Лора Мартин - Как завоевать шейха

Малику казалось, что в него ударила молния. Он заглянул в полные боли карие глаза Рэчел и удивился, как он мог быть таким идиотом. Он был слишком занят, пытаясь решить, каким образом человек может понять, что влюбился, и даже не подумал прислушаться к своему сердцу. Внезапно все обрело смысл: и моменты радости и наслаждения, и боль, которую он испытал, когда оттолкнул Рэчел. Конечно, он любит ее. Он подозревал, что влюбился, уже после их поцелуя под звездами в пустыне, после того, как она с напряженным вниманием выслушала его рассказ об Алие. Теперь ему даже не верилось, как он мог обманываться и убеждать себя, что не влюблен в нее. Он боялся, что прошлое может повториться и ему придется снова пережить страдания. И только теперь, глядя на Рэчел, он отчетливо понимал, что она никогда не причинит ему боли, по крайней мере намеренно.

Возможно, уже поздно, и он навсегда оттолкнул ее своей слепотой и глупостью. Малик понял, что не вынесет этого. Только не сейчас, когда он наконец понял, что такое любовь. Любовь – это когда смотришь на другого человека и понимаешь, что он значит для тебя больше, чем собственная жизнь. И здесь нет никаких фантазий, просто старомодное обожание.

– Дети, я должен вам кое-что сказать, – заговорил Малик, на ходу подыскивая слова, чтобы объяснить сложившееся положение детям.

Рэчел остановилась в нескольких шагах от них. Судя по ее виду, она едва сдерживала слезы.

– Я знаю, вам нравится мисс Тэлбот. За те месяцы, что она провела здесь, ваша жизнь заметно изменилась к лучшему.

Амира взглянула на Рэчел и прищурилась.

– Вы уезжаете?

Рэчел не сумела произнести ни звука.

– Мисс Тэлбот больше не будет вашей гувернанткой, – подтвердил Малик.

Хаким спрыгнул с его коленей, подбежал к Рэчел, обнял и уткнулся лицом в ее юбки.

– Мисс Тэлбот… Рэчел стала много значить для нас всех, – сказал Малик, наблюдая, как озадаченность на лице Рэчел сменяется надеждой. – И я искренне надеюсь, что она согласится остаться во дворце в качестве моей жены.

На несколько секунд воцарилась тишина. Сам Малик затаил дыхание. Она все еще может отказаться и уехать. Он жестоко отверг ее. Возможно, Рэчел слишком обижена и не согласится остаться.

– Ты будешь нашей мамой? – спросил Хаким.

Малик видел, как Рэчел опустилась на колени рядом с малышом и взяла его за руку.

– Я тебя очень люблю, – сказала она ребенку.

Малик ощутил укол паники. А вдруг она сейчас скажет, что все равно не может остаться?

– Я тоже тебя люблю, – выпалил он.

Нет, не так он собирался сделать это признание, но у него будет время для романтики и цветистых слов позже. А пока ему необходимо, чтобы она согласилась остаться.

Рэчел подняла глаза, и Малику показалось, что ее взгляд проник прямо ему в сердце.

– Ты меня любишь? – спросила Рэчел так тихо, что он едва расслышал ее слова.

– Люблю, – подтвердил Малик.

– Я стану самой счастливой женщиной на свете. Я выйду замуж за вашего отца и каждый день, каждую минуту буду видеть, как вы трое растете и развиваетесь.

Малик сделал два быстрых шага, заключил Рэчел в объятия и крепко поцеловал ее в губы, не обращая внимания на изумленный возглас Аахила и презрительное «фу-у-у» Амиры. Он хотел передать в одном поцелуе, как сильно любит Рэчел, как будет заботиться о ней и как благодарен, что она дала ему второй шанс.

– Я тебя очень люблю, – сказал он.

Щеки Рэчел порозовели, а глаза слегка затуманились.

– Я думала… – неуверенно начала она.

Малик энергично покачал головой.

– Я был глуп, боялся и ошибался. Простишь меня?

К восторгу Малика, Рэчел ответила на этот вопрос поцелуем.

– Вы действительно собираетесь выйти замуж за моего отца? – спросил Аахил, словно никак не мог поверить в столь неожиданный поворот.

– Да, – улыбнулась Рэчел.

– А теперь мы должны это отметить, – тихо сказал Малик Рэчел. – Все будут стремиться поздравить нас и пожелать всего хорошего, но я хочу хотя бы недолго побыть сегодня с тобой наедине. Давай встретимся на крыше, когда дети лягут.

Ему показалось правильным пригласить Рэчел в то самое место, где они сидели в первый день ее приезда во дворец.

А когда она повернулась к нему и нежно улыбнулась, Малик почувствовал себя счастливейшим человеком на свете.

Поцеловав детей на ночь и пожелав им спокойной ночи, Малик отправился на крышу, желая проверить, все ли в порядке. Все было в точности так же, как в тот первый вечер, – низкий столик и уложенные вокруг подушки. Малик заказал еду, которую они могли подать себе сами, чтобы обеспечить полную уединенность.