Макс Фрай - Мой Рагнарёк

– Держись от него подальше, Один! – Крикнул я. – Ты помнишь? Тебе нельзя приближаться к этому зверю! И придержи своих ребят, чтобы не подвернулись под горячую руку – если уж Фенрир здесь, значит и они сейчас пожалуют. Не хочу их обижать: они всегда казались мне такими забавными персонажами!

Один ничего не ответил, но я знал, что он слышал мои слова и принял их к сведению – иначе и быть не могло! А потом я забыл о нем, и вообще обо всем на свете, потому что передо мной уже маячила распахнутая пасть Волка.

Фенрир вполне мог позволить себе роскошь не поперхнувшись проглотить меня вместе с моим дромадером, ятаганом, щитом и прочими волшебными причиндалами – которые, как выяснилось, были нужны мне не больше, чем детские погремушки: я так ни разу толком и не воспользовался чудесными дарами Сфинкса… Но он не спешил пообедать – то ли не успел нагулять аппетит, то ли все еще считал меня своим хозяином и повелителем… Ну да, по сценарию-то нам полагалось играть в одной команде!

– Извини, милый, но тебе прийдется исчезнуть! – Ласково сказал я, возлагая свои пылающие руки на его огромные лапы – выше я бы просто не дотянулся! Лапы тут же вспыхнули тем самым зеленым пламенем, которым, если верить моим "генералам", полыхало мое собственное тело.

Фенрир замер, а потом дико взвыл, и одна из его чудовищных лап обрушилась на меня.

На этот раз я не позволил тьме небытия поглотить меня даже на мгновение – оказывается, я как-то успел научиться умирать, не теряя сознания! "Ничего страшного, еще одной жизнью меньше – всего-то!" – равнодушно подумал я, лежа на спине и наблюдая, как это потрясающее чудовище горит подобно самому невероятному фейерверку.

– Лихо ты с ним разделался! – Одобрительно сказал Анатоль. Он каким-то образом оказался рядом со мной и протянул руку, помогая мне подняться. – Смотри-ка, а твое пламя погасло! Оно и к лучшему: слишком уж жутко это выглядело…

– Погасло, так погасло. Надо будет – снова разгорится! – Равнодушно откликнулся я, оглядываясь в поисках своего дромадера. Синдбад тут же обнаружился: он переминался с ноги на ногу в нескольких шагах от меня и выглядел вполне невозмутимым.

– Это было здорово! – Афина положила свою тяжелую руку на мое плечо. – Видел бы ты себя со стороны! Маленькая шаровая молния, испепеляющая гиганта. Зевс, бедняга, от зависти чуть последнего ума не лишился!

– Рад, что тебе понравилось. – Улыбнулся я. – А где Один?

– Как это – "где"?! Вот он, идет сюда.

– Все, Отец Битв, свершилось! Кто-кто, а уж ты-то теперь свободен от своей судьбы, что бы не случилось! – Весело сообщил я Одину.

– Спасибо, Макс. Ты сделал мне воистину великий дар. – Торжественно сказал он. – Теперь я твой должник – пока жив.

– Согласен. – Кивнул я. – А где твои родственнички? Уже появились?

– Сам не знаю. – Задумчиво признался он. – Наверное, я просто забыл, какими были их лица… Мне кажется, они пришли, но я почему-то не могу отличить их от прочих.

– Значит, они больше ничем не отличаются от прочих! – Усмехнулся я. – Это элементарно, дорогой Ватсон!

– Что? Как ты меня назвал? Это не мое имя! – Возразил Один.

– Одним именем больше, одним меньше – какая тебе разница: все равно их у тебя целая тысяча… А это кто такие? Не твоя родня, часом? – Только сейчас я заметил, что к нам приближаются какие-то удивительные существа – на первый взгляд, в них не было ничего особенного, разве что пол этих ребят не поддавался мгновенному определению, но невероятная легкость походки и непроницаемая темнота взоров выдавала их нечеловеческое происхождение.

– Нет. – Покачал головой Один. – Но я их знаю. Это эльфы.

– Ого, так наши апостолы сдержали свое слово! – Обрадовался я. – Они ведь обещали прислать эльфов нам на подмогу…

– "Прислали"? Ну уж нет! Иоанн действительно рассказывал нам о тебе, и его речи показались нам заслуживающими внимания… Но, в любом случае, мы пришли сюда по собственной воле. – Спокойно сказал один из них. Голос эльфа оказался настолько прекрасным, что у меня дыхание перехватило. – Мы сочли благом присоединиться к тебе, ибо нам нравится, как ты все устроил: в этом хаосе есть привкус веселья, грех было бы не принять участие… Но жаль, что ты так поспешно сжег Волка! Мы рассчитывали полакомиться его волшебным мясом, а ты оставил от него только пепел.

– Сами виноваты: не надо было опаздывать к обеду! – Усмехнулся я. – Все равно, я вам рад. Самые настоящие эльфы, кто бы мог подумать!… А как насчет "волшебного мяса" Мирового Змея – не желаете? Думаю, он появится с минуты на минуту…