Сандра Джоунс - Деловое соглашение

– Привет, Анри! – небрежно сказала она. – Как жизнь? Все давишь виноград?

– Потихоньку! – Он ловко разорвал круг многочисленных воздыхательниц и повел Дороти в укромное место, подальше от толпы и оркестра, где можно было спокойно разговаривать. – Признаться, не ожидал тебя здесь встретить.

– На вечеринке или в Калифорнии?

– И там, и там.

– У меня была весьма утомительная командировка в Латинскую Америку, и я решила расслабиться на ранчо у родственников в Аризоне.

– Однако тебя занесло далековато от Аризоны!

– Не слишком, если под рукой собственный, самолет.

– Хорошо иметь таких родственников!

– Неплохо. – Она улыбнулась. – А ты приехал проведать любимый виноградник?

– Угадала. Мне нравится жить в Калифорнии.

И Эдит тоже.

Дороти словно невзначай обвела глазами зал.

– Сейчас она в Париже, готовится к свадьбе. Сначала мы не хотели устраивать пышное торжество, но постепенно вошли во вкус, ну а дальше больше…

– И где же будет свадьба? В Елисейском дворце?

– Пока еще не решили, – поспешно ответил он.

Может, Анри опасается, что она напрашивается на свадьбу? Впрочем, если он не пригласит ее с родителями, это будет крайне нелюбезно с его стороны. Дороти молчала, лихорадочно соображая, что бы еще сказать. Ей хотелось спросить, когда состоится свадьба, но из гордости она сдержалась.

Анри тоже молчал. Она рассматривала его украдкой: лицо осунулось, под глазами появились морщинки. Раньше Дороти их не замечала. Ничего удивительного: в этой жизни за все надо платить, особенно за удовольствия.

– Я все хотела спросить, – наконец отважилась прервать молчание Дороти, – твоя мама на меня очень обиделась за то, что я ее обманывала?

– Да нет. Она оценила, как мастерски ты заморочила мне голову. Зато мне от нее досталось! По полной программе… – Анри вздохнул. – Дороти, а ты простила меня за то, что я так грубо живописал тебя Мишелю?

– Разумеется! – небрежно сказала она и подумала, что он сделает, если она бросится ему на шею и будет умолять не жениться на Эдит. – Сама виновата: не надо было подслушивать.

– Скажи, а когда я предложил тебе стать любовницей, ты, наверное, от души посмеялась?

– Нет. – Дороти помолчала. – Если откровенно, мне было противно.

– Спасибо за откровенность! – ухмыльнулся он. – Вот ее-то и не хватало в наших с тобой отношениях…

Дороти подошла к открытому окну и вдохнула ночную прохладу.

– С твоей точки зрения, мне должно было льстить, что я тебе нравлюсь, но мне жаль Эдит. Ты ее не стоишь.

– Согласен. – На виске у него запульсировала жилка. – А что ты скажешь, если узнаешь, что я собираюсь стать ей верным мужем?

– Скажу, что из тебя вышел непревзойденный актер.

– Я вполне серьезно.

– Ну а если серьезно, я рада за Эдит, – ответила Дороти, глядя в окно.

Господи! Какая это мука быть с ним рядом!? Надо поскорее уйти! Анри молчал. Пауза затягивалась, и Дороти занервничала. Она перевела дыхание и уловила аромат его лосьона и неповторимый запах его кожи.

– А как у тебя с Мишелем, – внезапно спросил он. – Когда свадьба?

– Как, разве ты не знаешь? – удивилась Дороти.

– Как видишь, нет. Знал бы, не спрашивал.

– Никакой свадьбы не будет. Мы раздумали.

Анри смотрел на Дороти невидящими глазами и не сразу холодно-любезно произнес:

– Извини. Для меня это новость. Через неделю после того, как ты уехала из Парижа, я улетел в Калифорнию и с тех пор о Мишеле ничего не слышал. Знаю только, что у них в Сиднее возникли проблемы, и он срочно отправился туда.

– А перед отъездом мы с ним разорвали помолвку.

– Скажи лучше, ты! – хмыкнул Анри. – Накануне отъезда я ужинал с Мишелем, и он весь вечер пел тебе дифирамбы.

– Не усугубляй мои угрызения совести! – Дороти невесело усмехнулась. – Видно, я, как та кошка, люблю гулять сама по себе. Перспектива быть связанной узами брака меня пугает.

– Обычно этим страдают мужчины.

– Знаешь по собственному опыту?

– Было дело… Однако, как видишь, решил остепениться.

– Хорошо, что Дотти не приняла твоего предложения, – не удержалась от шпильки Дороти. – А то бы осталась, бедолага, не у дел!

– Ну и какие же у тебя планы?

– Скромные. Работать и жить в свое удовольствие.

– Ну, ты и язва! – Анри покачал головой. – Не забывай, Дороти! Девочки, которые любят играть с огнем, часто обжигают пальчики.

– Все насмешки строите! – И она, как Дотти, часто-часто заморгала. – Я девушка честная и…

– Хватит кривляться! – оборвал ее Анри. – Зря стараешься.