Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

просто находилась в ловушке кошмара и скоро должна была проснуться, а Стивен должен

был быть там со мной, смеющийся и празднующий то, что он, наконец, добился цели всей

своей жизни.

— Мне плевать, Гвен. Я не должен был никогда тебя брать на работу. В лучшем

случае ты — посредственное дарование, желающее сделать себе имя за счет трудов

других. В худшем случае ты — подлая авантюристка. В любом случае, я не хочу иметь с

тобой ничего общего, — он выплюнул слова так, как если бы я была испорченной

охотницей за удачей, как если бы все в нашей истории не имело никакого значения, как

будто я ничего не значила. — И после того, как все узнают о том, что произошло здесь

5

сегодня, узнают о твоем вопиющем пренебрежении авторитетами и своим местом, я

сомневаюсь, что даже в забегаловке будут рассматривать твою кандидатуру. А сейчас,

пошла к чертовой матери из моего ресторана!

Он пронесся мимо меня, как если бы я была несущественным куском мусора,

выкрикивая:

— Возвращайтесь к работе! — когда он ушел, персонал кухни подпрыгивал и

метался, чтобы угодить ему. Я огляделась, хотя и сама не понимала, что хотела найти. Не

имело значения, какие отношения у меня были с этими людьми, ни один из них не

вступился бы за меня. В кулинарной среде с такой высокой конкуренцией как в Сан-

Франциско, даже одаренному и опытному, было сложно найти работу. Если Стивен

отвернулся бы от них, так же как от меня, то это привело бы к просроченным ипотечным

кредитам, разрушенным семьям и невообразимому стрессу.

Трясущимися руками и с затуманенным зрением, я вытащила из кармана свой

телефон, в то время как шла к задней двери ресторана, наружу в мрачный вечер

Восточного залива, проглатывая напряжение, сдавившее мое горло, и слезы, сбегавшие

вниз по моему лицу.

Я не могла позвонить своей матери — она никогда не одобряла моего решения

пойти по стопам отца, чтобы начать жизнь с того, чтобы стать шеф-поваром. И я не могла

позвонить своему отцу, он думал, что работа в Brindille и мои отношения со Стивеном

были глупыми и провалом для моей карьеры.

Но я могла позвонить своему брату, единственному человеку в моей жизни, который

не стал бы осуждать меня. Мы с Крисом не были очень близки. Мы просто были слишком

разными. Но мы были близнецами, имея определенною степень поддержки и преданности

по отношению друг другу, не задавая никаких вопросов. Кроме того, учитывая то

количество раз, когда я спасала Криса после его неверных решений касаемо девушек,

школы и комендантского часа, он, наверное, был бы рад, наконец, отплатить мне тем же,

даже если прошли месяцы с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. Трясущимися

пальцами я позвонила, радуясь тому, что он поднял трубку после второго гудка.

— Крис... — мой голос надломился от тяжелейшего напряжения, я едва сдерживала

себя.

— Что случилось, Гвен? — спросил он, звук ревущего ветра и дорожного движения,

заглушал его голос. Я поняла, что, скорее всего, он ехал, ни о чем не думая, по

скоростному шоссе в своем смешном кабриолете Porsche после тренировки команды

Blizzards.

Я сделала глубокий вдох и все объяснила, однако, даже изобретательные

ругательства моего брата не могли облегчить мою боль.

Наконец Крис сказал единственное, что мне нужно было услышать.

— Приезжай домой, в Денвер. Я разберусь с этим.

Глава 1

ГВЕН

Десять месяцев спустя...

6

Опьяняющий, что называется «с дымком», аромат шипящих стейков наполнил

кухню ресторана Stonestreet’s. День открытия и мой первый вечер в качестве шеф-повара.

У меня был выбор между тем, чтобы приготовить особый, завернутый в бекон мясной

рулет, креветки в кокосовой корочке, пасту или мясные шарики. И в дополнении ко всему

куча других обычных блюд. Не совсем то, чему меня учили в Le Cordon Bleu в Париже. И

точно не то, что бы заставило моего отца, шеф-повара и ресторатора, светиться от

радости.

Я положила на обжаренное филе-миньон ( прим. круглый стейк небольшого

диаметра, который готовят из филейной вырезки телятины или говядины, это самое

нежное и достаточно постное мясо ) сливочное масло и просунула тарелку с готовым

блюдом через раздаточное окно прямо в руки ожидающего официанта, который вышел

через распашную дверь. Из наполненного зала лилась живая джазовая музыка в

исполнении пианистки. Беззвучно подпевая мелодии, я окунула чайную ложку в