Шэрон Кендрик - Гарантия на любовь

Она наклонилась вперед, и шепот ее стал лихорадочным.

– То, что воображаешь, всегда хуже реальности, – сказала она. – Я знаю. Когда я встретила отца – я не переставая мечтала о том, как обрету большую дружную семью, – все мои мечты разлетелись вдребезги, когда он оттолкнул стол и капучино расплескался. Я, конечно, расстроилась. Но потом я поняла… поняла, что свободна. Я смогла отпустить все глупые фантазии. Всегда лучше жить реальностью, чем мечтами. Или кошмарами, – поспешно добавила она, поднимаясь на ноги. Посмотрев на Алека, она увидела боль, написанную на его лице так явственно, что ей инстинктивно захотелось потянуться к нему и утешить его. Но она знала, что не избавит Алека от его страхов. Не сможет изгнать их. Только он сам может это сделать.

Алек не говорил жене о своем решении уехать до самого последнего момента. Элли утром, войдя в кухню, увидела его за чашкой кофе, с кожаной дорожной сумкой у его ног. Он повернулся, когда она вошла, и, хотя по его глазам невозможно было что-либо понять, мускулы его напряглись. Элли почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Ты уезжаешь в командировку? – спросила Элли.

Он покачал головой:

– Я собираюсь в Париж.

Страх, а затем ужас затопили ее сердце холодной волной. Париж – город романтики. Она посмотрела на сумку – большая, такую берут для ночевки. Страх усилился.

– Ты решил воспользоваться моим предложением? – выдохнула она в шоке.

Он нахмурился:

– Каким предложением?

– Ты встречаешься с женщиной?

Лицо его потемнело, на виске запульсировала жилка.

– Ты сумасшедшая? Я еду на встречу с братом. Позвонил журналистке и поговорил с ней, она дала мне его координаты, и я написал письмо. Сегодня в ресторане «Ритц» у нас обед.

Элли ощутила прилив самых разных эмоций – облегчение от того, что он не воспользовался ее дурацким советом, радость за него, решившего наконец встретиться с братом. Но и разочарование – да, он решился встретиться лицом к лицу со своими демонами – но не подумал о том, что и она бы хотела быть с ним рядом.

Элли шагнула к Алеку, но он энергично покачал головой.

– Прошу, не надо, – сказал он, и Элли остановилась. – Буря эмоций мне сейчас не нужна.

Элли сжала губы, и руки ее безвольно опустились. Правда, с чего бы ему принимать ее поддержку после того, как она так долго его отталкивала?

Она кивнула и тихо произнесла:

– Удачи.

Еще никогда Элли так не хотелось его поцеловать.

День прошел в попытках не думать о том, что могло происходить сейчас во Франции. Элли сказала себе, что Алек не позвонит, и так и оказалось. Каждый раз, глядя на телефон, она не находила никаких текстовых сообщений, и маленький экран оставался пустым. Она должна была пообедать с Аланной, но отменила встречу – боясь, что может сделать какую-нибудь глупость, например, расплакаться. Или еще хуже, рассказать ей всю правду. Этого она не могла допустить. Однажды она уже предала Алека, и сделать это еще раз – тем более осознанно – было бы непростительно.

Элли изо всех сил старалась занять себя.

На улице похолодало, так что она накинула куртку и прошлась по парку, уже тронутому желтыми красками осени. Зашла за продуктами в маленький магазин, обнаруженный на узкой дорожке позади огромных супермаркетов Найтсбридж, купив все любимые продукты Алека.

Но что бы она ни делала, Элли не могла избавиться от назойливых вопросов, лезущих ей в голову, и ответы на них она могла получить лишь с приездом мужа. Затем неожиданно пришла мысль о том, что он может не захотеть все рассказывать ей. Он был всегда скрытен.

Она отправилась спать около одиннадцати и спустя некоторое время услышала скрежет ключа в скважине и тихо закрывающуюся дверь. В горле ее моментально пересохло. Он пришел домой. Она слышала его шаги, тихие, точно он не хотел ее будить, но, когда они приблизились к двери спальни, она позвала его:

– Алек!

Шаги замерли. Заскрипел пол, и вновь тишина.

– Алек! – вновь крикнула Элли.

Дверь приоткрылась, и свет ворвался в комнату, выхватив из темноты кровать, точно луч прожектора. Элли зажмурилась и села, смахнув с лица волосы. Она пыталась увидеть лицо мужа, но глаза оставались в тени, и Элли лишь видела силуэт его сильного тела на фоне яркого света.

– Как ты? – спросила она.

– Не хотел тебя будить.

– Ты… не зайдешь? – Голос ее нервно дрогнул, и она зажгла лампу на столике. – Расскажи мне все.

Элли ожидала, что он откажется, холодно скажет ей, что расскажет все утром – или не все. Но этого не произошло. Алек вошел в комнату и сел на край кровати, хотя и соблюдая дистанцию, точно желая показать, что к нему не стоит прикасаться. И она вдруг пожалела, что на ней в данный момент лишь огромная футболка, а не красивое белье – глупые мысли, ведь в данных обстоятельствах вряд ли можно было на что-то надеяться.