Екатерина Липс - Роковое увлечение

Жозефин, приехавшая первой, очень обрадовала тетушку: девушка скрасила ее длинные, одинокие, однообразные вечера. Теперь они вместе готовились к приезду Мишеля и его новой пассии, предвкушая радость встречи. Жозефин и Элен с присущим им женским любопытством, которое всякий раз брало верх над сдержанностью, желали взглянуть на особу, которая, по всей видимости, взяла их обожаемого Мишеля в плен. Сестра герцога не скрывала от тетушки своего восторга: она радовалась, что наконец-то нашлась женщина, сумевшая покорить ее любимого брата. Ведь Мишель кружил дамам головы, но сам никогда не влюблялся и ни одну особу не приближал к себе так же, как эту Моник. Элен же была сдержанна в своих эмоциях; она не проявляла восторга, но тем не менее ей тоже хотелось взглянуть на эту особу и с высоты собственных лет и опыта понять, любит ли она ее племянника или же охотится за благами, ранее ей недоступными. А кроме того, Элен было любопытно, насколько сам Мишель заинтересован этой девушкой. Немолодая дама не понаслышке знала, что такое настоящее чувство, и понимала, какое давление оказывают на непутевого отпрыска его заботливые родственники.

Дни выдались холодные, но ясные; чувствовалось приближение зимы. Элен по обыкновению возилась в зимнем саду, когда туда, испугав песика, вбежала Жозефин и что-то возбужденно затараторила. Тетушка погладила собачку и насмешливо попросила племянницу повторить сказанное, но уже спокойнее. Оказалось, девушка принесла весть о том, что долгожданные гости уже подъезжают к особняку. Элен сняла фартук, вымыла руки и не спеша направилась в спальню.

– Куда же вы, тетушка? – удивилась Жозефин.

– Мне нужно переодеться! – невозмутимо ответила женщина.

Племянница изумленно пожала плечами и помчалась к главному входу.

На пороге уже стояли гости. Мишель, отдав слуге свои пальто и шляпу, направился навстречу сестре, оставив Моник чуть позади.

– Ну наконец-то, мы так тебя ждали! – радостно воскликнула Жозефин и с нескрываемым любопытством посмотрела брату через плечо, дабы увидеть Моник, и тут же поправила себя: – Вас!

В этот миг к ним подошла Элен. Она приветствовала гостей и любезно предложила им пройти в гостиную. Моник, всю дорогу сохранявшая самообладание, неожиданно для себя ощутила прилив напряженного волнения. Но приветливые лица тетушки и Жозефин вскоре помогли ей восстановить спокойствие. Хозяйка оказалась на редкость гостеприимной. А забавный любопытный песик, вызывавший у Моник умиление, быстро с ней подружился.

– Вы, наверное, устали с дороги? – усаживаясь в удобное кресло у большого камина, спросила Элен.

– И проголодались? – добавила Жозефин неуверенно.

На вопросы отвечал Мишель, Моник же лишь молчала, сохраняя на лице свою ни с чем не сравнимую, очаровательную улыбку.

– Ну что ж, Матильде покажет вам вашу спальню, а позже позовет к ужину.

С этими словами тетушка позвонила в колокольчик, и на пороге появилась немолодая строгая служанка. Гости последовали за ней на второй этаж, в отведенную им просторную спальню, где уже стояли их чемоданы. Когда молодые люди остались одни, Моник произнесла:

– Мне очень понравилось, как нас встретили. Твоя тетушка показалась мне доброй. Сестренка очень мила, но знаешь, вы с ней совершенно не похожи.

– И это вполне понятно!

– Ну да, прости…

Вскоре появилась Матильде и пригласила гостей к ужину. Мишель и Моник, держась под руку, спустились по лестнице и вошли в просторную столовую. В центре комнаты стоял огромный длинный стол и массивные стулья. Это помещение было хорошо освещено, и можно было рассматривать его, любуясь интерьером: картинами, вазами, мебелью и обоями.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.