Фрея Хиклинг - Крест на прошлом

К счастью или нет, но семья его мало что знала об остальных проделках блудного сына.

И слава Богу! Потому что реакция отца на известие о попытке сына угнать машину была таковой, что непонятно, как Рик вообще остался жив после нравоучительной беседы с ним.

Но неудивительно, что Кэт не верила ему.

Ее опыт общения с преступным миром ограничивался шапочным знакомством с местной шпаной, собиравшейся в придорожном баре.

Но Рик прошел сквозь куда более серьезные вещи, и он обитал не в маленьком, Богом забытом городке Аризоны. Их банда была настоящей, и печальная слава о ней распространялась по всему штату.

Ах, какой сладкий ротик у этой девушки! – подумал Рик. Протянув руку, он провел пальцем по нижней губе Кэт.

Девушка затаила дыхание, ее подбородок вздрогнул.

– Поверь мне, я отнюдь не пример для подражания заблудшим душам, – прошептал Рик. – Если бы я был таковым, у меня б не возникало желания ущипнуть тебя за одно местечко. Но я не хочу к тебе приставать, тем более что ты заслуживаешь куда большего, чем я могу тебе дать.

Он убрал руку, прежде чем его одолело искушение доказать Кэт, как сильно она притягивает его.

Кэт прикоснулась кончиком языка к тому месту, которое только что гладил Рик. Он же подумал, что она это сделала случайно.

– ..Заслуживаю большего?..

– Ну да. Семьи, детей и всего такого… Это не для меня, поверь, Кэт.

– И не для меня тоже. После истории с Бобом я дала себе зарок никогда больше не выходить замуж.

Рик не поверил ей, но благоразумно воздержался от комментариев. Кэт могла сейчас говорить все, что угодно, но, конечно, была так же готова при других обстоятельствах отказаться от своей страшной клятвы. Встретит она своего единственного и неповторимого и забудет о Бобе и той наглой девчонке.

Он-то думал, что его невестка Мери – сама невинность, но, по сравнению с Кэт, та казалась теперь довольно искушенной женщиной.

Рик слегка покашлял, однако это не помогло ему изменить ход мысли.

– Кэт, мне действительно очень жаль.

– Хватит об этом говорить. Мне не нужны извинения. Ты даже представить себе не можешь, сколько мне их досталось от Боба.

– Боб – это твой жених?

– Бывший.

– Я надеюсь, ты размазала торт по его роже или сделала что-нибудь еще в подобном роде?

Рик хотел бы взглянуть на этого Боба. Хотя он и был в детстве трудным ребенком, но у мужчин в семье Брайтон всегда был на первом месте кодекс чести, в особенности в отношении женщин. Боб же делал непозволительные вещи.

К удивлению Рика, Кэт весело улыбнулась.

– Нет, торт я в него не бросала, – сказала она. – Я кинула ему в лицо мое обручальное кольцо, и, думаю, оно разбило ему губу.

– Ну и правильно, тебе от этого будет только легче, – сказал Рик, хотя не верил, что пущенное слабой женской рукой золотое кольцо может причинить ощутимый вред.

– Именно эти слова и произнес мой отец.

Он хотел поколотить Боба, но мама сказала, что делать этого не надо, ну и мы все были рады, что это произошло до самого момента бракосочетания, а не после. Конечно, я уже собиралась идти в церковь, а тут все это… Я была словно во сне, мне не верилось, что это случилось со мной. Ты, наверное, заметил, я вообще часто плачу.

Прекрасно, еще один повод, чтобы наточить зуб на Боба! – подумал Рик. Если бы тот малый оказался чуточку умнее, то Кэт прилетела бы в Просер уже замужней женщиной, и Боб не рисковал бы получить пяткой в нос.

Кодекс чести не позволял Рику ухаживать за замужней женщиной.

– Нет ничего страшного в том, что ты даешь волю эмоциям.

– Да я особо и не переживаю по поводу этого. Знаешь, слезы – обычное дело. Но, что самое интересное, когда я бросала в своего жениха кольцо, то была на удивление спокойна.

Ха, я росла с мыслью, что однажды выйду замуж и создам собственную семью. И вот, когда уже была близка к этому, вдруг все потеряла в один момент. Но даже не проронила ни единой слезинки!

– Это естественно. Ты находилась в шоке.

– Надо думать. Это, знаешь… Словно ты едешь в машине по хорошей дороге, все у тебя отлично, и вдруг в один момент и дорога, и знаки куда-то исчезают, и ты просто не представляешь, что делать дальше. Ты, когда-нибудь ощущал нечто подобное?

– Да.

– Расскажи.

– Когда умер мой отец, – спокойно ответил Рик.

– Прости, я не хотела… А сколько тебе тогда было лет?

– Четырнадцать. Довольно много, чтобы опрометчиво вляпаться в дурацкую историю.

И слишком мало, чтобы понять, что ты уже не ребенок и пора быть серьезнее и ответственнее.