Кэрол Мэттьюс - Заветное место

Сначала я не спала по ночам, переживая из-за содеянного. Сабина плакала во сне, и я ничем не могла ее утешить. Нам так хорошо жилось у Хейдена! Я переживала, что поступила слишком опрометчиво, уехав оттуда. Я ужасно скучала — не думала, что вообще можно так тосковать по человеку. Посреди ночи я обхватывала себя руками, представляя, что меня обнимает Хейден, и мне становилось чуть менее одиноко. Но моей главной заботой было уберечь Сабину от Суреша. Я думала только об этом. Остальное не важно.

Первые два дня я провела, совершая променад по узким улочкам маленького городка и спрашивая в каждом кафе и магазине, нет ли у них работы. Вечером второго дня мне повезло: мне предложили место в этом маленьком кафе. В «Хоум Фудс» всего восемь столиков и очень добрый хозяин — Бен.

Я бесконечно ему благодарна, что он рискнул принять меня, несмотря на отсутствие опыта работы официанткой. Позднее он сказал, что я показалось ему в равной мере честной и отчаявшейся. Справедливое замечание.

Мы сразу подружились. У Бена длинные светлые дреды, собранные в хвост, и доброе лицо. Когда я предложила приготовить что-нибудь из своих блюд для клиентов, он согласился попробовать. Теперь я и готовлю, и обслуживаю клиентов за столиками.

Бен даже решил поработать по вечерам в субботу, чтобы мы могли устроить шри-ланкийские вечера, для которых всю еду готовила я. Должна признать, что они имели большой успех и привлекли в два раза больше посетителей. Теперь Бен хочет проводить их на постоянной основе, я, разумеется, только за.

Еще один будет в эту субботу — все места уже забронированы. Я раскошелилась и купила новый сальвар камиз специально для этого вечера. Он медового цвета, украшен карамельным и золотым бисером и, думаю, хорошо пойдет к моим темным волосам и смуглой коже.

Вдруг я понимаю, что должна кое-что сделать. Причем немедленно.

— Бен, мне нужно кое-что сделать. Ты не против? Вернусь через несколько минут.

Бен пожал плечами:

— Конечно.

С ним очень легко работать, и он всегда старается мне помочь. Я бегу вверх по лестнице в наше маленькое жилище.

Самое прекрасное, что над кафе есть крошечная квартирка. Раньше ее использовали в основном как кладовую, но когда я рассказала Бену о своем положении и что мы ищем постоянное жилье для аренды, он вынес оттуда все коробки. Мы вместе провели выходные, занимаясь отделкой нашего с Сабиной нового дома. И я плачу́ ему явно меньше, чем следовало бы.

За последние недели я постаралась сделать квартиру более уютной. Спальня всего одна, и там спит Сабина. Я ночую на диване в гостиной, но он очень удобный. Еще у нас есть маленькая ванная и кухня. Если выглянуть в окно, можно даже увидеть море. Что еще нужно?

Я подхожу к нашему единственному шкафу и достаю свой старый потрепанный сальвар камиз. Для меня он стал символом времени, когда я была замужней женщиной. Изношенный, линялый и грязный. Кажется, что это вещь принадлежала совершенно чужому человеку. Я разглядываю его, а потом хватаю и бегу вниз по ступеньками, чтобы не передумать.

Вернувшись в кафе, я спрашиваю у Бена:

— У тебя есть спички?

— Да. — Он удивленно протягивает мне коробок.

— Пойдем, будешь моим свидетелем.

Я беру его за руку и тащу за собой на маленький задний дворик кафе, окруженный высокой стеной из теплого старого кирпича. Бен хочет привести двор в порядок и следующим летом поставить здесь два-три столика. По-моему, отличная мысль: здесь очень теплое, уединенное место и много солнца. Я кладу свой старый сальвар камиз на булыжники.

— Ух ты, — говорит Бен. — У нас тут ритуальный костер?

— Да. Хочу посмотреть, как старая жизнь улетает вместе с дымом.

— Отлично. — Бен по-детски хлопает в ладоши. — Я только за.

Я зажигаю спичку и бросаю на поношенную ткань. Она моментально вспыхивает. Дешевый материал тлеет и горит, пуская едкий дым.

— Произнеси какую-нибудь молитву, — советует Бен, словно делает подобные вещи каждый день.

Я закрываю глаза и молюсь. Молюсь всегда принимать мудрые решения, молюсь о хорошей жизни для моей дочери, молюсь провести остаток дней в любви.

Открыв глаза, я вижу, что от сальвар камиза осталась лишь горстка пепла.

Жаль, что этого не видят Кристалл, Джой и мой дорогой Хейден. Сердце сжимается от пустоты и тоски.

— Последняя часть старой жизни ушла навсегда, — говорю я Бену.

— Отлично. Думаю, стоит отметить это чашкой чая и пирогом.

Я улыбаюсь:

— С удовольствием.