Rachel Gibson: Simplemente Irresistible

Ernie miró la cara de su nieto y una punzada de dolor le oprimió el corazón. La sonrisa de los labios de John no alcanzaba sus ojos, nunca lo hacía últimamente.

– Es inútil, John. -Colocó la mano en el hombro de su nieto y palpó los duros músculos de un hombre. Ante él no reconocía nada del niño feliz que había llevado a cazar y a pescar, el niño al que había enseñado a jugar al hockey y conducir un coche, el niño al que había enseñado todo lo que tenía que saber para ser un hombre. El hombre que tenía delante no era el niño que había criado-. Tienes que dejarlo salir. No puedes reprimirlo todo culpándote a ti mismo.

– No tengo que dejar salir nada -dijo; su sonrisa se borró por completo-. Te he dicho que no quiero hablar de eso.

Ernie observó la expresión hermética de John, el azul de sus ojos tal y como habían sido los suyos antes de que se hubieran apagado con la edad. Nunca había presionado a John sobre su primera esposa. Había creído que John acabaría recuperándose de lo que le había hecho Linda. Aunque su nieto había sido un tarambana y se había casado con esa artista de striptease hacía seis meses, Ernie abrigaba la esperanza de que algún día pudiera superarlo. El día siguiente sería el primer aniversario de la muerte de Linda, y John parecía tan enojado como el día que la había enterrado.

– Bueno, creo que necesitas hablar con alguien -dijo Ernie, decidido a tomar el asunto en sus manos por el propio bien de John-. No lo puedes evitar, John. No puedes fingir que no ocurrió nada, y no puedes beber para olvidar lo que sucedió. -Hizo una pausa para recordar lo que había oído en la televisión sobre el tema-. No puedes usar la bebida como terapia. El alcohol simplemente es el síntoma de una enfermedad mayor -dijo, alegrándose de haberlo recordado.

– ¿Has estado viendo a Oprah otra vez?

Ernie frunció el ceño.

– Ése no es el tema. Lo que sucedió te reconcome y lo estás pagando con esa chica inocente.

John se reclinó en la silla y cruzó los brazos.

– No pago nada con Georgeanne.

– Entonces, ¿por qué fuiste tan rudo con ella?

– Me pone de los nervios. -John se encogió de hombros-. Habla sin parar todo el rato.

– Eso es porque es sureña -aclaró Ernie, dejando pasar el tema de Linda-. Sólo tienes que relajarte y disfrutar de una buena chica sureña.

– ¿Cómo tú? Te tuvo comiendo en la palma de la mano con todo el tema de la bechamel y la sandez del funeral.

– Estás celoso. -Ernie se rió-. Estás celoso de un anciano como yo. -Golpeó la mesa con las manos y se levantó lentamente-. Caramba.

– Estás chiflado -se mofó John, tomando su cerveza y levantándose también.

– Creo que te gusta -dijo Ernie, dirigiéndose hacia los dormitorios-. Vi la forma en que la mirabas cuando ella no sabía que lo estabas haciendo. Puedes negártelo y negármelo todo lo que quieras, pero te atrae y eso te molesta mucho. -Entró en su dormitorio y metió algunas cosas dentro de una bolsa.

– ¿A dónde vas? -le preguntó John desde la puerta.

– Iba a quedarme con Dickie unos días. Sólo me adelanto un poco.

– No, no lo harás.

Ernie volvió la mirada hacia su nieto.

– Ya te lo he dicho, he visto la manera en que la mirabas.

John metió una mano en el bolsillo delantero de los Levi's y apoyó un hombro contra el marco de la puerta. Con la otra mano, golpeaba impacientemente la botella de cerveza contra su muslo.

– Ya te he dicho que no voy a acostarme con la novia de Virgil.

– Espero que tengas razón y yo esté equivocado. -Ernie cerró la cremallera de la bolsa y cogió las asas con la mano izquierda. No sabía si hacía bien en irse. Su primer instinto era quedarse y asegurarse de que su nieto no hiciera nada que pudiese lamentar por la mañana. Pero Ernie ya había hecho su trabajo. Había ayudado a criar a John. No podía hacer nada más. No podía salvar a John de sí mismo-. Porque si no, terminarás por lastimar a esa chica y echarás a perder tu carrera.

– No pienso hacer nada de eso.

Ernie lo miró y sonrió tristemente.

– Eso espero -dijo sin convicción, y a grandes zancadas se encaminó hacia la puerta principal-. Por tu bien, espero que no.

John observó salir a su abuelo y después se volvió hacia la sala de estar. Sus pies desnudos se hundían en la gruesa alfombra beige mientras se dirigía hacia el gran ventanal. Poseía tres casas; dos estaban en la costa oeste. Amaba el océano, sus sonidos y sus olores. Podía abstraerse en la monotonía de las olas. Esa casa era su cielo en la tierra. Ahí, no tenía que preocuparse por contratos o responsabilidades ni por cualquier cosa de la NHL. Allí encontraba una paz que no podía encontrar en ninguna otra parte.

Hasta ese día.

Miró fijamente por la gran ventana a la mujer que estaba de pie junto a la orilla del mar, la brisa alborotaba su pelo oscuro. Definitivamente, Georgeanne perturbaba su paz. Se llevó la botella de cerveza a los labios y tomó un largo trago.

Una involuntaria sonrisa se insinuó en la comisura de sus labios mientras la observaba andar de puntillas sobre las frías olas. Sin lugar a dudas, Georgeanne Howard era una fantasía andante. Si no fuera por su irritante manía de hablar sin parar, divagando sobre cualquier tema, y no fuera la novia de Virgil, John no tendría tanta prisa por deshacerse de ella.

Pero Georgeanne estaba liada con el dueño de los Chinooks y John tenía que sacarla de la ciudad tan pronto como fuera posible. Pensaba llevarla al aeropuerto o a la estación de autobuses por la mañana, pero eso dejaba por delante toda una larga noche.

Enganchó un pulgar en la pretina de los descoloridos vaqueros y dirigió la mirada a un par de niños que hacían volar una cometa en la playa. No le preocupaba acabar en la cama con Georgeanne porque, en contra de lo que Ernie creía, John pensaba con la cabeza, no con el pene. Su conciencia escogió ese momento, mientras se llevaba la cerveza a los labios otra vez, para recordarle su estúpido matrimonio con DeeDee.

Lentamente bajó la botella y volvió la mirada hacia Georgeanne. Nunca habría hecho una cosa tan estúpida como casarse con una mujer que conocía desde hacía sólo unas horas si no hubiera estado borracho, no importaba lo estupendo que fuera su cuerpo. Y el de DeeDee era un cuerpo de infarto.

Un oscuro ceño sustituyó su sonrisa. Sus ojos siguieron a Georgeanne mientras jugaba con las olas, luego maldijo entre dientes, fue a la cocina y vertió el resto de la cerveza en el fregadero.

Lo último que necesitaba era despertarse por la mañana con un gran dolor de cabeza y casado con la novia de Virgil.

Georgeanne respingaba cada vez que una fría ola le subía por los muslos. Le temblaba el cuerpo, pero a pesar del frío clavó los pies en la arena y se agarró con fuerza a una gran roca con forma de barra de pan. Inclinándose ligeramente hacia adelante, plantó la mano en la piedra dentada. Durante varios minutos miró fascinada una enorme estrella de mar púrpura y naranja posada en la roca. Después, como si fuera una mujer leyendo Braille, pasó los dedos con suavidad sobre las líneas de la dura y rugosa superficie. El solitario de cinco quilates que llevaba en la mano izquierda atrapó el sol del atardecer, proyectando pequeños destellos azules y rojos.

El resonar del oleaje en sus oídos y el paisaje que se extendía ante sus ojos contribuyeron a vaciar su mente de todo, menos del simple placer que experimentaba al estar ante el océano Pacífico por primera vez.

Mientras bajaba a la playa, los oscuros pensamientos que le rondaban la mente amenazaron con abrumarla. El desamparo que sentía, el desastre del día de su boda y tener que depender de un hombre como John, que parecía no poseer ni un gramo de compasión, le pesaban como una losa sobre los hombros. Lo único que era peor que sus problemas de dinero, John y Virgil era el sentimiento de que estaba absolutamente sola en un mundo donde nada le era familiar. Había crecido rodeada de árboles y montañas donde todo era muy verde. Las texturas eran diferentes en este lugar, la arena era más gruesa, el agua más fría y el viento más rudo.