Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

было нечитаемой маской.

Взгляды метались по кухне, но никто не осмеливался произнести хоть слово.

Наконец Стивен сказал:

— Это был Ричард Бауэр из гида «Мишлен».

Улыбка растянулась у меня на лице, из меня наружу рвался триумф, за которым

последовала какая-то невозмутимая эйфория, достойная су-шефа ресторана, который был

только что удостоен высочайшей награды Мишлен. Проявление величайшего мастерства,

которое было таким же неуловимым, как и восхождение на непрерывно растущую гору,

вершина которой была постоянно недосягаема. Но после нескольких лет застоя мы

сделали это, и Стивен, наконец, завладеет такой долгожданной мечтой.

— Прими мои поздравления!

Сокращая расстояние между нами, я притянула его для поцелуя, бабочки порхали у

меня в животе. Весь персонал знал, что мы встречались уже более двух лет, и хотя Стивен

предпочитал придерживаться строгих личных и профессиональных границ, в тот момент

мне было все равно.

Но он отпрянул назад, его лицо выражало отвращение и гнев.

— Ты издеваешься надо мной, Гвен?

— Насчет звезды Мишлен? — спросила я, моя торжествующая улыбка дрогнула,

когда волна смятения обрушилась на меня. «Оскара» кулинарного мираПочему он не был в восторге, не

наслаждался успехом?» — Это прекрасно, Стивен.

Он оторвал мои руки от своей шеи, прижимая их по бокам.

— Ты просто невыносима, — его голос был жестким и холодным как камень, и он

был полон презрения, которое ранило сильнее, чем его хватка. — Как ты смеешь!

Отпустив меня с такой силой, что я немного споткнулась, Стивен отступил от меня,

все его тело вибрировало. В нем была какая-то дикая, незнакомая мне энергия, она мне не

нравилась, не тогда, когда она была обращена на меня, не тогда, когда она оставляла

следы от холодной ярости преданного человека, вместо его пылкого темперамента шеф-

повара.

4

— Это отличная новость, — прошептала я, не обращая внимания на взгляды

персонала, которые, казалось, разрывались между нездоровым любопытством и желанием

убежать. — То, чего ты всегда хотел.

«Оскара» кулинарного мираПочему он был так расстроен?»

— Но это не мое, не так ли? — сказал Стивен ехидным тоном, который он обычно

оставлял для всех, но только не для меня. — Я дал тебе возможность внести творческий

вклад в меню, и вот как ты мне отплатила за это?

— Конечно, это твое, — мой голос звучал хрипло, странно и незнакомо, мое горло

сжалось. — Все, что я делала, всегда было для тебя.

Он покачал головой, сжимая и разжимая руки.

— Ты на самом деле думаешь, что можешь украсть у меня мою кухню? Украсть у

меня Brindille?

— Стивен, о чем ты говоришь... — я огляделась вокруг, умоляя взглядом, чтобы кто-

то сказал мне, что это было жестокой шуткой, но персонал просто стоял там, наблюдая за

всем в ошеломляющей тишине, теперь на их лицах был написан ужас.

— Что бы ты ни думала, то, что ты получила здесь, было создано моим трудом, моей

репутацией, моими стараниями, ты, коварная сучка, — сказал он, его голос звучал как

пощечина.

Низкий гул наполнил мои уши, когда я осознала его слова. Ощущение было такое,

как если бы в моем сердце проделали дыру. «Оскара» кулинарного мираКак он мог углядеть в моих стараниях

помочь, попытку вытеснить его? Я думала, что мы были командой, что он верил в меня,

доверял мне».

— Стивен, давай пройдем в твой офис. Мы можем поговорить об этом, — сказала я,

уверенная, что все это было огромным недоразумением, и если бы он позволил мне

объяснить, то понял бы, что мои мотивы были честными и искренними. Что я делала все,

потому что любила его.

— Ты не скажешь мне ничего, что бы мне хотелось услышать, — его тон был

отстраненный и бездушный, но я знала, что в любую секунду он мог взорваться — я была

свидетелем подобных ситуаций. — Собери свои ножи и уходи, Гвен.

— Ты увольняешь меня? — спросила я, поражаясь тому, насколько все запуталось и

вышло из-под контроля.

— Уж точно, что я не повышаю тебя, — произнес он, как будто я была ребенком,

которому никогда не был присущ здравый смысл.

— Но вся моя жизнь в Сан-Франциско. Я хочу быть здесь с тобой.

Взмахом руки Стивен смел ножи, стальные чашки и несколько фарфоровых тарелок,

которые упали на пол. Я подпрыгнула, вдох застрял у меня в груди, и я поняла, что плачу,

только тогда, когда почувствовала соленый вкус на губах. Этого не могло произойти — я