Кристин Лестер - Заблудившийся ангел

Синди еще раз повернула статуэтку, чтобы свет преломился и надпись можно было рассмотреть. А когда рассмотрела, то громко расхохоталась. Это был номер телефона, а рядом коротко и ясно: Джи.

Синди смеялась. Ей было весело и хорошо. В этот миг она поверила, что счастье может прийти сразу, в полном объеме и во всех сферах жизни, она вскочила и радостно запрыгала по лужайке…

Она решила вечером обязательно позвонить Джи и назначить свидание! Она решила, что до пяти еще много времени и можно успеть выбрать симпатичный подарок для мадам Помпазини! Она решила, что жизнь ее только начинается: новая, счастливая жизнь, которую она заслужила!

— Мадам Помпа…

— А, заходи, заходи, Синди! Ну что, как себя чувствуешь?

— В каком смысле?

— Я имею в виду, ты рада? — улыбалась преподавательница.

— Конечно! Я всю жизнь об этом мечтала! С самого рождения! Я даже…

— Ну что ж. Тогда, я думаю, можно сразу обговорить остальное. — Она полезла в какие-то папки.

— Мадам Помпазини, подождите. У меня для вас есть подарок.

— Подарок? С какой стати?

— Ну просто. Ну потому что так хочется. Вот.

— Имейте в виду, я взяток не беру!

— Нет, это не взятка.

— А что же?

— Благодарность за ваше внимание.

— Особое внимание.

— Особое.

— Значит — взятка.

Обе замолчали, лукаво глядя друг на друга.

— Мадам Помпазини, я хочу, чтобы эта статуэтка приносила вам удачу. Это слон. В Индии он символизирует мудрость и силу. У меня тоже есть талисман, и… сегодня он мне помог. И я желаю вам, чтобы вам тоже помогал слон!

Мадам Помпазини повертела статуэтку в руках и нахмурилась:

— Но, милая моя, это же чистое серебро!

— Ну и что?

— Это стоит недешево, вот что!

— Для вас мне ничего не жалко… К тому же эти штуки, подаренные от чистого сердца, помогают! Правда!

Мадам усмехнулась, поправляя воротник. Удивительно, подумала Синди, как она умудряется ходить по этой удушающей жаре в самом раздетом городе мира в таком наглухо застегнутом платье с высоким воротником!

— Ну а у вас какой талисман? — спросила мадам Помпазини скорее из вежливости, чем из любопытства.

— У меня — вот. — Синди, улыбаясь, достала Ангела из сумки.

Мадам Помпазини осторожно вертела его в руках, лицо ее ничего не выражало.

— Откуда он у вас?

— Да так… — Синди почему-то поспешно убрала талисман обратно. Ей не хотелось рассказывать, как он у нее появился. По крайней мере, не сейчас. — В детстве подарили… Случайно… Это не важно.

Мадам Помпазини поспешно сменила тему:

— Мисс Рей, на каком отделении вы хотите обучаться?

— Эстрадного танца. Или как там… шоу-танца.

— Хорошо. Тогда вы, наверное, знаете, что оно самое дорогое.

Синди часто заморгала:

— В каком смысле?

— В смысле, что обучение на остальных отделениях стоит дешевле. Что тут непонятного?

Синди смотрела на мадам Помпазини и улыбалась глупой улыбкой. Она хочет денег? Ей мало серебряной статуэтки слона?

— Что с вами, Синди? Вы не знали, что наша школа платная?

— Но я же уже поступила. Или… нет?

— Конечно, поступили! Просто год обучения мм… скажем, — она полистала страницы папки, — на хореографическом отделении стоит три с половиной тысячи в год. Это самое дешевое. На балетном…

Синди громко сглотнула и непроизвольно потянулась к бутылочке с питьевой водой.

— Вам плохо? Вы не знали, что надо платить?

— Да.

— То есть как?

— Так. Я думала… думала, что надо платить, но это будут символические деньги.

— Но, милочка, у нас в штате ВЕЗДЕ все платно. Да и не только в нашем штате! И обучение стоит далеко не символических денег!

— Я не знала.

— Ну и ну!

— Что же делать?

— Я, право, не знаю.

— И я не знаю.

— И я.

Мадам Помпазини тоже была весьма растеряна, и теперь они обе сидели друг против друга, широко открыв глаза и покачивая головами.

— Синди, вы представляете, я уже подготовила на вас бумаги, вы могли бы завтра в бухгалтерии все оплатить и заключить официальный договор со школой.

— Договор? О чем?

— Мы берем студентов на обучение только после оплаты первого года. Именно с момента заключения договора вы являетесь официально зачисленной на выбранное отделение. Таковы правила, установленные мистером Бэллотом.

— Ясно.

— Синди, у вас нет денег?

— Нет. — Она сокрушенно помотала головой.

— Тогда зачем вы дарите такие дорогие подарки?

— Он же стоит не три с половиной тысячи… А кстати, сколько стоит год обучения на эстрадном отделении?