Шэрон Кендрик: Гарантия на любовь

Наступило молчание. Алек посмотрел на свои сжатые кулаки, а когда поднял на нее глаза, Элли увидела в них что-то незнакомое.

– Почему бы мне не быть с тобой? – просто спросил он ее. – Зачем мне утешаться с другими, когда ты – единственная, кого я хочу. Мы оба знаем, что если я сейчас обойду стол и поцелую тебя, ты загоришься – так всегда происходит, когда я тебя касаюсь.

– Так почему ты этого не делаешь? – с вызовом спросила она. – Ты же любишь делать все по-своему, у тебя это выходит лучше всего. Сделай свой выбор.

Он покачал головой и коротко усмехнулся:

– Это будет слишком просто. Кратковременный выход, а не долгосрочное решение. Нужно, чтобы ты хотела быть со мной, Элли, а не была привязана реакцией своего тела.

Она посмотрела на свою салфетку, на стакан с водой. Но, подняв глаз на Алека, она отрицательно покачала головой.

– Не могу, – произнесла она. – Было бы безумием пробовать. Мы уже давно планируем развод, и мне нужно привыкнуть к этой мысли. Привыкнуть к тому, что будем жить отдельно друг от друга.

Вновь наступила тишина.

– А что, если я не хочу жить отдельно от тебя, не хочу развод? – наконец спросил Алек. – Я хочу начать сначала, только теперь все будет иначе. Я дам тебе столько времени, сколько ты захочешь, Элли. Я буду ухаживать за тобой, если ты хочешь. Буду осыпать тебя цветами. Не стану делать рабочие звонки, пока мы в отпуске. Я сделаю все, что ты захочешь, только дай мне еще шанс.

Его яркие голубые глаза пристально смотрели на нее, и Элли на миг потеряла дар речи – ей казалось, что Алеку нечасто приходилось просить о чем-то подобном. Разве она не мечтала порой об этом моменте – хотя и повторяла постоянно, что ничего подобного не произойдет? Но вот же оно, происходит. Он сидел перед ней и произносил то, что она давно жаждала услышать. Соблазн поддаться ему был невыносим, потому что, когда Алек был настроен добиваться своего мирным путем, устоять перед его обаянием было трудно. Глаза его сияли, а губы приоткрылись, точно в ожидании ее поцелуя – разве не хотела она страстно его поцеловать? Можно броситься в его объятия, и они забудут обо всем, и…

А что будет потом?

Сколько времени пройдет, прежде чем он устанет от быта? Прежде, чем не в силах будет больше терпеть ее требования делиться с ней чувствами – а она непременно этого будет требовать. Он ведь по-прежнему редко с ней общался. По крайней мере, о важных вещах. Он до сих пор отрицал, что у него был брат. Он лишь пошел ей на уступки, пытаясь выторговать себе что-то. Потому что наверняка был огорчен и удивлен тем, что она не бросается ему на шею с благодарностью, что он женился на ней.

Элли вновь покачала головой:

– Не могу.

– Почему?

Она поняла, что гордость его задета – может, это не так уж и плохо. Но нужно было показать ему, что речь идет уже не только о гордости. Нужно было набраться мужества и выложить ему жесткую правду:

– Я не могу заставлять себя жить с человеком, который бежит от жизни.

– Бежит? – повторил он, и Элли услышала в его голосе ярость. – Ты что, Элли, обвиняешь меня в трусости?

– Диагноз можешь ставить сам.

Она взглянула на вазу с голубыми цветами в центре стола. Какие нежные у них лепестки! Как вообще все в жизни хрупко и может разлететься вдребезги, стоит ослабить внимание. Элли подняла глаза на Алека, пытаясь не реагировать на его гнев.

– Когда ты рассказал мне о своей семье – как тебя бросила мать и как это сказалось на тебе, – я смогла понять, почему ты никогда не пытался наладить с ней связь. Я поняла, что ты решил переплавить свою боль, превратив ее в успех, и что тогда тебе было легче забыть прошлое. Но сейчас ты взрослый, и мир у тебя в руках – ты самый успешный человек из всех, что я встречала. Ты умен, и у тебя много возможностей – и при этом, услышав, что у тебя есть брат, ты делаешь вид, будто ничего не произошло!

Взгляд его был непроницаем, и вновь повисла тишина. Но наконец он вскинул глаза на Элли, и она поежилась, увидев непередаваемую боль в них.

– Не просто брат, – сказал он. – С этим бы я справился. Брат-близнец! Ты понимаешь, что это значит, Элли, если это правда? Ты об этом думала? Это не так, как если бы она родила ребенка от другого мужчины, нет, у нее был второй сын такого же возраста, как и я. Она взяла его с собой, оставив меня. Именно меня она бросила, именно меня не хотела. Как, ты думаешь, я должен себя чувствовать?

– Я не думаю, что ты вообще что-то чувствуешь, – прошептала она. – Ты запираешься от чувств, ты всегда так делал. Игнорируешь их и притворяешься, что ничего не происходит, надеясь, что они уйдут. Но нельзя избавиться от чувств, они будут кружить возле запертой двери, а ты лишь больше расстроишься. А мне не нужен такой мужчина, я хочу быть рядом с тем, кто смотрит в лицо правде. Кто может принять истинные чувства – даже боль – и не боится их показать.