Синтия Ратледж: Стань моей королевой!

Лорен вздрогнула, когда он поцеловал ее руку. Кровь прилила к щекам.

— Мне надо предупредить тебя, Лорен, — засмеялась Сара. Ее смех напоминал Лорен звон крохотных серебряных колокольчиков. — Алекс галантен, как и все европейцы.

— Вы не американец? — Искренне удивленная Лорен вытаращила глаза.

Он улыбнулся, жестом подозвал официанта, заказал кофе эспрессо и снова перевел внимание на нее.

— Фактически у меня двойное гражданство. Отец — американец, а мать — гражданка Карпеньи.

— Карпеньи? — Хотя Лорен знала расположение почти всех магазинов «Нордстром» в Соединенных Штатах, география не была ее любимым предметом. — Это где-то на Средиземном море?

— Рядом с южным побережьем Франции, — кивнул Алекс.

— Но у вас нет акцента, — продолжала удивляться Лорен.

— Иногда бывает, — улыбнулся он.

Ma Cherie [1] Ма Cherie (фр.) — любимая. .

Когда они занимались любовью, он снова и снова шептал эти слова… Лорен глубоко вздохнула.

— Так вы говорите на английском и французском?

— И еще на нескольких языках, — сказал он так, будто это было обычном делом.

— Когда я проводила собеседование с Алексом, я сразу поняла, что он именно тот человек, какой мне нужен, — вступила в разговор Сара. — Он не только свободно говорит на многих языках, он еще прекрасно знает Европу.

— Я знаю ее очень близко, — сказал Алекс.

Интересно, это сработало ее воспаленное воображение или, и правда, его низкий, чувственный голос запнулся на последнем слове?

У Лорен екнуло сердце. Она послала ему предупреждающий взгляд. Сара очень умная. И если Алекс не будет осторожен, она быстро поймет, что ее новый служащий и старая подруга знают друг друга лучше, чем показывают ей.

— Ваш эспрессо, сэр. — Официант поставил перед Алексом кофе, улыбнулся и ушел.

— Лорен ищет напарницу, чтобы вместе снимать квартиру, — сообщила Сара, когда официант ушел. — Она спросила, не знаю ли я кого-нибудь, кого заинтересовало бы ее предложение. А я вспомнила, что вы тоже ищете квартиру.

— Напарницу? — Очаровательная ямочка, которую Лорен так хорошо помнила, образовалась на щеке.

Лорен решила, что, пожалуй, с Джеком-Потрошителем ей будет безопаснее.

— Это очень маленькая квартира, — возразила она.

— Твой таунхауз вполне просторный, — напомнила Сара. — И совершенно очаровательный.

— Мы будем постоянно натыкаться друг на друга, — добавила Лорен.

— Я не возражаю против тесноты. — Алекс сделал еще один глоток кофе. Глаза лукаво поблескивали. — Вовсе не возражаю.

Сара озадаченно вскинула брови. Лорен толкнула Алекса под столом ногой.

— Вторая спальня и ванная в самом низу, в подвале, — продолжала она.

На самом деле первый этаж был с огромными окнами, светлый и полный воздуха. Но Алексу не обязательно это знать.

— Похоже, это уютный уголок. — Алекс не выглядел разочарованным. — Я люблю уют. — Он поморщился, когда она носком туфли снова ткнула его в колено.

— Простите, я только сейчас заметила, сколько времени. — Сара отодвинула стул и встала. — Я должна забрать свою малышку.

— Значит, как договорились, в семь? — Алекс тоже встал.

— Точно, — после секундного колебания ответила Сара.

Лорен спрятала улыбку. Очевидно, подруга совершенно забыла о назначенной на семь часов встрече. После рождения ребенка ее перегруженное расписание и вовсе полетело в тартарары. Из-за усталости она то и дело что-нибудь забывала. Она призналась Лорен, что половину времени не знает, пришла она куда-то или уже уходит.

— Лорен, — Сара перевела на нее глаза, — мне бы хотелось, чтобы ты тоже присоединилась к нам. Мать Сола прислала утром лазанью, так что мне осталось только разогреть ее и сделать салат. Ты не была у нас целую вечность. Пожалуйста, скажи, что придешь.

Лорен поежилась на стуле. Только представьте, быть целый вечер в одной комнате с Алексом. Даже сейчас она ощущала электрические разряды, пробегавшие между ними.

— Я не уверена, что смогу. Вечером будет много работы.

— Перестань, Лорен. — Сара уперлась рукой в бедро и надула губы. — Ты же мне сказала, что у тебя нет планов на этот вечер.

Лорен взглянула на Алекса и обнаружила, что он улыбается.

— Мы обедаем в семь, — объявила Сара таким тоном, будто дело решено. — После обеда Сол, вероятно, захочет вместе с Алексом сделать небольшой обход нашего участка. Это даст нам возможность продолжить разговор.

Лорен уклончиво улыбнулась. Вид Алекса вселял в нее уверенность, что ночь страсти в Чикаго останется в секрете.