Никола Корник - Добродетельная куртизанка

Но где он сейчас? — нахмурилась Люссиль. Не мог же он вот так взять и убежать от нее. Люссиль вдруг услышала непонятные звуки, доносящиеся снизу. Завернувшись в простыню, она вышла на лестницу — узнать, в чем дело.

Ее глазам предстала картина невероятного хаоса. Вся передняя была заставлена пустыми коробками, из столовой доносился шорох бумаги, заглушаемый звоном стекла и фарфора. Люссиль вошла в столовую.

У стола, нахмурившись, стояла Сюзанна и впихивала в бумажный пакет две китайские статуэтки, вытянутые руки которых никак в него не влезали. На Люссиль она взглянула с раздражением.

— Наконец соизволила явиться, — бросила она презрительно. — А куда это запропастилась миссис Эйплтон? Мне она нужна позарез. Не могу же я одна запаковать все эти вещи, чтобы увезти с собой.

Пронзительные голубые глаза впились в простыню, которую Люссиль впопыхах накинула себе па плечи, перескочили на заспанные глаза и растрепанные волосы.

— Ничего себе! Тебя в деревне словно подменили. Сейчас далеко за полдень, а ты только-только продираешь глаза. Чем это ты, интересно, занималась ночью?

Вместо ответа на этот точно поставленный вопрос раздался стук захлопываемой внизу двери, и в столовую небрежной походкой вошел граф Сигрейв, одетый по-домашнему, только в бриджи и полотняную рубашку. В одной руке он держал кувшин с молоком, в другой — каравай хлеба и кусок масла. При виде сестер — простыня Люссиль особенно резко выделялась рядом с роскошным шелковым платьем Сюзанны — его брови полезли вверх.

Надо было видеть лицо Сюзанны!

— Люссиль! Сигрейв! Ах, вот что тут происходит! Все ясно.

Сигрейв, насмешливо улыбаясь, осторожно поставил принесенную еду на стол и, приблизившись к Люссиль, обнял ее за талию и прижал к себе.

— Ты выглядишь замечательно, дорогая, — сказал он. — Я надеялся возвратиться до того, как ты проснешься, но, видишь, не успел. — Он поцеловал ее голое плечо. — Жду, не дождусь, чтобы снова заняться исследованием того, что скрывается под этой простыней. — Он выпрямился. — Мое почтение, леди Болт, — обратился он к Сюзанне. — Поздравляю со вступлением в брак. Сэр Эдвин с вами или остался в Лондоне? — Коробки и расставленные на столе безделушки и посуда привлекли его внимание. — Значит ли это, что вы решили покинуть «Кукс»? Не утруждайтесь упаковкой вещей — это сделает мой агент, он же доставит их на ваше новое место жительства. А если вы что-то захотите оставить, расплатится с вами. У меня есть новый арендатор «Кукса», но не беспокойтесь — Джосселин и ваш представитель сумеют уладить все ко взаимному удовольствию.

Сюзанна переводила завистливый взгляд с одного на другого. В этот миг ее интересовал лишь один вопрос.

— Неужели вы, Сигрейв, соблазнили мою сестру?

— Напротив! — весело отозвался Сигрейв. — Это она соблазнила меня. Между вами больше сходства, чем можно предположить с первого взгляда.

— Николас! — укоризненно воскликнула покрасневшая Люссиль.

— Поздравьте нас, леди Болт, — серьезно сказал Сигрейв. — Месяц тому назад мы поженились.

— Да о Бене Матче, младшем брате Уолтера, — улыбнулся Сигрейв. — Думаю, он будет прекрасным арендатором и поможет нам наладить отношения с миссис Матч, испортившиеся из-за выходок ее старшенького.

Люссиль поцеловала Сигрейва.

— Представляешь, сколько запросит Сюзанна за отказ от аренды «Кукса». Разоришься!

— На сей раз, — заявил он с улыбкой, — я готов раскошелиться на любую сумму.

Он притянул Люссиль к себе, нашел конец простыни и стал ее разворачивать, покрывая поцелуями ее обнажающиеся плечи.

Люссиль его оттолкнула.

— Да что ты, Николас! Бегал за едой, хлопотал, давай сначала закусим.

Сигрейв замер, как бы обдумывая последующие действия.

— Закусим, даже непременно, но чуть попозже. А сначала…

Минуту спустя возвратилась Сюзанна — она забыла свой ридикюль и серебряную цепочку от часов, которой собиралась расплатиться с хозяином гостиницы в Вудбридже. Люссиль и Сигрейв даже не заметили ее появления.

— Глаза бы мои не глядели! — заявила она кучеру, ожидающему ее у порога «Кукса». — Муж, ласкающий свою собственную жену!

Йомены — добровольческая полиция в Англии. — Прим. перев.