Лора Мартин - Как завоевать шейха

– Я люблю тебя, отец, – тихо проговорил Аахил.

От огромной всепоглощающей радости у Малика едва не разорвалось сердце. К глазам подступили слезы. Ему было наплевать, что шейха не должны видеть плачущим. Он даже не пытался скрыть слезы.

– Я люблю вас, дети, больше жизни. Всегда помните об этом.

Они несколько секунд стояли обнявшись, потом Малик почувствовал, как зашевелился Хаким, оказавшийся в самом центре. Шейх неохотно отпустил детей, и они вернулись к своим занятиям. Теперь перед ним стояла более трудная задача – разобраться со своими чувствами к Рэчел. Быть может, он не хочет ее терять лишь потому, что ему нравится ее общество?

Заставив себя взглянуть правде в глаза, Малик спросил себя, почему его сердце не согласно с утверждением, что Рэчел для него – хороший друг. Если Вахид сообщит, что покидает его, Малику будет грустно, но он не почувствует душевной боли. Он пожелает другу счастья и удачи. А при мысли о том, что он никогда не увидит Рэчел, у него начинало болеть сердце и становилось трудно дышать.

Уголком глаза он заметил, что дверь в комнату Рэчел открылась, и ему захотелось кричать. Ему нужно больше времени! Он должен понять, что испытывает к ней. Мужчина не может разобраться, что такое любовь, при таких жестких временных рамках. Малик должен вспомнить все мысли и чувства, которые когда-либо испытывал к Рэчел, проанализировать их, при необходимости препарировать, систематизировать и сделать соответствующие выводы.

Неожиданно Малик подумал: быть может, в этом и есть проблема. Быть может, он слишком много думает и не позволяет себе чувствовать? Он долго защищался от холодной, отчужденной жены, загрузив себя государственными проблемами, дистанцировавшись от любого общения. Ему необходимо измениться, начать жить по-новому.

Глядя, как Рэчел вытаскивает из своей комнаты сундук, Малик спросил себя, что чувствует к этой женщине, и впервые позволил ответить сердцу.

Рэчел позволила слуге взять тяжелый сундук и вернулась в комнату, которую последние два с половиной месяца считала своим домом. Она в последний раз огляделась, наслаждаясь роскошной мебелью и красивыми тканями. Она знала, что будет скучать по Гурии. Скорее всего, ей больше не придется жить в таких прекрасных условиях. Решив, что ни за что не позволит печали взять над собой верх, Рэчел вздернула подбородок.

Приняв решение уехать из Гурии, Рэчел стремилась как можно скорее покинуть дворец и начать долгий путь домой в Англию. Она знала, что каждая минута, проведенная рядом с Маликом, будет ослаблять ее решимость, и в конце концов она превратится в существо, которое сама же не сможет уважать. Уж лучше она устроит свою жизнь так, чтобы ей не было больно, – найдет хорошую семью, в которой сможет работать, посмотрит мир и уж точно будет всеми силами избегать отношений с мужчинами.

Рэчел вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Ей казалось, что она проглотила огромный булыжник, который тяжело ворочался в желудке. Тем не менее она должна была посмотреть в глаза Малику и детям и попрощаться с ними. Ей не хотелось видеть слезы в глазах Хакима, так же как горькое разочарование на лицах Амиры и Аахила, когда дети поймут, что очередная гувернантка их покидает. Она искренне желала, чтобы все было иначе, но…

Она заставила себя оглядеться по сторонам, посмотреть на экзотические вьющиеся растения, карабкавшиеся на балконы, и пышные пальмы в кадках, поставленных у стен. Она вдохнула пряные ароматы, доносившиеся из кухни, и подставила лицо гурийскому солнцу. Пора прощаться с дворцом. И хотя было очевидно, что организация путешествия в Англию займет какое-то время, довольно скоро она сменит голубое небо Гурии на английские слякоть и серость.

Она видела Малика с детьми во дворе и чуть-чуть помедлила, чтобы успеть придать лицу выражение безмятежного спокойствия.

– Мисс Тэлбот. – Ее остановил тихий голос Вахида.

Рэчел обернулась и увидела верного друга Малика у себя за спиной.

– Вахид, я надеялась, что вы согласитесь проводить меня в любое место, где я смогу оставаться, пока буду организовывать свое возвращение домой.

Вахид покачал головой.

– Прошу тебя, пересмотри свое решение. Не делай то, о чем вы оба горько пожалеете.

Рэчел почувствовала, что краснеет. Она не знала, рассказал ли Малик что-нибудь другу. Хотя у Вахида есть глаза и уши, и едва ли от него можно скрыть то, что происходит в этих стенах.