Lisa Jackson: El Millonario

Sam no iba a retroceder ni un solo centímetro. Tan testaruda como siempre, decidió Kyle.

– Ya me has oído, miserable y carísimo pedazo de carne de caballo -gruñó, sin apenas mover los labios-.Vas a… -se interrumpió bruscamente y perdió toda concentración al ver la sombra de Kyle extendiéndose hasta el inicio de sus botas. Miró en su dirección, gimió y aflojó la tensión de la soga-. ¿Kyle?

Al advertir su ventaja, el caballo giró la cabeza y consiguió arrancarle las riendas de la mano. Con un relincho triunfal, se levantó sobre sus patas traseras.

– Eh, espera… -pero el caballo ya se había alejado hasta el final del corral.

– Magnífico. Sencillamente magnífico. Ahora mira lo que me has hecho hacer.

– Yo no tengo la culpa de que hayas perdido el control del caballo -así que Sam continuaba teniendo una lengua tan afilada como siempre. En realidad, ya se lo imaginaba.

– Claro que sí -colocándose en contra del sol, lo miró-.Así que el nieto pródigo ha vuelto. ¿Qué te ha pasado? ¿Has perdido el Ferrari en una partida de póquer? ¿O te has confundido de camino cuando te dirigías hacia Europa?

– Algo así.

– ¿Sabes, Kyle? Eres la última persona a la que esperaba volver a ver en mi vida -tenía sus marcados pómulos sonrojados por el calor y las gotas de sudor rodaban por su nariz.

– Supongo que no te has enterado.

– ¿Que no me he enterado de qué?

Kyle sintió una ligera satisfacción al saber que era él el que iba a darle la noticia.

– Lo creas o no, yo soy el único propietario de este lugar.

– ¿Tú? -lo miró a los ojos, como si pensara que estaba mintiendo para obtener alguna ventaja-. ¿Que tú eres el propietario del rancho Fortune? ¿Solo tú? ¿Y nadie más?

¿Había una nota de desaprobación en su voz?

– De todo el rancho, sí, ¿no lo sabías?

Samantha palideció.

– Yo… sabía que alguno de los hijos o los nietos de Kate probablemente terminaría heredando el rancho, pero… jamás pensé… Oh, por el amor de Dios, ¿por qué tú?

– Yo tampoco lo entiendo.

– Ahora eres un hombre de ciudad, ¿verdad? -levantó ligeramente la barbilla, como si estuviera desafiándolo-. Hacía años que no ponías un pie en este lugar.

– Aproximadamente diez.

La vio desviar la mirada, como si ella tampoco quisiera pensar en el último verano que habían compartido. Parecía haber pasado toda una vida desde entonces, aunque todavía se le aceleraba ligeramente el pulso al verla. Pero eso tendría que cambiar.

– Entonces, ¿a qué has venido? ¿Piensas quedarte a vivir? -le preguntó, frunciendo el ceño como si le resultara imposible creerlo.

– Durante una temporada. Digamos que mi parte de la herencia tenía una sorpresa.

– ¿Una sorpresa?

– Kate me dejó el rancho y todo lo que hay en él, bueno, casi todo, con la condición de que viva durante seis meses aquí antes de venderlo.

¡Seis meses! ¿Kyle iba a ser su vecino durante medio año? A Sam le temblaron ligeramente las rodillas.

– Pero en realidad no piensas quedarte ¿no? -le dijo, sintiendo cómo el pánico crecía en sus entrañas.

– No creo que me quede otra opción.

Durante años, Samantha había vivido con la esperanza de volver a verlo para poder decirle lo canalla que era. Pero no quería que las cosas sucedieran así, tan inesperadamente, cuando no estaba preparada para enfrentarse a él.

– ¿Entonces pasarás aquí la Navidad? -le preguntó, sintiéndose como si acabaran de noquearla.

– Ese es el plan.

Kyle tenía un aspecto tan insolente, tan condenadamente citadino con aquellos vaqueros planchados, las botas relucientes y el gorro sin una mota de polvo… No había lugar para él en el rancho.

Oh, Dios, ¿qué podía hacer? Intentando recuperar la compostura y pensar con claridad, estalló:

– Pero, pero… ¿qué ha pasado con Grant?

Grant era el único de los nietos de Kate Fortune que podía tener algún interés en el rancho. En realidad Grant McClure no era un pariente biológico, sino el hermanastro de Kyle. Pero a Kate nunca había parecido importarle.

– Grant ha heredado un caballo -Kyle desvió la mirada hacia el semental, que lo estaba observando a su vez y tuvo además la osadía de relincharle-. El Fuego de los Fortune.

– Es Joker.

– ¿Qué?

Sam inclinó la cabeza hacia el semental.

– Es ese. Lo han llamado así desde que era un potro. Siempre ha estado metiéndose en problemas, y como tiene esas manchas tan raras -señaló las llamativas manchas que cubrían el rostro del animal-parece sentarle bien.

– ¿Y tú cómo lo llamas?

– Pues hoy, por ejemplo, lo he llamado demonio, para empezar. Los otros nombres no puedo repetirlos delante de nadie -resopló para apartar un mechón de pelo que cubría su rostro y rió, con aquella risa rica y profunda como el primer trueno de una tormenta de primavera.

¿Por qué no habría envejecido Kyle peor? ¿Por qué tendría que continuar siendo guapo y delgado? ¿Y por qué habría desaparecido de su rostro todo rastro de infantilismo? ¿Dónde estaba la curva de su barriga? ¿O sus canas? ¿O la redondez de líneas de un hombre rico que no necesitaba mover un dedo para ganarse la vida? Por el contrario, Kyle disfrutaba de un físico atlético, fibroso, de caderas y cintura estrecha y hombros anchos. De hecho, el paso del tiempo parecía haberlo favorecido de una forma extraordinaria.

– No conocí a ningún caballo al que no fueras capaz de domar.

– Joker podría ser el primero -contestó Sam, aunque su mente estaba muy lejos de aquella conversación-. Creo que este caballo va a acabar conmigo.

– Lo dudo, Sam. Por lo que yo recuerdo, siempre te han encantado los desafíos.

– Es curioso. Yo no recuerdo nada parecido.

Al oírla, desapareció de los ojos de Kyle toda sombra de risa.

– ¿Ah, no? ¿Entonces qué era lo que te gustaba?

Oh, Dios. Sam sintió que se le desgarraba el corazón.

– No creo que quieras saberlo.

– Prueba a decírmelo.

– Ya lo hice. Y no funcionó.

Kyle apretó los labios y su rostro se tornó duro como el granito.

– ¿Sabes, Sam? No tendríamos que empezar de este modo.

– No sé por qué no.

«Oh, Kyle, si tú supieras…». Los sentimientos la desgarraban de tal manera que apenas podía respirar. La vida era injusta. ¿Por qué Kyle Fortune, el único hombre sobre la tierra al que se había prometido despreciar, tenía que ser tan condenadamente atractivo? Seguramente iba con frecuencia al gimnasio y se dedicaba a levantar pesas mientras se recreaba mirando a sus compañeras de gimnasio. Kyle siempre había atraído a las mujeres… Ella incluida, se recordó sombría.

Se sacudió el polvo de las manos y trepó hasta el último tablón de la cerca.

– Bueno, pues ya que estás aquí, creo que puedo irme a casa. Había quedado en encargarme del rancho hasta que Kate contratara a un nuevo capataz. Después ella…-no podía decir aquella palabra. No podía creer que Kate Fortune, aquella mujer intrépida y llena de vida, hubiera muerto.

– ¿Cómo está tu padre? -le preguntó Kyle.

– Murió hace cinco años.

– Oh, lo siento -Kyle levantó las manos-. No lo sabía.

Sam sacudió la cabeza.

– No me sorprende. No estás muy enterado de lo que ha pasado en Clear Springs, ¿verdad? -aunque sabía que estaba siendo cruel, no pudo evitar preguntar-: ¿Por qué diablos te habrá dejado Kate este rancho cuando has estado evitándolo durante años?

Kyle apretó la mandíbula, cerró los puños y la taladró con la mirada, como si lo ofendiera que hubiera sido tan directa. Sam se encogió de hombros y desvió la mirada.

– No lo sé -admitió Kyle.