Питер Гамильтон - Нейтронный Алхимик. Конфликт

– Ну да... если вот так, по полочкам разложить, – действительно страшно.

– Но ты все же не раздумывала над этим?

– Раздумывала, конечно. Просто не слишком усердно.

– Ты единственная из живых эденистов подошла вплотную к разгадке этих тайн. Если она касается кого-то из нас, то прежде всего тебя.

– Касается или препятствует?

– Ответь сама.

– Хоть бы вы прекратили это талдычить.

– Ты знаешь, что этому не бывать.

– Ну да. Ладно, я размышляла над этими вопросами, но что до ответов – я не имею и понятия. А значит, и сами вопросы неуместны.

– Хорошо. С этим я готов согласиться.

– Да?

– С одной поправкой. Неуместны они сейчас. В данный момент наше общество поступает так, как у него заведено в моменты кризиса, и полагается на грубую силу, чтобы защитить себя. Опять же не могу поспорить – но чтобы добиться реального прогресса в этой области, мы должны ответить на те вопросы, что я сформулировал, а существенных сдвигов в этой области я покуда не наблюдаю. А мы обязаны получить ответ. Человеческая раса не одолеет этой бездны, двигаясь по накатанной колее. Мы должны предоставить ей, осмелюсь сказать, откровение.

– И вы намерены получить его на сеансе психотерапии?

– Дорогая моя Сиринкс, конечно же, нет. Что за нелогичный вывод? Но я разочарован, что ты еще не уловила решения более насущной для нас проблемы.

– Какой еще проблемы?– раздраженно бросила она.

– Твоей,– Старик досадливо прищелкнул пальцами, будто беседовал с капризной девчонкой. – Прошу тебя, сосредоточься. Ты хочешь летать и одновременно опасаешься.

– Да.

– Все желают получить ответы на те вопросы, что я задал тебе, но не знают, где их искать.

– Да.

– Есть раса, которая знает ответ.

– Киинты? Знаю, но они заявили, что не помогут нам.

– Неверно. Я запросил доступ к записи внеочередного заседания Ассамблеи. Посол Роулор заявил, что киинты не помогут нам в предстоящей борьбе, причем в контексте это высказывание прозвучало двусмысленно. Что имел посол в виду – физическую борьбу или поиск ответа?

– Всем нам понятно, что в бою киинты нам не помощники. Следовательно, посол имел в виду посмертие.

– Разумное предположение. Будем надеяться, что будущее человечества не окажется поставлено в зависимость от единственной неправильно понятой фразы.

– Тогда почему вы не попросили посла киинтов на Юпитере разъяснить?

– Сомневаюсь, что даже посол имел право разглашать те сведения, которые мы сейчас ищем, невзирая на обстоятельства.

Сиринкс застонала, поняв, чего от нее ожидают.

– Вы хотите, чтобы я отправилась на родную планету киинтов и там спросила.

– Как мило, что ты вызвалась добровольно. Ты отправишься в полет, практически лишенный риска, и тем не менее столкнешься с неизвестностью. К сожалению, исключительно на интеллектуальном уровне, но это станет хорошим началом.

– И неплохим лекарством.

– Весьма удачное сочетание, верно? Не будь я буддистом, я мог бы вспомнить поговорку о двух птицах, убитых одним камнем.

– Это при условии, что юпитерианское Согласие одобрит полет.

В запавших глазах старика вспыхнула веселая искорка.

– Основателю эденизма полагаются некоторые привилегии. Даже Согласие едва ли отвергнет мою скромную просьбу.

Сиринкс закрыла глаза и увидела перед собой слегка озадаченное лицо старшего психотерапевта. Только потом она осознала, что улыбается до ушей.

– Все в порядке?– вежливо поинтересовался он.

– В полном.

Осторожно вздохнув, она спустила ноги с кровати. Больничная палата была удобной и уютной, как бывало только в ее культуре. Но как же здорово будет вырваться отсюда!

– «Энон»?

– Да?

– Надеюсь, ты хорошо отдохнул, любимый. Нас ждет долгий полет.

– Наконец-то!

Неделя для Икелы выдалась нелегкой. Дорадосы уже начали страдать от запрета на гражданские и коммерческие межзвездные перелеты. Экспорт заглох, а собственная экономика астероидов была не настолько развита, чтобы поглотить продукцию сотен промышленных станций, обогащавших обильные запасы руд. Очень скоро ему придется увольнять персонал всех семнадцати плавилен компании «Т'Опингту».