Дженис Спрингер: Раскрой мне объятия

Как я раньше не замечала этих взглядов, которыми они обмениваются? И неужели папа тоже их не замечает? Или делает вид, что не понимает, что происходит? Ну и удивятся же они, когда узнают, что торжество отменяется.

Нэнси готова была рассказать всем и каждому, как она счастлива. А уж тем более Фреду, который в любом случае не был ей чужим человеком. Она все расскажет ему.

Но не сегодня.

Сегодня она слишком устала.

– Ариэль, я так не могу!

Фред вошел в комнату своей возлюбленной, когда все уже спали.

Она ждала его. Знала, что Фред придет. Ариэль лежала на кровати и лениво листала журнал. Она приняла соблазнительную позу и подмигнула Фреду.

– Не можешь? Ну так иди сюда, дорогой.

Кто сказал, что в этой женщине нет ни грамма чувственности и она холодна, как лед? – в который раз подумал Фред.

Он не мог устоять перед таким искушением, но постарался переключить свое внимание с желанной Ариэль на более приземленные вещи. На свадьбу с другой женщиной. Женщиной, которую он не любит.

– Ариэль, я говорю о том, что решил все рассказать Нэнси.

– А как же твои слова, что ты не можешь сделать ей больно?

– Разве тебе не будет больно, если я женюсь на ней?

– Будет, – тихо ответила Ариэль.

– Я это знаю. Мне пришлось выбирать, и я сделал свой выбор. В твою пользу. То, что я до сих пор не объяснился с Нэнси, только моя ошибка. Так не может продолжаться.

Фред присел рядом с Ариэль, стараясь держаться подальше, чтобы не наброситься на нее с поцелуями.

– Мы только вчера все выяснили, – сказала Ариэль, оправдывая Фреда.

– Да, и это тоже моя ошибка. Все должно было произойти гораздо раньше.

Ариэль погладила его по щеке.

– Перестань себя во всем винить, – сказала она. – Не ты один в этом виноват.

– Ты выйдешь за меня? – с замиранием сердца спросил Фред.

– Что?

– Ты выйдешь за меня? – повторил Фред, испытующе глядя Ариэль в глаза.

Щеки Ариэль покраснели. Она и сама не знала, что умеет смущаться. Когда Брайан делал ей предложение, она восприняла это как само собой разумеющееся, но Фред – другое дело.

Да, она хотела за него замуж. Хотела создать с ним семью. Родить от него детей.

Неужели это я, Ариэль? – с удивлением подумала она, не узнавая себя. Просто не верится.

– Не молчи! – взмолился Фред.

– Да, я выйду за тебя, – твердо сказала Ариэль. – Не знаю, как мы преподнесем это наше решение папе и, главное, Нэнси, но мне плевать на всех. Я хочу быть твоей женой.

Это был вечер накануне свадьбы. Фред так и не поговорил с Нэнси, но только лишь потому, что у него не было возможности. Нэнси где-то пропадала с самого утра и возвращалась слишком поздно. Фред несколько раз пытался завязать с ней разговор наедине, но всякий раз что-то мешало. Нэнси словно избегала его.

Брайан тоже настаивал на том, чтобы Нэнси как можно скорее рассказала обо всем Фреду. Он не знал той тайны, которая недавно открылась Нэнси. Брайан считал, что по отношению к Фреду, к которому он хоть и не мог относиться по-дружески, но все же уважал, Нэнси несправедлива.

– Когда ты собираешься объявить, что свадьбы не будет? Прямо у алтаря?! – возмущался Брайан.

Нэнси крепко обняла его и улыбнулась.

– Положись на меня. Я знаю, что делаю. Все будет хорошо. Ты веришь мне?

Брайан нахмурился и вздохнул.

– Мне придется поверить. Но, честно говоря, я предпочел бы, чтобы весь этот кавардак закончился как можно скорее.

Нэнси лишь загадочно улыбалась.

Сегодня она решила, что время настало. Вечером Нэнси впервые за последние несколько дней осталась дома. К ужину приехал Брайан. Никто не удивился этому, но никто и не обрадовался, кроме Нэнси, разумеется. Ариэль молча покосилась в его сторону и кивнула в знак приветствия. Джеймс поздоровался с ним весьма радушно. Однако особого энтузиазма не проявил. Он не совсем понимал, почему Брайан приехал к ужину, хотя его не звали. Теперь, когда Брайан расстался с Ариэль, он, безусловно, мог по старой памяти приезжать, когда захочется, но лучше бы ему этого не делать. Тем более что Ариэль не горела желанием видеть его. Кроме того, приехала еще и Раймона Феербанкс. Но ее, по крайней мере, никому не пришло бы в голову прогонять.

Иона приехала в особняк своего бывшего мужа еще утром, чем несказанно удивила всех. Джеймс встретил ее лично и тут же провел в библиотеку, где они долго о чем-то беседовали. Предмет разговора остался неизвестен, однако, когда они вышли оттуда, всем стало понятно, что эти люди не враги больше, хотя и нежных отношений друг к другу явно не испытывают.