось? – Марк появился в комнате практически сразу. Его сильно обеспокоило поведение Элиаса.

– Статья. Она вылетела у меня из головы, а срок сдачи двадцатого декабря, а двадцать второго уже утверждение в журнал. Мне не успеть за два дня сделать ее. Редактор меня убьет…

– Брось, – Циммерман уселся на кровати, рядом с Аргентайлом, – из-за статьи не увольняют и уж тем более не убивают. У тебя талант писать, думаю, ты справишься. Кому, если не тебе, удалось оживить их скучную колонку и привлечь молодую аудиторию, а также знатно потрепать нервишки старой.

– Надеюсь. – Это неутешительное «надеюсь» прозвучало как приговор, который отправляет человека на пожизненное заключение в колонии строго режима без возможности обжаловать. Элиас всегда относился к работе через чур серьезно, поэтому не умел отдыхать и отвлекаться.

– Давай лучше посмотрим фильм? – взяв ноутбук из рук Аргентайла, Марк зашел в браузер и приготовился вводить название. – Комедия? – Элиас поморщился. – Драма? Нет? Хм, тогда может, ужасы? Нет, нет, не так. Фантастика? – Аргентайл продолжал молчать и только морщить носом. – Ты какой-то нерешительный… Сейчас выберу.

Марк начал вбивать названия фильмов и что-то бубнить себе под нос. Сначала открыл один, потом другой, и так все продолжалось примерно минут десять, пока он не подпрыгнул с кровати.

– Гениально! – вырвалось у него. – Кто еще так хорош? Я – все верно!