Фрея Хиклинг - Крест на прошлом

Если честно, то давно было пора кому-то серьезно вмешаться в жизнь Рика. Хотя официально он работал с понедельника по пятницу с десяти до шести, но в последнее время вкалывал, считай, все семь дней в неделю,. притом чуть ли не по двенадцать часов в сутки.

Он разрабатывал новые программы, искал более мощные радиопередатчики. Подобные усовершенствования требовали солидных инвестиций, но, если он правильно все рассчитал, новшества быстро окупятся.

– Я поговорю с ней, – пообещал Рик, надеясь каким-то образом разрушить ту стену отчужденности, которой отгородилась от них эта девушка. Ему понравилась Кэт, но ее проблемы явно потребовали бы немало сил, если б он решил взвалить их на свои плечи.

Вознаграждая за инициативу, Мери чмокнула его в щеку, а брат одобрительно кивнул.

Что ж… Может, все не так уж и безнадежно.

Взятая напрокат машина Кэт все еще стояла у обочины. Значит, сама она почему-то отправилась пешком. Рик заметил мелькающее в конце улицы сиреневое платье. На Кэт не было куртки, а на улице тем временем стало холодать. Рик подошел к ее машине и увидел, что на заднем сиденье лежит белая ветровка. Конечно, машина оказалась не закрыта. Рик взял ветровку и поспешил вслед за Кэт. Сейчас она, вероятно, скажет ему, что у них в Сендвиле никто не закрывает свою машину, и будет удивлена, когда узнает, что здесь это следует делать непременно.

Сендвил? Кто-нибудь хоть что-то слышал о нем? А ведь за этим названием скрывается целая история, которую, несомненно, рассказала бы ему Кэт, если б они стали встречаться.

По правде говоря, Рику понравилось, что у нее иногда немел язык. Ведь те женщины, которых он знал, настолько умело пользовались данным органом, что порой трудно было понять, что они действительно думают. А Кэт говорит пусть сумбурно, но искренне.

Слабый запах диких роз из сада смешался со сладким ароматом духов Кэт. Рик остановился и вдохнул полной грудью эту возбуждающую смесь.

– Эй, Кэт! – задорно спросил он. – Ты не узнала свою машину?

Но она не обратила внимания на его нелепую шутку.

– Да нет. Просто решила прогуляться. Признайся, ты действительно веришь в то, что Мери – моя сестра?

– Кто знает… – На самом деле Рик ни секунды в этом не сомневался. Но поскольку Кэт колебалась, он решил ответить довольно расплывчато.

– А она приятная.

– Да.

– Твой брат от нее без ума.

Второй раз Кэт грустным тоном сказала что-то о любви. И вдруг Рика озарило. Вот в чем дело! Ее сердце разбито! И в это тяжелое для себя время она встречает молодую женщину, возможно, свою родную сестру, которая счастлива в браке и ждет ребенка. Теперь понятно, почему Кэт не захотела погостить у Мери и Дэвида.

– Слушай, – сказал Рик, забыв, что обещал себе не вмешиваться в личную жизнь бедняжки. – Если ты покажешь мне того ублюдка, который тебе так досадил, я размажу его по стенке.

– Ты.., ты действительно это сделаешь?

– Непременно.

Кэт непроизвольно улыбнулась. Она никак не ожидала, что кому-то придет в голову принимать столь активное участие в ее проблеме.

А Рик говорил совершенно серьезно, он готов был относиться к Кэт, как к своей сестре, и защищать ее до последнего вздоха. Так всегда поступали его братья. Ни один парень, если у того было хоть немного мозгов, не смел посягать на сестер семейства Брайтонов. Конечно, девушкам это не всегда нравилось, особенно если кому-то из них приглянулся тот или иной молодой человек. Бедняжки частенько жаловались, что братья-неандертальцы не дают им спокойно жить и совсем их затерроризировали.

– Ты смотри, уже холодает, – сказал Рик и накинул ей на плечи ветровку.

– Спасибо.

– Не хочешь перекусить?

– Спасибо еще раз, но не сегодня.

– Послушай, давай все же чего-нибудь закинем в желудок, – настаивал Рик. – У меня скоро начнется голодный вой в животе, а я, если честно, не люблю есть в одиночестве.

К этим словам Кэт отнеслась довольно скептически. Рик Брайтон производил впечатление самодостаточного человека. Он наверняка пользовался большим успехом у женщин, но Кэт не польстило его предложение. Пусть Рик других девушек приглашает куда угодно. Ее же сердца этому мужчине не покорить и даже не взволновать.

Ну, может быть, только самую малость.

– Мужчины… – прошептали ее губы. – Они все…

– Прости?..

– Ах, ничего! Ты со мной так мил потому, что я могу оказаться сестрой Мери?

– Разве это плохо?

– Да нет. Но.., просто сейчас опять все как-то перемешалось. Думаю, мне вообще-то здесь не место.