Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

свежеприготовленный беарнский соус ( прим. французский яично-масляный соус.

Готовится из растопленного сливочного масла, яичных желтков, лука-шалота, кервеля,

эстрагона и белого винного уксуса ), кипящий на плите.

Без сомнений, Стивен бы посмеялся, если бы мог видеть меня сейчас. Но что я могла

ожидать от стереотипного ресторана, владельцем которого был спортсмен? По крайней

мере, это была работа, единственная, которой меня обеспечил Крис в моем безвыходном

положении, и именно в моем родном городе. И, по крайней мере, на вывеске не было

моего имени, чтобы еще больше подпортить мою репутацию. Мне нужно пережить всего

лишь год, а может два, пока произошедшее в Сан-Франциско забудется, чтобы я смогла

начать все заново в месте получше.

— Два овощных салата, — крикнула я повару в цех холодных заготовок, маленькая

частичка моей души умирала. Ради Бога, я получила классическое образование. И вот я

здесь, упавшая до того, чтобы повторять, как попугай, названия блюд, которые появились

еще в стейк-хаус период бума 90-х. В мгновение ока я стала кулинарным аналогом

«вареных» джинсов. И все потому, что Стивен думал, будто мой талант слишком тупой

для его остроумия.

— Да, шеф, — ответили мне из цеха, засыпая в чашку половину салата Айсберг с

таким количеством голубого сыра, что этого было бы достаточно, чтобы превратить его в

суп из влажной безвкусной зелени.

— А это кухня. Думаю, это самое таинственное место ресторана, — я узнала этот

голос еще до того, как Логан Стоунстрит ворвался на мою территорию, — глубокий и

властный, такой, который всегда выражал абсолютную уверенность — атакующие игроки

команды the Colorado Blizzards волочились за ним. Логан выглядел так, как будто пришел

прямо с кастинга для фильма о футболе компании Disney или отборочных матчей в НФЛ.

Квотербек ( прим. позиция игрока команды нападения в американском и канадском

футболе ) одной из самых лучших команд, он был высоким, мускулистым и отлично

сложенным, способным принимать удары, вступать в борьбу и владеющий своим телом

так, чтобы быстро и точно отправить мяч в цель.

Логан провел компанию мужчин за прилавок, заполняя и без того тесное

пространство. Как если бы это было срежиссировано, два ряда голов в белых колпаках

поднялись, весь персонал сердито поглядел на незваных гостей, прежде чем молча

7

вернуться к своим обязанностям. Просто невероятно, как кучка футбольных болванчиков

в натуральный рост могла разом послать импульс через всю комнату.

— А это зубчатый нож, — сделанное из лучшей высокопрочной нержавеющей стали

лезвие сияло под светом светодиодных ламп. — Тронешь хоть что-нибудь и останешься

без пальца, — я сладко улыбнулась Логану, готовая подписаться под каждым сказанным

словом. Он мог быть лучшим среди тех, кто носил форму, и технически владельцем этого

заведения, но на моей кухне Логан по положению был не выше посудомоечной машины.

Мне было нужно, чтобы он убрался отсюда. Немедленно. Успешная кухня была

упорядоченным механизмом. Точным, эффективным и полностью предсказуемым. Жизнь

могла быть в полном беспорядке, но кухня никогда не заставала меня врасплох, никогда

не предавала меня. Само присутствие Логана угрожало этому.

— Черт, Логан, — сказал Тони, присвистнув, — Твой шеф-повар — настоящая

нахалка. Это круто.

Тони играл на позиции правого защитника и был размером с промышленный

холодильник в заготовочной. Из всего, что мне рассказывал Крис и что подтверждали

СМИ, Тони был таким же мощным как реактивный двигатель, еще более скрытный, чем

тень, и единственный игрок, который должен был охранять «слепые» зоны. И из того, что

я наблюдала во время телевизионных пресс-конференций, он еще к тому же был вечным

оптимистом, независимо от обстоятельств. Мне было интересно, как ему удавалось все

это удерживать в равновесии.

— Осторожнее с тем, что говоришь о моей сестре, чувак, особенно, когда она у нее в

руках острые предметы, — вклинился Крис, бросив на него предупреждающий взгляд. —

Гвен известна тем, что ее легко разозлить.

Мой су-шеф Эми протиснулась между ними со сковородкой, на которой было

ризотто с морепродуктами ( прим. распространённое блюдо из риса в Северной Италии ),

задевая его полосатую рубашку, и я могла поклясться, что Тони был в секунде от того,