Кэрол Мэттьюс - Заветное место

Меня охватывает приятное спокойствие. Восхитительное чувство.

Мы возвращаемся в дом, и Бен делает чай. Мы сидим за столиком опустевшего кафе, пьем чай и едим кекс — их привозят ежедневно.

Он поднимает чашку:

— За будущее!

— За будущее! — повторяю я.

Вскоре он смотрит на часы.

— Если хочешь успеть за Сабиной в школу, то лучше иди.

— О боже, я совсем забыла про время.

Придется спешить. Я быстро снимаю фартук и натягиваю кардиган. Уже конец лета, и потихоньку подкрадывается осень. С моря приходит прохладный воздух, и по вечерам становится зябко.

— Увидимся утром.

— Спасибо, Аиша. Хорошего вечера. Есть планы?

— Хочу провести несколько часов на пляже, пока еще можно.

Это наше с Сабиной любимое место.

— Ты удивишься, но зимой здесь тоже очень хорошо. Тише. В холодные месяцы все туристы уезжают и побережье обретает особое очарование. Увидишь. По-прежнему будет чем заняться.

У Бена две дочери, одна из них — ровесница Сабины, и они очень подружились в школе. Его жена, Меган, тоже очень добра. Она отдает нам одежду, из которой выросла ее старшая дочь, Лайла. Платья приходится сильно подшивать, но для нас это все равно дар судьбы.

Я нашла это восхитительное место благодаря Хейдену. Когда я поняла, что придется уехать, то сразу решила куда. Здесь я счастлива.

— Не мешкай, — говорит Бен. — Или я найду для тебя какое-нибудь дело.

— Уже ухожу.

Я беру сумки и поспешно выхожу из дома.

Сабина прекрасно освоилась в новой школе, которая расположена всего в пяти минутах от кафе и нашей новой квартиры. Мы живем хорошо, тихо. Один раз в неделю Сабина ходит по вечерам на занятия балетом в местный клуб, и она в полном восторге. Раньше такое маленькое удовольствие было нам недоступно. Честно говоря, иногда на это уходит слишком много денег, но я так мечтала подарить ей эту возможность. Малышка оказалась способной ученицей, она так старается!

Я постоянно вспоминаю свою жизнь в Лондоне, особенно Хейдена. Не могу вырвать его из сердца. Сначала думала, что со временем боль утихнет, но теперь сомневаюсь — пока она такая же острая и гнетущая. Я ужасно скучаю. Несмотря на сложности, нежданно обретенные друзья привнесли в мою жизнь любовь и радость. Без них я осиротела.

Сабина постоянно о них спрашивает: «Когда мы увидимся?», «Можно им позвонить?». Мне приходится, как зайцу, петляя, уходящему от погони, избегать прямых ответов. Она тоскует по Хейдену. Иногда поет его песни, разрывая мне сердце. Я вспоминаю, как они вместе играли на рояле, смеялись и он смотрел на нее с отцовской любовью.

По дороге я набираю номер Кристалл. Я не решалась выйти с ней на контакт, опасаясь, что меня снова найдут, и потому, что не знала, как извиниться за столь поспешный отъезд. Правильные слова так и не нашлись, но молчанием тоже можно обидеть, а этого я допустить не могла. Нужно исправиться. Надеюсь, она поймет, почему нам пришлось удрать, ведь она по-прежнему моя самая близкая подруга. Уверена, она уже знает новости. Не могу назвать чью-то смерть хорошим известием, но, узнав о гибели Суреша, я испытала настоящее облегчение. Значит, я наконец свободна.

С замирающим сердцем я набираю номер Кристалл, но ее телефон выключен. С глубоким вздохом оставляю сообщение на автоответчике.

— Моя дорогая Кристалл… Это твоя подруга Аиша. Мне очень хочется снова с тобой поговорить. Ужасно скучаю. Скоро перезвоню.

Вешаю трубку, немного расстроившись, что Кристалл недоступна. Интересно, где она сейчас, чем занимается? Перед глазами всплывает картинка: Кристалл делает маникюр, болтает и смеется — сердце сжимает горькая правда, тоска по былому счастью. Надеюсь, Кристалл, Джой и (почему бы и нет?) даже Хейден скоро вернутся в нашу жизнь.

Спешу изо всех сил, стараясь успеть за Сабиной в школу. Не хочу, чтобы она ждала меня у входа. С тревогой справиться не так просто, хоть я и знаю, что Суреш нас точно не тронет.

Подойдя к воротам, я вижу, что дочь идет по детской площадке. От одного ее вида душа наполняется радостью.

— Мама! — Она отрывается от небольшой группки подруг и бежит ко мне. Крепко прижимаю ее к груди.

— Как ты, моя красавица? Хорошо провела день?

— О да, — отвечает она. — Нужно прочитать еще три книги.

Как же я горжусь тобой, мое золотко. Хорошо учится в школе, слушается меня дома — ну почти всегда. Я даже радуюсь, когда она забывается и повышает на меня голос, — моя девочка способна за себя постоять, знает, чего хочет. Она с удовольствием пользуется вернувшимся голосом: щебечет дни напролет, поет песни, передразнивает телевизор — и я совсем не против.