Питер Гамильтон - Нейтронный Алхимик. Конфликт

– Да.

– И ты вновь можешь летать среди звезд. А что, если ты снова попадешь к ним в лапы?

Девушка вздрогнула, строго покосившись на старика.

– Мне кажется, я еще недостаточно выздоровела, чтобы раздумывать об этом.

– Конечно.

– Ладно. Если хотите знать, я теперь вряд ли с такой охотой стану покидать жилой тороид «Энона». По крайней мере до тех пор, пока во Вселенной остаются одержимые. В моем положении это так плохо? Я подвела вас?

– Ответь сама.

– Я до сих пор вижу их в кошмарах.

– Знаю. Хотя и реже – мы считаем, что это признак прогресса. Какие еще симптомы сохраняются?

– Я снова хочу летать, но... мне трудно заставить себя решиться на это. Похоже, что меня пугает неопределенность. Я могу столкнуться с ними вновь.

– Неопределенность или неизвестность?

– Как вы любите копаться в мелочах.

– Ублажи старика.

– Неопределенность, безусловно. Неизвестное меня всегда притягивало. Я так любила исследовать новые миры, находить новые чудеса...

– Прости, Сиринкс, но ты никогда этого не делала.

– Что?– Она повернулась к нему, отпустив поручни, на которые опиралась, только чтобы увидеть на лице старика все то же раздражающе спокойное выражение. – Мы с «Эноном» не один год этим и занимались.

– Вы не один год изображали туристов. Вы восхищались тем, что открыли другие, что они построили, как они жили. Это поведение туриста, а не первооткрывателя, Сиринкс. «Энон» никогда не залетал в систему, не нанесенную на карту. Твоя нога ни разу не ступала на планету первой. Ты всегда действовала наверняка, Сиринкс. И даже это тебя не спасло.

– От чего?

– От неизвестности.

Она присела в плетеное кресло.

– Вы так обо мне думаете?

– Да. Не надо стыдиться, Сиринкс, – у всех нас есть слабости. Свои я знаю, и их больше, чем ты была бы готова поверить.

– Как скажете.

– Ты, как всегда, упряма. Я еще не решил, слабость это или сила.

– Зависит от обстоятельств, наверное,– она выдавила лукавую улыбку.

Старик согласно кивнул.

– Как скажешь. В этих обстоятельствах, соответственно, следует считать твое упрямство слабостью.

– Вам кажется, что я должна была отдать им и себя, и «Энон»?

– Нет, конечно. И мы встретились, чтобы определить будущее, а не переигрывать прошлое.

– Так вы считаете, что мой предполагаемый страх остается проблемой?

– Он сдерживает тебя, а это плохо. Твой разум не должны сдерживать преграды, даже поставленные себе самой. Я бы предпочел, чтобы вы с «Эноном» смотрели в будущее с уверенностью.

– Как так? Я-то думала, что уже почти исцелилась. Вместе с психотерапевтами я пережила заново все пытки и несчастья, мы разобрали при помощи логики все черные призраки прошлого. А теперь вы утверждаете, что в моей психике таится глубоко укоренившийся порок. Если я не готова сейчас, то уже никогда не буду готова!

– К чему?

– Не знаю. Делать свое дело, наверное. Защитить эденизм от одержимых – все, что сейчас делают другие космоястребы. Я знаю, «Энон» хочет помогать им.

– Сейчас ты была бы не лучшим капитаном, если бы тебе пришлось принять в этой борьбе активную роль. Страх неизвестности всегда будет удерживать твою руку.

– Об одержимых я знаю все, уж поверьте.

– Да? Тогда что ты станешь делать, присоединившись к ним?

– Присоединиться? Никогда!

– Ты собираешься избежать смерти? Было бы интересно выслушать твои соображения на сей счет.

– Ох.– Щеки ее покраснели.

– Смерть – это величайшая неизвестность. И теперь, когда мы знаем о ней больше, мера нашего незнания лишь увеличилась.

– Как? Как она может увеличиться, когда мы узнаем больше?

– Латон называл смерть великим путешествием. Что он хотел сказать? Киинты утверждают, что столкнулись с этим знанием и примирились с ним. Как? Они не могут понимать реальность намного глубже, чем это делаем мы. Эденисты переносят свои воспоминания в нейронные слои по смерти тела. Переходит ли вместе с ними и душа? Разве тебя не тревожат эти вопросы? Меня пугает, что для нашего бытия такую важность приобрели вдруг столь абстрактные, философские вопросы.