Дженис Спрингер - Парад невест

Кэтти бежала по тротуару все быстрее и быстрее, крепко держа зонтик над головой. Ее новые сапожки превратились в нечто, не поддающееся описанию. Еще бы, ведь она не обращала внимания на лужи и даже не старалась их обходить. Зонтик тоже не очень-то помогал: она промокла насквозь.

Поздний дождливый вечер не самое лучшее время для выяснения отношений, подумала Кэтти, взглянув на часы.

Прохожие, медленно двигавшиеся ей навстречу и старавшиеся не замочить ноги, с удивлением смотрели на девушку, которая вихрем пролетала мимо них. Высокая, красивая, элегантно одетая и… мокрая с головы до ног. Каштановые вьющиеся волосы растрепались, щеки, и без того розовые от природы, раскраснелись еще сильнее, глаза, цвета выдержанного коньяка, горели. Несмотря на то что Кэтти была далеко не в самом лучшем виде, она все равно выглядела сногсшибательно. Призрак прекрасной незнакомки, появившейся у вас на пути на одно мгновение.

Через два квартала Кэтти свернула в подворотню и направилась к тускло освещенному подъезду. У порога она закрыла зонтик, достала из сумочки магнитный ключ и вошла. Ей навстречу вышла консьержка.

– Мисс Джексон? Мистера Букмена, кажется, нет дома.

Кэтти смерила ее презрительным взглядом и усмехнулась.

– Ничего страшного. Я подожду, – сказала она и начала подниматься по лестнице.

– Но, может, лучше… – неуверенно начала консьержка.

– Не лучше, – оборвала ее Кэтти. Она остановилась и, перегнувшись через перила, взглянула на консьержку. – Я знаю, что Патрик вам платит за то, чтобы вы не пускали к нему незваных гостей. Хотя я и не думала, что окажусь когда-нибудь в этой роли сама. Не беспокойтесь, полагаю, вы видите меня сегодня в последний раз. – Кэтти поднялась на один пролет вверх и подошла к бывшей когда-то коричневой, хлипкой на вид двери. – Привет, Патрик! – негромко произнесла она, закрыла глазок двери рукой и нажала на кнопку звонка.

Через минуту Кэтти услышала торопливые шаги Патрика. Она ясно представила, как он, недоумевая, кто бы мог прийти так поздно, подходит к двери, смотрит в глазок и ничего не видит.

– Кто это? – услышала наконец Кэтти голос Патрика, но ничего не ответила.

Раздался звук открывающегося замка, и Кэтти торопливо сделала шаг в сторону. Дверь распахнулась. Перед ней возник Патрик. С растрепанными волосами и огромными удивленными глазами. В одних трусах.

Кэтти широко улыбнулась и протянула ему мокрый зонтик.

– Привет, дорогой! – произнесла она жизнерадостно. – Ты спишь?

– Я… Не то чтобы… А что ты здесь делаешь? – Патрик машинально взял у нее зонтик, но и не подумал посторониться, чтобы пропустить ее в квартиру.

– В гости пришла! – заявила Кэтти и решительно отодвинула Патрика в сторону. Она поставила зонтик в угол, щелкнула выключателем в прихожей, чтобы зажечь свет, и, подойдя к зеркалу, взяла в руки расческу. Однако, поднеся ее к глазам, причесываться передумала.

– Не знала, что у тебя в квартире завелась блондинка, – произнесла Кэтти.

Патрик, все это время стоявший одной ногой у себя дома, а другой – в коридоре, наконец опомнился. Поняв, что Кэтти пришла с явным намерением остаться до тех пор, пока все не выяснит, он захлопнул дверь.

Кэтти, держа щетку для волос в вытянутой руке, повернулась к Патрику и взглянула на него в упор.

– Что ты на это скажешь? – спросила она.

– Ничего. – Патрик обреченно пожал плечами.

Кэтти прислушалась. Странно, но никаких звуков из комнаты не раздавалось. Однако Патрик точно не один, в этом нет никакого сомнения! Информатор Кэтти еще ни разу ее не подвел.

– Кто она? – спросила Кэтти.

– Ты что, пешком шла? – оглядывая ее с ног до головы, спросил Патрик.

Кэтти тряхнула длинными волосами.

– Тебе какое дело? Ты не ответил на мой вопрос. Или мне самой зайти в твою спальню и познакомиться с твоей блондинкой?

– Отпираться бесполезно. Так ведь? – с грустной усмешкой сказал Патрик.

– Совершенно верно.

– У меня только один вопрос: откуда ты узнала?

– Это мое дело, – ответила Кэтти, швыряя расческу обратно на полку под зеркалом. – Между нами все кончено. Не звони, не пиши, не ищи. Мои домашние тапочки и халат можешь оставить себе на память.

Кэтти прошла мимо Патрика и вышла из квартиры, оставив за обшарпанной дверью бывшего любовника, а вместе с ним и свою очередную неудачу.

Стуча пальцами по клавиатуре, Кэтти краем глаза наблюдала за тем, что происходит в офисе. По понедельникам – крайне тяжелый день даже для трудоголиков – почти все менеджеры бывают на месте. Так же, как в пятницу их практически невозможно застать. Пол читал журнал недельной давности, Серж и Дэвид о чем-то разговаривали вполголоса (явно не о работе), а Джейн и Синди уткнулись в свои мониторы. Кэтти сегодня тоже не хотелось ни с кем разговаривать. Разрыв с Патриком оказался для нее гораздо более болезненным, чем она рассчитывала. Как-никак, а с этим человеком она встречалась почти полгода. Не слишком приятно чувствовать женщиной, которой изменили.