Julia Quinn: De Camino A La Boda

Y allí estaba.

Ella estaba allí.

Y él lo sabía.

Lo sabía .

Se movió lentamente sobre el césped, olvidando a Kate y a la comida. Logró murmurar sus saludos a las personas que pasaron por su camino, mientras seguía avanzando. Tenía que alcanzarla. Tenía que ver su cara, respirar su olor, conocer el sonido de su voz.

Y entonces estaba allí, solo a unos metros de distancia. Estaba jadeante, intimidado, y de algún modo, logró ponerse frente a ella.

Estaba hablando con otra señorita, con suficiente animación para determinar que eran buenas amigas. Permaneció allí por un momento, solo mirándolas hasta que ellas se volvieron lentamente y comprendieron que él estaba allí.

Sonrió. Suavemente, solo un poco. Y dijo…

– ¿Cómo está?

Lucinda Abernathy, mejor conocida como, bueno, todo el mundo la conocía, como Lucy, sofocó un gemido cuando se volvió ante el caballero que se había acercado a ella, probablemente para hacerle ojos de ternero a Hermione, como lo hacían, bueno, todos aquellos que conocían a Hermione.

Era un riesgo profesional ser amiga de Hermione Watson. Ella coleccionaba corazones rotos, de la misma manera como el viejo vicario de Abbey coleccionaba mariposas.

La única diferencia, era, claro, que Hermione no pinchaba a su colección con desagradables agujas pequeñas. Siendo justos, Hermione no deseaba ganarse los corazones de los caballeros, pero con certeza nunca había querido romperle el corazón a ninguno de ellos. Eso solo… sucedía. Lucy estaba acostumbrada a eso. Hermione era Hermione, con el pelo rubio pálido como el color de la mantequilla, con la cara en forma de corazón, y un enorme par de ojos con el más sorprendente tono verde.

Lucy, por otro lado, era…bueno, no era Hermione, eso estaba bastante claro. Era simplemente ella misma, y la mayoría del tiempo, eso era suficiente.

Lucy era, en casi una forma visible, simplemente un poco menos que Hermione. Un poco menos rubia. Un poco menos delgada. Un poco menos alta. Sus ojos eran un poco menos vívidos en color, en realidad, eran azules grisáceos, muy atractivos cuando se comparaban con los de cualquier otra que no fuera Hermione, pero eso era muy difícil, ya que ella nunca iba a ningún lado sin Hermione.

Había llegado a esa estupenda conclusión un día, mientras no le prestaba la debida atención a sus lecciones de Composición y Literatura Inglesa en la escuela de la Srta. Moss, para Jóvenes Damas Excepcionales, donde ella y Hermione habían estudiado durante tres años.

Lucy era un poco menos. O quizás, si uno quisiera decirlo mejor, ella simplemente no era suficiente .

Era, suponía, razonablemente atractiva, en ese saludable y tradicional clase de rosa a la manera Inglesa, pero los hombres raramente (oh, más bien, nunca) se quedaban mudos en su presencia.

Hermione, sin embargo… bueno, era algo bueno que ella fuera una persona tan agradable. De lo contrario, habría sido imposible que fueran amigas.

Bueno, y que el hecho de que ella simplemente no pudiera bailar. Vals, contradanzas, minuetos, no importaba realmente. Si involucrara música y movimiento, Hermione no podía hacerlo.

Y eso era estupendo .

Lucy no se creía a sí misma una persona particularmente superficial, y habría insistido, si cualquiera le hubiese preguntado, en que voluntariamente se atravesaría delante de un carruaje por su más querida amiga, pero se sentía una clase de satisfacción imparcial en el hecho de que la muchacha más hermosa de Inglaterra tenía dos pies izquierdos, y que por lo menos uno de ellos era de palo.

Metafóricamente hablando.

Y ahora aquí estaba otro. Hombre, por supuesto, no pie. Guapo, también. Alto, aunque no demasiado, con un cálido cabello castaño y una sonrisa muy agradable. Y con un brillo en los ojos, de un color que no podía determinar en el borroso aire nocturno.

Sin mencionar que no podía ver sus ojos en realidad, porque él no la estaba mirándola a ella. Estaba mirando a Hermione, como lo hacían siempre todos los hombres.

Lucy sonrió educadamente, aunque no podía imaginar como podía él notarlo, y esperó a que se inclinara y se presentara a sí mismo.

Y entonces él hizo la cosa más asombrosa. Después de decir su nombre -debió haber sabido que era un Bridgerton con solo mirarlo- se inclinó y le besó su mano primero.

Lucy contuvo el aliento.

Luego, por supuesto, comprendió lo que él estaba haciendo.

Oh, era bueno . Era realmente bueno. Nada, pero nada haría que Hermione se fijara más rápidamente en un hombre, que ver que este le hacía un cumplido a Lucy.

Pero era muy malo para él, que el corazón de Hermione ya estuviera comprometido en otra parte.

Oh bueno. Sería muy divertido mirar toda la obra, por lo menos.

– Soy la Srta. Hermione Watson -estaba diciendo Hermione, y Lucy comprendió que las tácticas del Sr. Bridgerton eran doblemente diestras. Pues al besar la mano de Hermione en segundo lugar, podía demorarse más, y ella, realmente, sería la única que debía hacer las presentaciones.

Lucy estaba casi impresionada. Sin otra cosa más, eso lo marcaba ligeramente como más inteligente que la mayoría de los caballeros.

– Y esta es mi más querida amiga -continuó Hermione-. Lady Lucinda Abernathy.

Lo dijo de la manera en que siempre lo decía, con amor y devoción, y quizás con el toque más desnudo de desesperación, como si dijera: Por la gracia de los cielos, échale a Lucy una mirada, también.

Pero era claro que ellos nunca lo hacían. Excepto cuando querían un consejo sobre Hermione, y de cómo ganar su corazón. Cuando eso sucedía, Lucy era muy solicitada.

El Sr. Bridgerton -el Sr. Gregory Bridgerton, se corrigió Lucy mentalmente, porque allí había, hasta donde sabía, tres Señores Bridgertons en total, sin contar al vizconde, por supuesto- se volvió y la sorprendió con una brillante sonrisa y con ojos calurosos.

– Como le ha ido, Lady Lucinda -murmuró.

– Muy bien, gracias -y entonces, podría golpearse así misma porque realmente había tartamudeado la M muchísimo , pero por el amor de Dios, ellos nunca la miraban después de mirar a Hermione, nunca .

¿Será que él estaba interesado en ella?

No, imposible. Ellos nunca lo estaban.

Y en realidad, ¿eso que importaba? Por supuesto que sería algo muy bueno, que un hombre se enamorara loca y apasionadamente de ella esta vez. Realmente, no se molestaría por ese tipo de atenciones. Pero la verdad era, que Lucy prácticamente estaba comprometida con Lord Haselby y eso había sido así durante años y años, así que sería inútil tener a un admirador loco por ella. No era como si pudieran llegar a algo concreto.

Y además, seguramente Hermione no era culpable de haber nacido con la cara de un ángel.

Así que Hermione era la sirena, y Lucy era la amiga fiel, y de esa forma todo el mundo andaba bien. Y si no iba bien, por lo menos era bastante predecible.

– ¿Podemos contarlo a usted como uno de nuestros anfitriones? -preguntó Lucy finalmente, ya que nadie había dicho nada desde que habían terminado con el protocolo-. Es un placer conocerlo.

– Me temo que no -replicó el Sr. Bridgerton-. Aunque me gustaría mucho tomar algo de crédito en las festividades, yo tengo mi residencia en Londres.

– Es usted muy afortunado de tener a Aubrey Hall para su familia -dijo Hermione educadamente-. Aunque sea propiedad de su hermano.

Y allí fue cuando Lucy lo supo. El Sr. Bridgerton estaba encaprichado con Hermione. Que se olvidara que había besado su mano primero, o que la había mirado realmente cuando había dicho algo, lo cual la mayoría de los hombres nunca se molestaban en hacer. Uno solo tenía que ver la forma en la que él miraba a Hermione cuando le hablaba, para darse cuenta, que ahora era uno más de su legión de admiradores.