Дженис Кайзер: Любить — это так просто!

— Ты говоришь как Марк Крински.

— Он прав, ваш доктор, я с ним согласна. Еще до того, как он посоветовал вам снова пойти на работу, я сама об этом подумала. Вам было бы полезно опять увидеть детишек, которых вы лечили.

— Зачем? Чтобы убедиться, что я ни на что не гожусь? Не могу я играть в медицину, Мануэла! Не хочу, чтобы окружающие делали мне скидки. Или я буду выполнять свой долг как следует, или не буду работать вовсе!

Джейн повысила голос, в ее тоне прозвучали нотки раздражения. Она тут же пожалела о своей резкости, ибо знала: Мануэла искренне желает ей добра.

— Извини, — буркнула она. — Я не хотела тебя обидеть. — Она потерла переносицу. — В последнее время я сама не своя. Вот и сейчас нервничаю: как все пройдет?

— Почему, доктор? Сеньор Трент очень добрый. Вы ему нравитесь. — Мануэла вздохнула. — Раньше у вас не было времени на мужчин. Самые лучшие кавалеры в Монтерее увивались вокруг вас. Но вы были слишком заняты и чересчур разборчивы. Прислушайтесь к своему сердцу, сеньорита. Вам нечего бояться. Совсем нечего.

Под пристальным взглядом Мануэлы Джейн смутилась.

— Каждый справляется с трудностями по-своему, — заметила она. — Может, я не такая храбрая и сильная, как другие.

В глазах экономки мелькнуло неодобрение.

— Чепуха. Я вам сто раз говорила. Но вы — доктор, а я — простая служанка. Может, сеньор Трент поймет вас лучше, чем я. Надеюсь... — Она указала на бокал. — Хотите еще вина?

— Нет, спасибо. Вполне достаточно. Мне и нужно-то было всего несколько глотков. Возьми.

Мануэла подошла ближе, взяла бокал. Джейн пристыженно взглянула на нее из-под ресниц, как провинившийся ребенок. Поняв, что она нуждается в утешении, экономка ласково потрепала ее по щеке.

— Ну вот, сеньорита, от вина у вас снова появился румянец, как и положено влюбленной женщине. Теперь улыбнитесь, и все будет в порядке.

Джейн так и сделала, но улыбка вышла смущенная.

— Спасибо за заботу, Мануэла. — Она порывисто потянулась к экономке, схватила ее за руку.

Мануэла взяла девушку за подбородок.

— Вы его любите? По-настоящему любите?

— Не знаю... — Джейн опустила глаза.

— Сеньор Трент ходит к вам два месяца. Это не такой долгий срок.

— Джереми — хороший человек, чуткий, внимательный. Он мне нравится. Но когда я пытаюсь анализировать свои чувства, интуиция подсказывает, что сейчас я не уверена в себе, вот потому и сомневаюсь во всем.

— А сеньор Трент? Он уже признался вам в любви?

— Нет, но я чувствую, что он меня любит, хоть ни на чем и не настаивает, не торопится... Наверно, из уважения к моему состоянию...

— Сеньор Трент — джентльмен.

— Да... — Джейн вздохнула.

— Ну ладно, мне пора на кухню, иначе ужина вы не дождетесь. — Мануэла похлопала Джейн по руке. — Я предупредила сестру, что приду к ней ночевать. Подам ужин, уберусь на кухне и уйду. — Она лукаво улыбнулась и вышла из комнаты.

Джейн не призналась экономке, почему хочет остаться в доме одна, но догадаться было нетрудно. Конечно, Джереми прямо не говорил, что хочет с ней сблизиться, но частенько держал за руку, целовал в щеку, всячески проявлял свою симпатию. Джейн не сомневалась, что он к ней неравнодушен.

Джереми сразу понял, что она пытается справиться с обрушившимися на нее несчастьями по-своему. В то время как остальные знакомые советовали ей сосредоточиться на лечении, чтобы поскорее встать на ноги, Джереми считал, что врачевание души важнее медицинских процедур.

В течение многих лет Джейн занималась исключительно своей профессией, отдавала ей все силы. Ни на что другое времени просто не было. Теперь все иначе. Она получила возможность не спеша оценить и другие дары, которые предлагала жизнь.

Джейн понимала, что врачи правы, говоря, что ей следует вернуться к работе, но последовать их совету не спешила, хотя и скучала по своим маленьким пациентам. Часы тянулись бесконечно, если рядом не было Джереми. Впервые она могла сосредоточиться на личной жизни. И чем лучше узнавала Джереми, тем больше ценила его общество, осознавала, что прежде упускала нечто очень важное.

Джереми относился к ней с уважением и состраданием, ни разу не проявил настойчивости, не принуждал к интимной близости, отчего ее влекло к нему еще сильнее. Она была готова вновь почувствовать себя женщиной — любимой и желанной.

Прошло две недели, прежде чем Джейн набралась храбрости и спросила, не откажется ли он поужинать с ней как-нибудь у нее дома. Джереми взял ее за руку, заглянул в глаза. Потом сказал: