Jessica Hart: Un corazón traicionado

– Apenas se puede llamar entrevista nuestra conversación telefónica.

– Es un poco tarde para una entrevista, ¿no? Acordamos que vendría para un período de prueba como capataz.

¿Qué quería decir con acordamos?, pensó Juliet enfadada. Ella había aceptado emplearlo en concepto de prueba.

– Llevo conduciendo cuatro días para llegar hasta aquí y hacerlo. ¿Qué pasa sí no paso la entrevista? ¿Espera que me vuelva directamente a Brisbane?

– Por supuesto que no.

Juliet apretó los dientes. Aquello iba a ser peor de lo que había pensado. No había sido imaginación suya aquella corriente de hostilidad que había sentido por teléfono. Y no es que fuera agresivo, no. Permanecía calmado e implacable.

– Mire -dijo haciendo un esfuerzo por sonar razonable-. Pete Robins lo ha recomendado, pero lo único que sé es que ha venido de Brisbane y que necesita un trabajo. Lo único que sabe de mí es que necesito a un capataz. Si vamos a estar trabajando muy cerca, creo que deberíamos saber algo más el uno del otro.

Él sabía mucho más de ella que eso, pensó Cal. Sabía que su marido y ella habían llegado de Inglaterra y comprado aquella propiedad por capricho. Sabía que habían ignorado a los vecinos, despedido a los buenos trabajadores y abandonado la propiedad que a él le había costado tanto levantar y que ahora, que su marido estaba muerto y no había razón para quedarse, ella se había negado con terquedad a vender. Esperando que le ofrecieran más dinero, supuso con disgusto, como si ya no tuviera suficiente. Era una mujer estúpida y consentida que se había interpuesto en su camino.

Pero por ahora le seguiría la corriente, pensó mientras seguía a Juliet a la terraza. Que pensara que estaba desesperado por un trabajo si era eso lo que quería.

Se sentó en una de las sillas de caña y posó el sombrero en el suelo, contento de que Pete Robins le hubiera avisado de los cambios que los Laing habían hecho en su casa. El loco plan de Hugo Laing parecía haber sido el cotilleo de la zona. En vez de invertir el dinero que tanto necesitaba la tierra, se había gastado miles de dólares en remodelar la casa desde los cimientos. La idea había sido crear un tipo de acomodación de lujo para turistas de alto nivel, pero por lo que Cal sabía, todavía no había aparecido ninguno.

El intenso contraste entre el pretencioso estilo de la vivienda y el estado de ruina de la propiedad le puso furioso, pero por otra parte estaba contento. Ver a otra persona viviendo en la humilde casa que él había compartido con Sara le hubiera resultado intolerable y así no tendría que enfrentarse con los fantasmas del pasado.

Entonces miró a Juliet, que estaba sentada en el otro sillón de caña. Tenía una elegancia natural que hacía que pareciera estar posando para una revista de vida natural, a pesar de sus vaqueros y su sencilla camisa de color arena.

– ¿Qué tipo de cosas quiere saber?

La resignación y el aburrimiento del tono de su voz le pusieron a Juliet los nervios a flor de piel. ¡Ni siquiera intentaba parecer amable! Y encima, no sabía por donde empezar. Estaba tan cansada la mayor pare del tiempo que hasta una simple conversación le sobrepasaba.

– Bueno, ¿cuánto tiempo llevaba en Brisbane, por ejemplo?

– Casi cuatro años.

El mismo tiempo que ella llevaba allí, pensó Juliet. Toda una vida.

– ¿Y qué hacía allí?

Intentó sonar relajada y amable, pero la actitud de Cal como si estuviera en su propia casa, le ponía nerviosa. No tenía derecho a parecer que era él el que pertenecía allí y que ella era la completa extraña.

Cal vaciló.

– Tenía mi propia empresa.

Esperaba que no le preguntara más. Si descubriera lo bien que le había ido se preguntaría por qué estaba buscando trabajo de capataz.

Juliet no interpretó bien su vacilación. La compañía debía haber fracasado, por eso había ido hasta tan lejos para buscar un trabajo. Pero parecía que no quería hablar de ello.

– Pete Robins me dijo que procedía de esta zona. ¿Por qué fue entonces a Brisbane?

– Razones personales.

– Bueno… eh… entonces, ¿cómo se siente al haber vuelto?

Él la miró fijamente.

– ¿Qué quiere decir con cómo me siento?

– Pues que si está contento de haber vuelto. ¿Siente haber dejado a sus amigos en la ciudad? ¿Le preocupa trabajar para una mujer? No es usted muy comunicativo, ¿verdad?

¿Qué pensaba aquella mujer que era aquello, una fiesta de cóctel?

– No creo que eso importe -dijo Cal exasperado-. Si yo estuviera buscando un capataz, no perdería el tiempo preguntándole cómo se siente. Querría saber lo que sabe hacer. Si tengo que pasar por esta farsa, ¿por qué no intenta preguntarme algo relevante?

– He intentado averiguar algo de su experiencia -dijo Juliet enfadada.

– ¿Experiencia en qué? Un capataz tiene que saber hacer mucho más que sentarse en una oficina y administrar.

– De acuerdo. ¿Qué preguntaría usted, ya que parece saber tanto del asunto?

– ¿Si yo estuviera contratando a un capataz? Querría saber si puede pilotar un aeroplano y conducir un remolque ¿Podría construir una maldita presa y arreglar un generador? ¿Sabe de contabilidad? Y eso aparte de lo elemental como conducir ganado, enlazarlo, atrapar toros, castrar, marcar, descuernar, construir vallas…

– ¡De acuerdo, de acuerdo! Ya lo ha dejado claro. ¿Puedo suponer que sabe hacer todo eso? -preguntó con cierto sarcasmo mirándolo a los ojos.

– Lo descubrirá en los próximos tres meses, ¿no cree?

Los ojos azules de Juliet destellaron peligrosamente y alzó la barbilla al mirarlo con enfado.

– No ha hecho absolutamente ningún esfuerzo por cooperar desde que ha llegado. En vez de eso, ha dejado muy claro que no sé nada de dirigir un rancho. Cal abrió la boca, pero ella no le dio la oportunidad de hablar-. Bueno, puede que sea verdad, pero una cosa sí sé y que es que no estoy dispuesta a pagar un buen sueldo a alguien que me vaya a tratar como si fuera estúpida. Soy una mujer inteligente intentando superar una situación extremadamente difícil. Quiero un capataz que sepa levantar este rancho, dirigirlo con eficacia y tomarse su tiempo en explicarme lo que está haciendo y porqué, para con el tiempo aprender a dirigirlo yo misma. El último capataz no quiso molestarse en hacerlo. Cometió el error de pensar que mi opinión no contaba y lo despedí.

Clavó la mirada en Cal y éste se enfadó consigo mismo por fijarse en cómo la furia le hacía aletear las fosas nasales y cómo en sus ojos había desaparecido la mirada de debilidad dejándolos muy vívidos. Con aquella pose, tenía una fuerza que era más atractiva de lo que él había imaginado.

– Y lo despediré a usted -estaba diciendo-, en el momento en que olvide quién es el jefe aquí. Esta es mi propiedad y estoy dispuesta a pagar a quien me ayude, pero desde luego no voy a pagar para me manden.

La expresión de los ojos grises de Cal era difícil de interpretar y no sabía si se sentía intimidado o avergonzado por su arrebato. Aunque era difícil imaginar que un hombre como Cal pudiera sentirse intimidado por nada.

– Sólo quería dejar claro cuál es mi postura. Es mejor aclarar las cosas desde el principio.

– Lo único que me ha quedado claro es que necesita un capataz, un trabajador que haga milagros, un esclavo y un profesor, todo en el mismo paquete -dijo él con sorna- Ya he visto en el camino la cantidad de trabajo que hace falta. Si voy a llevar esta propiedad de forma adecuada, no tendré tiempo de explicarle todo.

– No estoy pidiendo un recuento minuto a minuto. Tampoco yo tendré demasiado tiempo con dos niños a los que cuidar. Pero quiero saber lo que está pasando y quiero aprender lo que pueda.