Карли Филлипс - Сердцеед

- Как плечо? - спросил он, как только они выехали на шоссе.

Она откинула голову на спинку сиденья.

- Немного болит, но принимаю я только тайленол.

- Я рад.

Она не хотела говорить об этом и сменила тему:

- Я слышала, что Шарлотта родила.

- Девочка - прелесть. - Его улыбка была заразительной, он явно обожал эту малышку, и Слоун почувствовала укол ревности. Необычная реакция для человека, который не хочет иметь собственных детей. Снова и снова Слоун возвращалась к мыслям о тех причинах, по которым она не доверяла Чейзу и его словам, что он изменился.

Может, причина в том, что ее жизнь превратилась в хаос? Люди, которым она безоговорочно доверяла, Мэдлин и Майкл, предали ее.

Она повернулась к нему:

- Как чувствует себя Шарлотта?

- С каждым днем все лучше.

- Я надеялась, что ты мне позвонишь. - Слоун с трудом произнесла эти слова, зная, что после них разговор станет более эмоциональным, и одному Богу известно, к чему он их приведет.

Оставив одну руку на руле, вторую он положил на спинку сиденья позади нее.

- Не думал, что ты захочешь меня слышать.

Она вздохнула:

- Разве я говорила тебе что-то подобное?

- «Прощай, Чейз», слово в слово. Но я, как видишь, решил проигнорировать твои слова.

- Поверни на следующем съезде, - инструктировала она, вглядываясь в дорожные знаки.

Но он пропустил поворот, ведущий к дому ее родителей.

- Чейз?

- Я знаю, куда ехать. Доверься мне, дорогая. Можешь хоть на этот раз довериться мне без оглядки?

Она усмехнулась:

- Разве я когда-то не доверяла тебе? - Ее жизнь была в его руках, и он не подводил ее.

- А когда я сказал, что люблю тебя, а ты оттолкнула меня? - спросил он напрямик.

- Туше. - Слоун начала подозревать, что не он один спутал карты в их отношениях. Она посмотрела в окно, в темную ночь. - Чейз?

- Да?

- Я оттолкнула тебя, и ты думал, что я не хочу слышать о тебе, правда?

- Правда.

Джип подскочил на кочке, и она ударилась плечом. Слоун вздрогнула, но постаралась не обращать внимания на боль.

- Тогда что ты здесь делаешь?

- Я хочу быть здесь. - Чейз повернулся к ней и тут же заметил, какой уставшей выглядит Слоун.

Она еще не вполне оправилась от ранения, уже через неделю после которого она приступила к работе; Несмотря на возражения Мэдлин. Именно поэтому он и похитил ее. Райна, может быть, и бросила сводничество, но Мэдлин была только счастлива помочь Чейзу найти короткий путь к сердцу падчерицы.

Чейз не мог понять реакцию Слоун на его слова. Она не повернулась к нему и молчала, пока он не припарковался у маленькой гостиницы.

- Где мы?

- Там, где ты сможешь отдохнуть. - Он обошел машину и открыл с ее стороны дверцу.

- Могу я выразить свое мнение?

- Если ты скажешь, что пойдешь со мной, то да. - Он указал на бывшую маслодельню, которую переделали в роскошную гостиницу.

- Очень смешно.

- А я не смеюсь. - Он вытащил из багажника ее сумку.

Так как он заранее заполнил регистрационные карточки, то сразу провел Слоун по узкой лестнице в тускло освещенную гостиную. Потрескивание дров в камине создавало нужную атмосферу. Интимную, но в то же время торжественную.

Она вошла и увидела обшитые деревянными панелями стены в стиле старого фермерского дома.

- Здесь очень хорошо.

Он помог ей снять куртку, осторожно, чтобы не повредить плечо.

- Мои родители приезжали сюда отдыхать после каждой годовщины.

Она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами. Чейз надеялся, что смог удивить ее.

- Ты ведь не просто так привез меня сюда? - спросила она. - Мой отдых не в счет.

- Но тебе действительно нужно отдохнуть, - сказал он. - И я позабочусь об этом. - Он погладил ее по щеке.

От этого простого прикосновения у нее вырвался стон.

Он наклонился к ней, оказавшись лицом к лицу, рукой обнимая ее за шею.

- Я люблю тебя, я скучаю по тебе, я хочу, чтобы ты была частью моей жизни. И чтобы так было всегда, - хрипло произнес он.

Улыбка тронула ее губы.

- Говори.

- Ты была права, когда не поверила, что я готов взять на себя обязательства, - сказал он, объясняя то, что сам понял совсем недавно.

Она моргнула и широко распахнула глаза.

- Я никогда не хотела, чтобы ты оглядывался в прошлое и держал на меня обиду. - Она пожала здоровым плечом. - Лучше для меня было знать, что ты счастлив без меня, чем несчастлив со мной.

- Никогда, - проворчал он. - Мне так много нужно сказать тебе.

- Давай сядем. Я до сих пор чувствую слабость. Взглянув на ее бледное лицо, он согласился: