Элис Маккинли: Обольстительная Джойс

Комната кружилась в разные стороны. Люстра качалась в такт. С оглушительным стуком распахнулось окно, шторы расступились, уступая дорогу ворвавшемуся ветру. Тот заскользил по стенам, оклеенным дымчато-зелеными обоями, по ровной глади потолка, обогнул люстру и стремительно метнулся к большому зеркалу, вмонтированному в дверцу шкафа. В отражении обозначился нечеткий силуэт. Оглушительные удары сердца отдавались стуком в ушах. Контуры в зеркале заколыхались, вызывая желание прикоснуться. Джойс дотронулась до них, но пальцы не ощутили холодного металла, лишь тонкие уколы миллиона песчинок. Она скорее почувствовала, чем увидела другого человека по ту сторону. Незнакомец ждал ее. Еще мгновение — и их пальцы соприкоснутся, мифическая преграда исчезнет. Новые странные чувства пугали, завораживали, ошеломляли. Джойс подалась вперед, чувствуя, как проваливается в вязкую неизвестность. Кто-то должен подхватить ее, заключить в свои спасительные объятия. Она летела вниз несколько мгновений, растянувшихся в вечность, и внезапно острый приступ ужаса накатил на нее. Никто не поддержит, не поможет! Джойс отчаянно карабкалась, кричала, захлебываясь в рыданиях.

— Джойс, проснись! Открой глаза! Слышишь меня? — Голос Эмелин ворвался в сознание вместе с ярким светом от люстры.

Это всего лишь сон. Странный, пугающий, нехороший, но только сон. Плод буйного воображения, не более.

— Ты бледная, — продолжала мать, — и вся в слезах. Хочешь воды?

— Да, пожалуйста. — Джойс старалась говорить спокойно, хотя вышло неубедительно.

Эмелин взяла с тумбочки графин, наполнила до половины стакан, не отрывая от дочери пристального взгляда.

— Вот, держи. Тебе приснилось что-то нехорошее?

— Трудно сказать, — ответила Джойс, делая глоток. — Я едва ли поняла смысл увиденного. Какой-то сумбур. Знаешь, как часто случается: просыпается подсознательный страх, необъяснимый и оттого еще более сильный.

— Дорогая, может быть, останешься дома? Плохой сон перед поездкой — это дурное предзнаменование. Подумай хорошо.

— Перестань, мама! Ты придаешь слишком большое значение глупым совпадениям. Да, мне стало страшно на какое-то мгновение, но я видела не первый кошмар в своей жизни. Сегодня произошло много разных событий, от которых голова идет кругом.

— Тогда расскажи, что тебе приснилось. Помнишь, ты несколько раз предугадывала будущие события? Вдруг это знак?

— Нет, с тобой совершенно невозможно серьезно разговаривать, — сопротивлялась Джойс. — Давай просто забудем. Кстати, ты зашла ко мне просто так?

— Конечно нет, — неохотно откликнулась Эмелин. — Твой отец уже вернулся домой, и мы обсудили твой предстоящий отъезд.

— Правда? Что он сказал? Как отреагировал?

— Не забрасывай меня вопросами, дочка. Мистер Александер, увы, совершенно безответственный отец, поэтому отнесся к твоей глупой затее благосклонно. Вы не думаете о хлопотах, связанных с переносом большого свадебного торжества, на которое приглашены лучшие люди Сиднея. Скажи, ну как мне уговорить их найти еще один свободный день в своем плотном графике? И так многие только из уважения к нашей семье отменили запланированные дела. Я не смогу в глаза им смотреть после такого!

— Мама, успокойся. Мы с Маркусом по-прежнему в ссоре. За два часа ничего не изменилось, а значит, вопрос со свадьбой повис в воздухе. Если тебе станет легче, я откажусь выходить за него даже в случае примирения. — Заметив возмущение на лице Эмелин, она поспешила добавить: — Я пошутила.

— Ты невыносимая девчонка! Упрямая, взбалмошная, импульсивная…

— Не сердись. Я прошу прощения за все неудобства, которые невольно причинила вам с отцом. Постарайся меня понять и принять мое решение.

— Что мне еще остается делать? Пойду звонить организаторам свадьбы, сообщу им невероятную новость. Хорошо хоть кто-то разделит мою досаду!

— Миссис Александер, вы самая чудесная мама в Австралии. — Джойс чмокнула ее в щеку. — Я в вас никогда не сомневалась.

— Хватит пускать в ход свои уловки. Лучше скажи, что будешь делать завтра? Уже знаешь дату отъезда?

— Я встречусь с мистером Тейлором, и он все скажет. Думаю, через пару дней окажусь среди египетских песков. Там сейчас зима…

— Тогда до завтра, милая. Не засиживайся допоздна, тебе необходим отдых.

— Спокойной ночи, мама. Спасибо за помощь.

Джойс встала и медленно прошлась по комнате. Задержала взгляд на зеркале, не отразившем ничего, кроме нее самой. Она отчетливо помнила присутствие во сне мужчины, причем не могла сказать с уверенностью, знает его или нет. Просто осталось ощущение, что между ними существует прочная связь. Это вполне мог быть Маркус, и в то же время оставалось сомнение, неуверенность. Джойс знала одно: того человека из сна она по-настоящему любила. Не понимала, откуда такая странная убежденность, но принимала ее как данность. Мужчина, который ждал Джойс по другую сторону зеркала, очень много значил для нее. На миг ей передалась обеспокоенность Эмелин, тревога за свое будущее. Однако она быстро взяла себя в руки. Ничего страшного не случится. Если заранее предсказывать неприятности, то они не заставят себя долго ждать. Лучше улыбнуться отражению в зеркале и окончательно выбросить глупые страхи из головы.