Кейт Литл - Единственный

— Лорел, ты сегодня выглядела удивительно, — сказал он. — Я даже завидую мужчинам, которые тебя сегодня видели.

Лорел не ответила. Она терялась всякий раз, когда Коннор делал подобные заявления, просто принимала его слова и при этом напоминала себе, что он ничем не отличается от многих других мужчин, умело льстящих женщинам. Если он и вправду восхищен ее внешностью, этого все-таки мало для настоящей любви. Теперь-то ей известно, насколько он щепетилен в формулировках.

Коннор взял из руки Лорел щетку с серебряной ручкой и принялся осторожно расчесывать ее волосы. Она смотрела на отражение Коннора в зеркале и тайно наслаждалась видом его обнаженной, широкой груди, покрытой мягкими темными волосами, его мощных плеч.

— Мне всегда нравились твои волосы, — признался ей Коннор, продолжая расчесывать их. Они как шелк. Распускала бы ты их чаще.

— Как Аманда Дарлинг? — поинтересовалась Лорел.

Коннор рассмеялся.

— А, она таки раздразнила тебя?

— Не болтай глупостей, — фыркнула Лорел.

Коннор отложил щетку, наклонился к жене и шепнул ей на ухо:

— Мне кажется, из нас двоих глупая — ты, Лорел. Очень, очень глупая.

Она чувствовала кожей тепло его дыхания. А потом губы Коннора мягко коснулись ее голых плеч. Она склонила голову, а он откинул волосы Лорел и поцеловал ее в затылок. Его ладони скользнули к ее грудям, и пальцы стиснули соски, прикрытые ночной рубашкой.

У Лорел перехватило дыхание. Она закрыла глаза, сбросила с плеч лямки и выпрямилась, обнаженная до пояса. Теплые руки Коннора двигались по телу Лорел, увлекая ее в море чувственности.

А потом его хриплый шепот донесся до уха Лорел из каких-то дальних миров:

— Если бы я хотел жениться на Аманде, то так бы и поступил. Но я женился на тебе.

Теперь, когда Лорел полностью отдалась умопомрачительным прикосновениям Коннора, в словах уже не было нужды.

В пятницу вечером помещения «Сатерленд энтерпрайзиз» быстро пустели, но Лорел не замечала, что уже шестой час, что на дворе весна, дни стали длиннее, а до заката еще час или даже больше.

Эмили пожелала ей хороших выходных и попрощалась. А Лорел все сидела за своим столом и смотрела из окна тридцатого этажа на центральные кварталы Манхэттена. На западе располагался Сентрал-парк, и Лорел изумилась тому, что газоны опять зазеленели. Шли последние дни апреля, и Лорел была замужем за Коннором чуть больше трех месяцев. Все это время она испытывала радость, узнавая в Конноре черточки мальчика, знакомого ей когда-то. Но она увидела в нем и много нового и неожиданного.

Лорел могла теперь признать (пусть лишь себе самой), что не сожалеет больше о своем замужестве. В первые недели она считала, что Коннор принудил ее к этому браку, и злилась на него за насилие. Но в глубинах ее сердца откладывались воспоминания о часах, проведенных в любви, о звуках его смеха, о нежных взглядах, принадлежащих ей одной.

Она знала, что будет лелеять память о месяцах с Коннором. Когда они заключали соглашение, год казался ей пожизненным заключением. Но теперь она чувствовала, что и сотни жизней, проведенных рядом с ним, будет ей мало.

Так значит ли это, что она вновь влюбилась в него? Лорел вздохнула. Если быть честной до конца, она никогда не переставала его любить. Но ее любовь к Коннору ничего не меняет. Скорее, от этого только хуже. Она знала: сила его желания несомненна, но чувства к ней поверхностны. А если дело обстоит иначе, почему он ни разу не сказал, что любит ее? У него для этого было достаточно возможностей.

Значит, остается один вопрос: кто из них объявит о расторжении брака? При данных обстоятельствах она не останется женой Коннора после того, как пройдет обусловленный год. Но нередко ее посещал страх того, что она надоест Коннору еще раньше. Мужчинам свойственно терять интерес к жертве сразу по успешном завершении охоты.

Коннор никогда не говорил о своих прошлых романах, а Лорел и не спрашивала его — если не считать случая с Амандой Дарлинг. Но она была почти уверена, что он встречался с самыми красивыми, самыми великолепными женщинами города и часто менял свои привязанности.

Лорел настолько погрузилась в размышления, что не заметила, как Коннор вошел в ее кабинет.

Ему пришлось громко кашлянуть, и тогда она повернулась в кресле.

— Ты как будто призадумалась. Надеюсь, не обнаружила очередную гадость из тех, что оставил Филипп? — спросил Коннор, приблизившись к столу Лорел.

— Нет-нет, ничего подобного. Я думала о будущем, — неуверенно проговорила она.