Лора Мартин - Как завоевать шейха

– Ты нужна его величеству.

Рэчел покачала головой. Она хотела быть нужной Малику, но только она ему не нужна. Шейх Гурии – сильный, самодостаточный человек, способный справиться со всеми трудностями, и даже его отношения с детьми стали намного лучше, чем были раньше.

– Он упрям, как осел, – продолжал Вахид. – Да, он великий правитель, однако совершенно не умеет признавать свою неправоту.

– Им будет лучше без меня. Никаких отвлекающих факторов.

Вахид вздохнул и снова заговорил:

– Ты нужна им всем. Ты сделала его лучшим отцом и лучшим человеком. И он заслуживает немного счастья после всего, что ему пришлось пережить.

Рэчел подумала о годах страданий Малика, женатого на женщине, которая отказывалась даже разговаривать с ним. Она начала колебаться, но тут же собрала всю волю в кулак. Это не имеет значения. Она не станет страдать от безответной любви. Пусть она нарушила клятву никогда не позволять любви становиться главной темой ее жизни, но она не желает любить человека, который не испытывает к ней того же чувства. Она сильная. Справится. Не зря же говорят, что с глаз долой – из сердца вон.

– А как же дети? – не унимался Вахид.

– Детям будет хорошо с отцом. Он их очень любит.

Рэчел действительно испытывала чувство вины, покидая детей так внезапно, тем не менее это – лучшее решение. Останься она на несколько недель, им будет еще труднее расстаться.

Рэчел задавала себе вопрос: быть может, ему действительно нужно время? В конце концов, перед глазами Малика никогда не было примеров успешных отношений. Его мать умерла при родах, а жена отвергала его. Она ощутила искру надежды и поспешила загасить ее. Она не станет колебаться и не посвятит свою жизнь любви к человеку, не испытывающему к ней ответных чувств. Она немного передохнет, соберется с силами и в дальнейшем сосредоточится на детях и путешествиях.

Впрочем, едва ли все это ей поможет. Ее чувства к Малику не изменятся от того, что между ними окажутся континенты. Она лишь надеялась, что, если не будет каждый день видеть его лицо, слышать его голос и представлять его губы на своем теле, это поможет ослабить боль. Когда-нибудь. В будущем.

Рэчел взяла Вахида за руку.

– Присматривайте за ним, – попросила она.

Она спустилась по лестнице во двор. Сердце колотилось так часто, что Рэчел начала сомневаться в себе, в своей решимости. Внутренний голос кричал, чтобы она осталась, боролась за свое счастье, и с каждым шагом этот голос становился все громче.

Рэчел опустила голову и уставилась в пол. Она не могла себя заставить поднять глаза и взглянуть на Малика и детей. Она не хотела прощаться и не знала, сможет ли выдавить хотя бы одно слово. Она была уверена, что поступает правильно, но эта уверенность не облегчала боли.

Сделав над собой титаническое усилие, Рэчел подняла голову и немедленно встретилась взглядом с Маликом. Они смотрели друг на друга десять долгих секунд, и перед глазами Рэчел промелькнуло все, что случилось за последние два с половиной месяца. Она вспомнила человека, которого впервые увидела, приехав во дворец, – холодного, отстраненного шейха, который почти не разговаривал со своими детьми. Она вспомнила их первые споры относительно методов обучения и тот первый раз, когда Малик признал, что был не прав. Она вспомнила первые организованные им поездки и то, как он медленно учился общаться с детьми. За два с половиной месяца Малик прошел путь от сурового, жесткого шейха до заботливого отца, который легко понимает, чего хотят дети и в чем нуждаются.

– Аахил, Амира, идите сюда, – сказал Малик, подзывая старших детей туда, где он сидел с Хакимом.

Рэчел не сомневалась, что два с половиной месяца назад Малик предоставил бы кому-то другому сообщить детям, что гувернантка уезжает. Но теперь он был готов говорить с ними сам, отвечать на вопросы, пусть даже трудные.

Когда Малик заговорил, Рэчел чуть было не остановила его. Она не хотела уезжать. Она хотела быть частью жизни детей, частью его жизни. Она хотела проводить дни, помогая детям расти и развиваться, а ночи – свернувшись в постели под боком у Малика. Она поняла, что еще никогда ничего не хотела так сильно и вот-вот все потеряет.

Она подумала о компромиссе. Быть может, остаться в Гурии и довольствоваться дружбой и партнерством Малика все же лучше, чем бежать?

Малик продолжал смотреть на нее. Когда их глаза снова встретились, Рэчел поняла, что еще немного – и у нее разорвется сердце.