Ким Ригерт - Поединок с собой

Крис предостерегающе вскинул руку.

— Нет-нет! Что ты! Просто… просто я удивился. Ты серьезно?

— Нет, шучу!.. Ну конечно, серьезно.

— Однако почему именно сейчас?

За этот вопрос он удостоился очередного яростного взгляда. Но, черт возьми, он ведь не мог не спросить! Слишком ярко вдруг разгорелась в нем надежда, которую он уже считал угасшей.

Марджори чуть ли не минуту молчала, потом пожала плечами.

— По-моему, это разумное решение. — Теперь в ее голосе не было ничего, кроме усталости и безразличия.

Надежда Криса снова угасла. Не очень-то похоже на признание в пылкой любви.

— Разумное?

Марджори снова начала раздражаться.

— Ты же первый так говорил. Долг, ответственность и прочее в том же роде. Твои слова?

— Да, но…

— Вот я и решила, что ты прав. Ты не единственный человек в мире, который знает, что такое долг.

У Криса болезненно заныло в груди.

— Так ты решила выйти за меня из чувства долга? — медленно произнес он.

— Ну да. Так будет лучше для Майкла.

— Я говорил тебе это много недель назад.

— Там, на острове, я не понимала этого. Но теперь, когда посмотрела, как он общается с твоим братом, отцом, бабушкой, мне стало ясно: он счастлив. То есть он и раньше был счастлив, но у него не было семьи. А Майклу всегда хотелось иметь большую семью.

Тон Марджори снова сделался напряженным. Но Крис не мог понять, что это значит. Неужели ее решение вызвано только заботой о Майкле?

— И это все?

Нельзя на нее давить. Нельзя вымогать из нее слова, которые он так хочет услышать. Она должна произнести их добровольно. Или не произносить вообще.

— Думаю, и для тебя так тоже будет лучше. Ты сможешь вернуться к работе. Приступить к проекту Лайзы.

— Выходит, что, соглашаясь выйти за меня замуж, ты мечтаешь избавиться от меня, так?

— Я просто решила подойти к решению вопроса разумно. Ты губишь свою карьеру тем, что упорно торчишь на острове. А если сам этого не понимаешь, то я должна тебе сказать это.

— Спасибо, — горько сказал Крис.

— Послушай, — Марджори нетерпеливо тряхнула головой, — ты хотел, чтобы мы стали одной семьей. Ты вломился в мой магазин, требуя, чтобы я немедленно вышла за тебя замуж. Отлично, я согласна. Мы поженимся, а потом ты вернешься к прежней жизни.

К какой жизни? Крис отлично понимал, что без Марджори и Майкла ему теперь никакая жизнь не в жизнь.

Но как сказать это сейчас, когда Марджори практически гонит его прочь? И как, черт возьми, сложить вещи и уйти, не женившись на ней, если она наконец согласилась?

Что ж, сказал себе Крис, пусть это будет брак, основанный на долге, но это все равно будет брак. Так сказать, стартовая точка. Фундамент, на котором можно надеяться выстроить что-нибудь прочное. И возможно — возможно! — им удастся вместе обрести любовь, которую они потеряли. А кроме того, он и впрямь сможет время от времени уезжать, и даже брать Марджори с собой. В конце концов, не заповедано ли жене следовать за мужем своим? А если она откажется — что ж, все равно ему будет куда возвращаться.

— Отлично, — произнес он. — Пусть будет так.

Ну и ошеломили же они родных и близких! Первым делом поутру Крис отменил заказ на билеты.

— Полетим другим рейсом, — сказал он Ларри, который как раз наливал молоко младшенькой. — Завтра. Сегодня мы женимся.

Молоко, перелившись через край чашки, полилось на пол.

— Пожалуйста, без всяких ахов и охов, — свирепо предупредил брата Крис. — Я же знаю, что вы все только об этом и мечтали.

— Ну да, — пробормотал Ларри и нашел-таки в себе силы прибавить: — Если ты и впрямь хочешь именно этого.

— Представь себе, хочу! Как думаешь, не может ли отец пустить в ход свои связи? Добыть нам лицензию и священника?

— Да он с удовольствием сделает это, — ответил Ларри и осторожно поинтересовался: — А Марджори в курсе?

— Ну разумеется. Черт возьми, это вообще ее идея!

Ларри в изумлении приподнял бровь.

— И что, она так же счастлива, как и ты?

— Подозреваю, что нет, — признался Крис и направился к телефону — звонить отцу.

Как он и предполагал, Джералд пришел в восторг. Через полчаса он перезвонил сыну и сообщил, что все улажено.

— Кроме платья, — озабоченно прибавил он. — Но Дайана обещала помочь что-нибудь подобрать. Будьте на месте к трем. — Как и Ларри совсем недавно, он чуть помолчал и полюбопытствовал: — А сама-то Марджори как? Довольна?

— Ну почему, почему все уверены, что я тащу ее под венец на аркане? — простонал Крис.