Лора Брантуэйт: Моя принцесса

Глаза Кристин засияли надеждой.

— Думаешь, мне позволят выйти вместе с тобой?

— Издеваешься? Может, твой отец вместе с Вивьен и меня посадят под домашний арест?

— Я тебя обожаю, Эд! — Кристин порывисто обняла его.

— И я тебя, милая, — печально ответил Эйдриан. Кристин не заметила этой грустинки. Эйдриан постарался поскорее уйти от болезненной темы: — Имей в виду, что я якобы везу тебя ужинать в китайский ресторан.

Кристин собралась за четыре минуты. После недолгих колебаний она решила надеть платье, в котором была на дне рождения и в котором ее впервые увидел Джейк. Подаренный Эйдрианом браслет мягко лег на левое запястье, неожиданно согревая его странным теплом. Эйдриан ждал за дверью. Увидев на пороге комнаты Кристин — нежную, изысканную и недосягаемо красивую, — он подумал: я все равно сделаю тебя счастливой. Чего бы это мне ни стоило.

Но, естественно, все просто не могло пройти гладко. По лестнице навстречу Эйдриану и Кристин поднималась Вивьен. Пушистый купальный халат обнимал ее тело, влажные и блестящие волосы сбегали по плечам, на шее и груди переливались капельки влаги. Кристин чуть не споткнулась. Она замерла, а потом инстинктивно юркнула за спину Эйдриана.

Вивьен в деланном удивлении вскинула брови.

— О, Эйдриан, какой сюрприз! Долго же ты обходил нас своим вниманием. Мы даже успели соскучиться, правда, Кристин? Кстати, куда это вы направляетесь?

— Здравствуй, Вивьен, — холодно ответил Эйдриан. — И до свидания. Мы едем поужинать в какое-нибудь милое место, если тебя это интересует. Кристин нужно развеяться.

— О, ну ты же понимаешь, у нас такие обстоятельства… Думаю, ты сможешь о ней позаботиться. И о том, чтобы не усугубить ситуацию…

Кристин напряженно молчала. Она нервно закусила губу, чтобы не расплакаться от одного только вида мачехи, но это мало помогло: на ресницах блеснули слезинки.

— Конечно, Вивьен. Извини, нам пора.

Эйдриан уже совершал «обходной маневр», мягко увлекая за собой Кристин. Она сделала усилие и подняла повыше голову. Но заставить себя взглянуть в насмешливые и недоброжелательные глаза Вивьен так и не смогла.

Джейк лежал на полу с незажженной сигаретой в руке. Лежал головой к окну, так что через распахнутые створки мог видеть небо. Почти как на яхте. Сумеречный полумрак быстро превращался в настоящую густую темноту, и на небосклоне уже вполне различимы были яркие звезды, искрящиеся разными цветами. Красиво. Но какой в этом смысл? Слишком многое изменилось за последние месяцы в жизни Джейка, чтобы он мог, как раньше, наслаждаться прелестью природы, махнув рукой на все человечество. Теперь в его жизни была любимая, Кристин. И их малыш. И могущественные люди, которые решили не позволить их маленькой семье быть вместе. Но в каком мире родится его сын или дочка? В таком, где маму, как сказочную принцессу, держат дома взаперти (вот уж никогда бы Джейк не подумал, что эта часть сказок настолько трагическая) и где родному отцу не позволено приблизиться к малышу и его матери? Черт, похитить ее, что ли?

Под окном притормозила машина. Вкрадчиво хлопнула дверца. И еще раз. К кому-то гости. Джейку Бранди уже несколько дней на очень многое было наплевать. Например, на неработающий дверной звонок, который не было ну никакой необходимости чинить. Джейк даже не сразу среагировал на осторожный стук в дверь, пока он не повторился — гораздо более громкий и настойчивый. Кого только черти в такое время принесли? Джейк знал, что не Кристин. Значит, гость в любом случае нежеланный. От тяжелых переживаний мир Джейка удивительно сузился и превратился в подобие замкнутого круга. Все, что прямо или косвенно не касалось Кристин, его не интересовало. А от Кристин вестей не было. Значит, сейчас его не интересовало уже ни-че-го. Пустота. Даже бренди не нужен. Мозг и так отключается. Слава богу, работа у него теперь такая, которую можно делать на автомате. Хотя… к чему теперь какая-то работа вообще? Джейк ходил в типографию просто по привычке. Потому что надо же чем-то заполнить день. Потому что надо что-то есть. Но вот что будет завтра — этого Джейк на самом деле не знал и знать не очень-то хотел.

Опять постучали, совсем уж нетерпеливо. Джейк чертыхнулся и пошел открывать. На пороге стояли Кристин и Эйдриан Ломан. Джейк даже не успел задаться вопросом, не галлюцинация ли у него, как Принцесса бросилась в его объятия. Для этих двоих время остановилось.

Убедившись, что Кристин в безопасности, Эйдриан развернулся и медленно пошел вниз по лестнице.