Керриган Берн - В объятиях герцога

– Потому что ты любишь меня? – тихо спросила Имоджен, чувствуя, что в ее душе вспыхнуло то, что, казалось, давно уже безвозвратно погибло, – надежда.

Коул потупил взор, избегая смотреть на нее.

– Разумеется, я люблю тебя, – сказал он, как будто обращаясь к кровати, а не к Имоджен, и стал рассеянно водить пальцами здоровой руки по резной деревянной спинке. – Я говорил об этом сто раз вчера ночью и тебе, и твоим слугам, когда думал, что ты…

Он вдруг осекся, и его кадык лихорадочно задергался – так, словно Коул глотал осколки стекла.

– Коул, – нежно прошептала Имоджен. – Посмотри на меня.

– Я не могу.

Он стоял, уставившись на спинку кровати, и вел отчаянную молчаливую борьбу со своим главным противником – самим собой.

– Пойми, – вдруг снова заговорил он хрипловатым голосом, – я больше не переживу подобной ночи. Уж лучше пусть меня снова бросят в турецкую тюрьму. Видеть тебя в смертельной опасности – это самое тяжелое испытание в моей жизни.

Имоджен с сомнением посмотрела на его протез. Может быть, Коул преувеличивал? Он слишком многое испытал на своем веку, и ей не верилось, что сейчас он говорит серьезно.

– Я говорю правду, Имоджен, – как будто прочитав ее мысли, промолвил Коул.

Чувствуя, что сейчас из ее груди вырвутся рыдания, она всхлипнула и протянула к нему руки. Коул тут же бросился в ее объятия.

Откинув в сторону простыни, он лег рядом с ней и прижал ее к своей груди. Их губы слились в поцелуе. Прильнув к Коулу всем телом, Имоджен почувствовала, что от него исходит живое тепло. Его возбуждение начало передаваться ей.

Она ощущала его любовь, любовь и страх ее потерять.

Имоджен охватила страсть. Она распласталась под Коулом и раздвинула ноги.

– О, мой бог, как хорошо… – застонал Коул.

Он обхватил руками ее лицо. К одной щеке Имоджен прикасалась теплая ладонь, а к другой холодный металл. Вот таким – сотканным из противоречий, – был этот человек! В нем сочеталось несочетаемое.

Его язык раздвинул губы Имоджен и, проникнув в рот, начал делать ритмичные движения, от которых ее бросило в жар. Промежность Имоджен увлажнилась, а возбуждение усилилось.

Однако внезапно она отстранилась.

– А где все остальные?

Коул в замешательстве насупил брови. Его дыхание было учащенным и прерывистым.

– Ты прервала лучший поцелуй в истории империи, – возмутился он. – И все ради чего? Ради того, чтобы задать дурацкий вопрос?

Имоджен всем сердцем любила этого наглого, сердитого зверя.

– Я собираюсь заняться с вами любовью, ваша светлость, и не хочу, чтобы нам мешали.

Взгляд герцога потеплел.

– Твоя мать заставила всех пойти в церковь, чтобы помолиться за твое здоровье. – Он коснулся носом кончика ее носа, и сердце Имоджен заныло от нежности и предчувствия счастья. – Милая женщина. Знаешь, мне она нравится.

– Да благословит ее Господь, – промолвила Имоджен и снова прильнула к Коулу, как будто приглашая его заняться любовью.

Он припал к ее губам, и этот поцелуй разжег в крови Имоджен огонь страсти. Встав на колени, Коул стал лихорадочно расстегивать рубашку, но ему было трудно сделать это одной рукой.

– Постой, я помогу тебе, – торопливо сказала Имоджен и, расстегнув пуговицы, стащила рубашку с могучих плеч Коула. – Чувствую, что одевать и раздевать мужа будет одной из моих супружеских обязанностей.

– У меня есть камердинер, – буркнул Коул и вдруг замер, как громом пораженный. – Ты сказала – «супружеских обязанностей»?

В его голосе звучали нотки нерешительности, которых Имоджен никогда прежде у него не слышала. Она кивнула, чувствуя, что у нее перехватило горло от волнения.

– Я тоже люблю тебя, – с трудом произнесла она.

Лицо Коула просияло. На него накатила волна бурных чувств. Он медленно и аккуратно снял с Имоджен ночную рубашку и стал пожирать ее обнаженное тело жадным взглядом изголодавшегося по ласке человека. Так смотрит нетерпеливый исследователь новых земель на вдруг открывшийся его взору ландшафт, решая, с чего начать исследование.

В три руки они освободили Коула от остальной одежды, не переставая при этом осыпать друг друга поцелуями.

Имоджен бросило в жар, когда Коул взял в рот ее сосок и стал его покусывать. Он играл с соском до тех пор, пока тот не набух, затвердев, а потом перешел к другому. Имоджен постанывала от распиравшего ее желания близости, впившись ногтями в плечи Коула. Она и не заметила, как он спустился ниже, а когда поняла, что сейчас произойдет, испугалась.