Лиз Филдинг: Сладостная месть

Ты говорил с ним? Как он? – спросила она.

– Опечалился, услышав о Джульет. Рассказывал о ней. Всплакнул немного. Но узнать, что ты был так любим, что у тебя есть дочь, – этого, я думаю, достаточно, чтобы вдохнуть жизнь в любого мужчину. – Люк откинул ладонью волосы со лба и посмотрел на Физз. – Как ты себя чувствуешь? У тебя усталый вид.

А у него разве нет?

– Радиостанция не развалится, если я возьму несколько дней отдыха, чтобы выспаться.

– Неужели? Я думал, ты боишься, что все может исчезнуть, если ты не будешь следить за ней двадцать четыре часа в сутки, – сказал Люк, пытаясь вызвать улыбку на ее лице.

Она наполовину обернулась, избегая смотреть ему в глаза.

– Я думала, что ты хочешь получить радиостанцию. Я так боялась, что ты сможешь отнять ее у меня, что просто ослепла, ничего не видя кругом. Наверное, поэтому я не разглядела настоящей опасности. – Она сделала прерывистый глоток воздуха. – Нет, не так. Я все время чувствовала опасность, но она была затуманена… другим. Прошлая ночь была ошибкой, Люк. – Ее жест, скупой и страдальческий, не нуждался в словах. – Я лучше пойду и поищу Клаудию.

Физз переложила все приготовления к приему по случаю открытия ресторана на Джона и Сюзи и в результате обнаружила, что ей нечего делать, кроме как наслаждаться жизнью. Но как раз на это она была совершенно неспособна. Она чувствовала себя потерянной и одинокой, несмотря на толпы гостей. Весь смысл достижений ресторана оказался выщелоченным после объявления о том, что он перешел в собственность Джона. Это был его вечер, и она не завидовала его успеху, но в то же время чувствовала себя ненужной. Хозяйкой, чей вечер уже прошел. Эдвард сидел на почетном месте, наслаждаясь вниманием своей вновь обретенной дочери, и не нуждался в Физз. Клаудия заметила Джулиана, как только он приехал, и, сообщив Физз, что не понимает, какое счастье упустила, полностью завладела его вниманием.

Физз знала, что Сюзи пригласила Люка, хотя она лично вычеркнула его из списка гостей. Она не виделась с ним после того утра в больнице и страшилась новой встречи. Вечер медленно тянулся, и она начала думать, что, скорее всего, появление Люка не нарушит скуки этого мероприятия.

Дверь позади нее открылась, и Физз непроизвольно обернулась. Это не был Люк, но у нее неожиданно задрожали колени. В горле пересохло, пульс начал стучать в ритме барабанной дроби. Не от возбуждения, не от желания, а от гнева.

– Патрик Марч, – холодно проговорила она. – Что ты здесь делаешь?

– Я попросил Сюзи прислать ему приглашение.

На этот раз Люк, закрывший за собой дверь, стал причиной того, что дрожь в коленях появилась снова.

– Меня неожиданно стал беспокоить ущерб, который могут причинить нерастаявшие призраки, – сказал Люк.

– И ты решил выступить в крестовый поход? – спросила Физз, высоко подняв подбородок.

– Что-то вроде этого.

Рядом с ней появилась Клаудия.

– Какая милая компания. Джентльмены хотят что-нибудь выпить?

– Спасибо. – Патрик Марч с заметным облегчением ухватился за предложенную возможность. – Виски. Большую порцию.

– Надеюсь, ты не за рулем. О нет. Конечно нет. У тебя ведь отобрали права в прошлом году, да? – Клаудия не стала ждать ответа. – Люк? Выпьешь что-нибудь?

Он покачал головой. Физз молчала. Патрик явно нервничал. Вернулась Клаудия.

– Виски для тебя, Патрик. А это я принесла для тебя, Физз. – Она протянула чашу с муссом из авокадо. – Оставляю выбор цели на твое усмотрение.

– Забери это, Клаудия, – сердито заявила Физз. – Это не фарс. Люк прав. Это мелодрама, причем очень плохая. Допивай свое виски, Патрик, и уходи. Путь вдоль пирса длинный, но Люк составит тебе компанию.

– Мы уйдем через минуту, Физз, но я привел его с собой, потому что ему есть что сказать тебе, – со спокойной настойчивостью проговорил Люк.

– Я ничего не хочу слушать.

– Физз, пожалуйста, – взмолился Патрик. – Выслушай меня, пожалуйста. Я должен… я хочу сказать тебе, как я раскаиваюсь в том, что сделал с тобой. Искренне раскаиваюсь. Я использовал тебя не задумавшись. Когда я попросил тебя выйти за меня замуж, я думал только о себе, о том, что этот брак благоприятно отразится на моей карьере. Самое худшее, что я изобразил во всем виноватой тебя. Я повторил эту ложь мистеру Дэвлину пару недель назад. Он заставил меня понять, как я был не прав.

Зал затих. Все смотрели в их сторону.

– Мне нет оправданий. Я не надеюсь, что ты простишь меня. Я только хотел, чтобы ты знала, что я сделаю все, что ты скажешь, чтобы загладить свою вину.