Фрея Хиклинг: Крест на прошлом

1

Если Кэт Браун что-то задумывала, то уж обязательно добивалась своего. Конечно, бывали и исключения из правил. И одно из них – несостоявшаяся свадьба. Кэт все еще ощущала на своих плечах и груди нежный гипюр свадебного наряда, но уже сидела в кресле авиалайнера, бегущего по взлетной полосе и берущего курс на Сиэтл. Вообще-то пустующее рядом кресло предназначалось ее мужу. Но так уж получилось, что свадебное путешествие теперь она вынуждена была совершать в одиночестве. И это уже стало никаким не путешествием, а просто поездкой, о которой она, так или иначе, мечтала все последние годы.

В пути Кэт дремала, поскольку предыдущую ночь перед поездкой провела в своей комнате без сна, забравшись с ногами на диван, закутавшись в плед и бессмысленно вглядываясь в темное окно. После свалившегося на нее кошмара в течение двух дней она не проронила ни одной слезинки, но ее постоянно сотрясала нервная дрожь.

И вот теперь она здесь, в Просере. В этом чистом красивом городе, очаровавшем ее с первых же минут приезда. Тем более что именно таким она себе его и представляла.

Взяв напрокат подержанный автомобиль, Кэт заскочила в маленькое кафе у сквера. В самолете она проспала еду, а сейчас испытывала сильный голод, поэтому решила перекусить.

Странно, но подошедшая официантка широко улыбнулась ей и, постучав по своему необъятных размеров животу, доверительно произнесла:

– Ешь, ешь, дорогая! Ни в чем себе не отказывай. Пара-другая заходов – и будешь такой, как я! Хотя у меня их уже пятеро, этих сорванцов. Вчера мне стукнуло тридцать шесть, но я все еще рассчитываю на девочку. Генри не против…

Кэт вежливо кивнула, но аппетит мгновенно покинул ее. Малиновый передник словоохотливой официантки килем топорщился у нее под грудью, и, казалось, эта невероятных размеров мулатка никогда вообще не имела талии.

– Генри сказал, что…

Но Кэт не дослушала ее. Ей вдруг захотелось вдохнуть свежего воздуха, и она опрометью устремилась к выходу.

– О, как я тебя понимаю, дорогая! Ха-ха-ха… – неслось ей вслед, пока Кэт не выскочила за дверь и не очутилась на залитой светом утреннего солнца улице.

– Эй, рыбка, ты-то мне как раз и нужна! услышала Кэт грубоватый мужской голос.

Девушка обернулась и увидела, что прямо к ней уверенной походкой направляется мужчина. В широких шортах и футболке незнакомец выглядел достаточно сексуально. При других обстоятельствах он произвел бы на нее должное впечатление, но не сейчас.

Да, не сейчас! С некоторых пор Кэт стала куда сдержанней и разумнее. Она не собиралась больше заводить никаких романов. Для нее отныне не существует всех этих мачо, поскольку мужчины в основном эгоистичны и безответственны и нет никакого смысла с ними связываться.

Конечно, у нее был не столь уж богатый опыт общения с представителями сильного пола, но и того, что имелся, теперь хватило бы на всю оставшуюся жизнь!

– Послушай, рыбка, что-то стряслось? – спросил незнакомец, подходя к Кэт ближе. Он поцеловал ее в щеку, но девушка недоуменно отшатнулась и уставилась на него с нескрываемой неприязнью.

Это что-то новенькое! Она не припоминала, чтобы кто-то называл ее рыбкой и целовал без всякого на то разрешения. Наверное, Кэт действительно еще мало повидала на своем веку.

Но, кто знает, может быть, и Просер не такой уж милый город, каким он показался ей поначалу. Просто, с чем ей здесь уже довелось столкнуться, выглядело довольно необычно…

Пусть незнакомец и одарил ее нежным и приятным поцелуем, но ведь нормальные люди не ведут себя так! Да и Кэт не привыкла целоваться с первым встречным!

Девушка огляделась по сторонам, однако не заметила поблизости ни одного полицейского.

Ее отец был шерифом, и она с детства привыкла полагаться на силу закона.

Кэг вздохнула. Пожалуй, теперь уже не осталось мужчин, похожих на ее отца. Нет их, способных хранить верность своей жене. В этом она убедилась на собственном опыте и именно поэтому рассталась с Бобом. Да любая невеста поступила бы точно так же, обнаружив своего жениха в объятиях другой девчонки!

– Слушай, это беременность так влияет на тебя? – спросил незнакомец.

Кэт от удивления вытаращила глаза.

Беременность? Да что это они все заладили?!

Определенно, неделя была какой-то роковой. Каждое услышанное ею слово, любой пустяк – все таило в себе какой-то загадочный, мистический смысл.

– Б.., бер.., да что за чепуху ты несешь?! Мне некогда с тобой разговаривать. Все, пока!