Susan Mallery: La Pasión del Jeque

Qadir negó con la cabeza.

– Lo siento. Había olvidado su pérdida reciente. No ha sido mi intención hurgar en la Haga.

– No se preocupe. Es algo que llevo dentro, vaya adonde vaya.

Él asintió despacio, como si entendiera lo que suponía perder algo tan valioso.

Maggie se preguntó si lo sabría. En realidad no sabía nada de Qadir salvo lo que oía en la tele. No leía revistas de cotilleo, ni tampoco de moda. Ella sólo se emocionaba cuando recibía por correo su ejemplar de Car and Drive.

– Tendrá más familiares en Aspen -dijo él-. ¿Cómo se las van a arreglar ahora que está usted fuera?

– Bueno, yo… estoy sola, más o menos. Mi padre era mi única familia. Sí que tengo algunos amigos, pero todos tienen su vida hecha.

– ¿Entonces no ha podido llamar a nadie para contarle lo de su nuevo trabajo?

– He llamado a Jon. Él me tiene cariño.

Qadir la miró con expresión levemente ceñuda. -¿Su novio?

– Ya no -dijo con ligereza-. Lo conozco de toda la vida. Nos criamos juntos, él era mi vecino de al lado. De niños jugábamos juntos, y después nos enamoramos en el instituto. Todo el mundo pensaba que nos casaríamos, pero al final no ocurrió.

Siempre se preguntaba por qué no habrían dado ese paso final. Habían salido juntos durante años, habían sido el primer amor tanto ella de él, como él de ella. Hasta que había conocido a Elaine, Maggie había sido la única novia de Jon. Ella todavía lo quería, en parte siempre lo querría.

– Al final dejamos de estar enamorados. Todavía sentimos cariño el uno por el otro. Yo creo que habríamos roto hace tiempo, pero mi padre enfermó y Jon no quiso dejarme en esos malos momentos.

Pero ella había sentido el cambio en su relación.

– Yo ignoré lo más obvio porque mi padre se estaba muriendo. Pero cuando falleció, Jon y yo hablamos, y entonces me di cuenta de que hacía tiempo que lo nuestro había terminado -sonrió, aunque sin ganas-. Él ha conocido a otra persona. Elaine me parece estupenda, y ellos dos están muy enamorados. Así que, eso está bien.

Lo sentía así. Jon era su amigo y quería que fuera feliz. Pero de vez en cuando se preguntaba por qué ella no habría conocido a otra persona.

– Es muy comprensiva -dijo Qadir-. Aunque no sea más que una fachada.

Ella se puso tensa.

– No estoy fingiendo.

– ¿Quiere decir que no está enfadada con Jon por haberla sustituido tan fácilmente?

– En absoluto -dijo; entonces, Maggie suspiró-. Bueno, un poco sí, pero no tanto. La verdad es que no lo quiero para mí.

– Pero debería haber tenido la cortesía de esperar un poco antes de buscar al amor de su vida.

– Si estuviera de acuerdo con eso parecería un bicho.

– Yo más bien diría humana.

– Soy una persona dura emocionalmente.

Al menos lo intentaba. Hacía poco más de un mes había tenido una depresión nerviosa. Sin saber a quién llamar, al final había llamado a Jon hecha un mar de lágrimas, sollozando y temblando de dolor. Le dolía todo, tanto la pérdida de su padre como la de su mejor amigo.

Jon, siendo Jon, había ido a consolarla, y cuando la había abrazado, ella había querido más y había empezado a besarlo y…

Maggie salió al balcón y contempló el paisaje sereno. Le avergonzaba tanto pensar en esa noche. Había seducido a Jon para olvidarse de todo su dolor, y a lo mejor también un poco para comprobar que aún era capaz de hacerlo.

En ese momento, Jon sólo llevaba un par de semanas saliendo con Elaine, pero Maggie había notado que iban en serio. En parte había sido su última oportunidad de estar con él.

Cuando terminaron, ninguno de los dos supo qué decir. Ella se había disculpado, y él le había dicho que era totalmente innecesario. Pero desde que había pasado eso, Maggie notaba que había entre ellos cierta tensión.

·La vida es muy complicada -dijo ella.

·Estoy de acuerdo -respondió Qadir.

Ella lo miró.

– No busque comprensión en mí, príncipe Qadir.

– Con eso quiere decirme que por ser una persona rica y privilegiada no tengo derecho a quejarme.

– -Más o menos.

·-Tiene usted muchas normas.

– Me gustan las normas

– Y a mí trasgredirlas.

Era de esperar, pensaba Maggie mientras esbozaba una sonrisa.

– Pues claro.

Él se echó a reír.

– Sigo sin intimidarla. ¿Qué es lo que me ha llamado? Un hombre con un coche y una libreta de cheques, ¿no?

– ¿La reverencia es una parte importante de mi empleo?

– En absoluto. Si quiere puede llamarme por mi nombre de pila, sin utilizar el título.

– Es un honor para mí.

– No lo es, pero debería serlo -avanzó hacia ella y le rozó la mejilla-. No llore por un hombre que es lo bastante tonto como para dejar escapar un premio como usted. Nació siendo un necio, y morirá siendo un necio. Buenas noches, Maggie.

Qadir desapareció tan rápidamente que Maggie se quedó sorprendida, aturdida al mismo tiempo tanto por su gesto comprensivo como por sus palabras.

Quería protestar, decir que Jon no era un necio, que en realidad era un hombre inteligente. Pero en el fondo, le había gustado la actitud de Qadir en aquel asunto.

MAGGIE terminó de arreglarse y se entretuvo un momento, sin saber si tenía que bajar al garaje o esperar a que alguien la llamara.

Cuando finalmente se disponía a salir, alguien llamó a la puerta. Maggie abrió y vio a una mujer rubia muy guapa más o menos de su edad en el pasillo.

– Hola -dijo la otra-. Eres Maggie, ¿no? Soy Victoria McCallan, la secretaria del príncipe Nadim; soy paisana tuya, y de momento tu guía para todo lo que quieras saber y hacer en el palacio. Llámame Victoria, Vicki no me gusta mucho.

Victoria hablaba con una sonrisa en los labios. Era un poco más baja que Maggie, incluso con aquellos horribles tacones. Llevaba una blusa hecha a medida y una falda negra corta. Tenía la piel perfecta, las uñas largas y pintadas y una melena de pelo rizado que le llegaba por los hombros. Era la esencia de la femineidad. Maggie se sintió de pronto demasiado alta y torpe.

·Maggie… ¿verdad? -repitió la otra, algo sorprendida.

·-Sí, sí… casi todos los días soy Maggie.

Victoria se echó a reír.

– Bienvenida al palacio. Es un sitio estupendo.

– ¿Hay un mapa?

– No, pero no estaría nada mal. No sabría decirte cuántas veces me he perdido ya. Necesitamos un GPS interno -arrugó la nariz-. ¿Has venido a arreglar un coche?

– Sí, tengo que restaurar un Rolls Royce clásico. -Vaya… Yo no sé nada de coches -dijo Victoria.

Maggie miró el conjunto perfecto que vestía Victoria.

– Ni yo de ropa. Odio salir de compras.

– Yo compro suficiente ropa para dos, de modo que en caso necesario, estás cubierta. Vamos. Te enseñaré el camino.

Victoria esperó mientras Maggie entraba en el dormitorio a por la bolsa.

– El palacio original de El Deharia es del siglo XVIII. Luego, si quieres, puedo enseñarte partes de la antigua muralla. La estructura principal se divide en cuatro cuadrantes, muy parecida al interior de una catedral, pero sin los elementos religiosos. Contiene obras de arte de diversas partes del mundo en exposición permanente. Sólo los cuadros alcanzan un valor de casi un billón de dólares.

Victoria señaló en ese momento un cuadro en la pared.

– Un Renoir de la primera época. Un consejo: no trates de descolgarlo para llevártelo a tu dormitorio a echarle un buen vistazo. Todos los cuadros están protegidos por un sistema de seguridad de tecnología punta. Pero si insistes, se rumorea que te llevan al calabozo y te cortan la cabeza.